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因为众人在此筑城,不单是汉子过来帮忙,连老人和孩子都发动了,也过来干一些轻快的。细腰城这边,甚至组了支娘子军,认真要和男人比一比,谁干得更快。除了这些,还有远近许多的妇女,因为众人在此筑城,许多都自愿赶过来送饭。细腰城人数最多的时候,大概能有数十万。
秋季眼看就过去了,随着时间的推移,天气也愈来愈冷了。这些细腰城筑城的人马,有一些走了,还有一些留下来的。另还有一些,是休息够了,重新又回来继续干的。
西北风大,有的时候狂风一来,之前看着还好好的营帐,可能就被送到数里之外。能找着了还算好的,更多的是找不到的。
不单是营帐,在高处垛墙上做活的人,必须将绳索绑在身上,以防被狂风突然卷走。就这样也不是太安全,得时刻提防着突来的大风。幸好到了这个时候,细腰城内许多房屋已经建成,挤在一块儿也勉强够住,总算是睡觉能安稳了。
这个时候,正修筑到悬崖上要紧一段的城墙。因山体不稳,许多大石滚落下来,一下子砸死了好几个人,进展一时遇到了阻滞。世衡知道了这件事,立刻赶来,先将遗属抚恤好了,然后带领着石工、匠人,根据地势再重新商议,如何再继续修筑这段城墙。
不容易众人熬了半个月,将眼前困境解决完,众人继续开工的时候,这天上突然就下起了暴雨,蒋偕修筑的那一半,其中有一段不小的城墙,当即就塌了。此时没有更好的法子,只能是重建。两个知州令人收工检查的时候,只能是更严。
随着天气逐渐转冷,北风愈来愈凛冽起来。地面上已经滴水成冰,树木早已光秃秃一片。大雪一来,鸟兽几乎都没了踪迹。这个时候,除了细腰城这些拼命硬干筑城的人,天地间都没有什么活物。
这个时候,世衡这病看着也重了。蒋偕多次上报说,重新叫上面改派他人。然而人马虽然已勉强够用,时间上仍然十分紧促,耽误不得。如今十数万人马筑城的进展,都在种世衡的手里,所有事都经他一手安排,半途换人又谈何容易。
正在一切都上了正轨,安排部署都井然有序,眼看能按时完工的时候,环州突然有噩耗传来:慕恩族族长慕恩吉甫,因醉酒之后失足落水,不幸罹难。本来世衡正在病中,突然得到了这个消息,悲痛不已,病转沉重,合城上下无不担心。
本来因为慕恩吉甫的原因,康奴族长有意要投宋。如今慕恩吉甫一死,种世衡那头又病重了,虽然还有一个蒋偕,这厮听命别人还行,可惜在这些大事上,蒋偕毕竟年轻几岁,经验少些,有的时候拿不了主意,只好听从上面的安排。本来康奴心里就不稳,再加上明珠族长那头一说,康奴族长投宋的心,一时间便有些犹豫了。
此时已经是数九寒天,一年当中最冷的时候,狂风一来,扑面一如刀割。今年雪厚,大雪下起来经常及膝,脚踏上去咯吱作响。这个时候的细腰城,夜班因为怕冻死人,已经彻底不能做了。如今这些赶工的人,只能坚持着做些白班,这样一来,筑城的速度免不了慢了。
这个时候,种世衡派了一个人过来,与康奴族长送了信,邀他来细腰城见一面。几个月不见,种世衡已经病到了不能下床,现在的面貌与先前比,差别太大,康奴几乎都认不出来了。
世衡看着脸色苍白,几乎都没有什么血色。脸上似乎还有些浮肿,眼眶下陷,眼皮又多了几道褶皱。因听说康奴族长到了,两只眼费力打量他一会,终于认出来是康奴族长,便寒暄了几句,然后便吩咐种谊看座、上茶。
这样的天气,种世衡自己年老体弱,就认为别人也觉得冷。他害怕康奴再冻着了,两回催康奴往前靠,好距离炉火再近些。
康奴族长这个厮,见种世衡已经是这个样子了,床头的文书,仍旧摆得满满的,有些甚至还摞得很高,突然生出些恻隐心来,立刻在口里劝他道:“相公如今只安心养病,那些耗神的东西,让别人去弄就行了,等好了再做也不迟。”
听见族长关心的话语,世衡便就笑了一下,又抬起脸来,用下巴往对面桌案上一指。种谊一见,立刻明白了父亲的意思,遂就将桌案上书信拿起来,过来双手递与康奴。等康奴族长接了后,种谊随即就退走了。
见康奴族长拿了那信,世衡此时便开口道:“当初上头让我建城的时候,是知道你们三个投了元昊,约定了明年春天起事。”世衡的声音虽然不大,但是康奴也听清了。这一番话儿,好似半天里响了个炸雷,康奴捧着那封信,好一会儿都不能呼吸。
似乎没觉到康奴的异样,世衡那边又继续道:“我心里想:纵然你们能顺利起事,有了大王的名分,但三面环敌,一面遇阻,侥幸也只能用一次罢了,长久必然被人吞灭。无非是与元昊做了一个马前卒,对抗了宋朝的军士。做族长的,岂忍让族人遭受灭顶之灾?!”
说到这时,世衡突然咳嗽了几声,又接着道:“后来我和慕恩一块,商议着让你重新投宋。谁能想到半途之中,突然慕恩就出了事儿,我也病成了这幅模样。”
世衡一下子说得太多,有些疲倦,便停了话,那头康奴亦不出声。此时屋里面静悄悄的,只听见炉火噼啪的声音。停了一会,世衡又道:“我知道我死之后,上头的人,会翻出来你们三个起事这一桩,族长必然遭人怀疑,以后这就是个祸端。
因为这个,我趁着还有一口气,将这事说与了王太尉,就说你是我早年安排过去做内应的,信封里写的那些功劳,全都记在你的名下,你拿回去背熟了,将来用上,可保无虞。”
当日世衡的一番话,彻底将康奴族长的顾虑打消,从此便心甘情愿投了宋了。虽然如此,康奴族长对外面时候,仍旧隐瞒,除了少数的几个外,其他没有人知道这事儿。
这个冬日,非但细腰城在加紧筑城,明珠和灭藏族长的那边,也没有闲着,暗中也在积聚人马和钱粮,准备明春起事的事情。因为明珠和灭藏约合,康奴族长免不了也要做做样子,也不停地调动本族的人马,安排筹集钱粮之类的。
紧张的时候,时间偏快,转眼马上又到了正月。细腰城建筑虽未停工,这里也都安排了
社火,一个个彩棚相互接壤,麻婆子、舞鲍老、耍和尚、踏竹马,扮什么的都有。似乎热闹起来的时候,头上的阴霾就没有了。新年一开春,万象更新,所有的一下子就都好了。
忙完了一天闲暇的时候,军士们也能去看上一眼,也乐一乐。似乎这样,一天的劳累便烟消云散,没有了烦恼,变成欢欢喜喜的模样。
过节的时候,叶勒族长那一班人,也都暂时回家团聚了。细腰城里其他的人,也少了一半。清涧城那头,众人因为担心世横,种诂、种诊、种谘、种咏他们几个,几次三番说要过来,怎奈因为公务繁忙,一直没有抽出身来。世衡怕他们耽误了正事儿,也是一直不让来。
趁着过节有几日的空闲,众人轮流也就来了,世衡的夫人,此时也跟着一块到了。蒋偕为了世衡一家人团聚,特意放弃了休息,将城中的事务全揽过去,叫他们父子、夫妻能好好聚聚。
因为过节,这几天里,几乎所有的亲眷,世衡都已经见过了。只是还有一个女儿,因为当初嫁的远,赶不及回来,因此未见。虽然世衡口里不说,夫人知道他还是想的。这个时候,夫人拿出来一件新袍,说是女儿亲自做的,与他穿上,世衡喜欢得什么似的,天天穿着。
不多久上元节便过完了,当初过节回家的人,也已经全都回来了。眼看着细腰城马上就完工,众人为了赶时间,继续昼夜轮替,加紧筑城。
这个时候,世衡自知时日已经不多,遂吩咐种谊把蒋偕叫来,告诉他说:“如今细腰城眼看筑成,是时候考虑下面的事了。原州与细腰城中间,仍然还有一个空隙。为防夏军在此突破,安全起见,需要在细腰城完工之际,立刻在大虫巉再建堡寨,这件事情,还需要齐贤再辛苦辛苦,抓紧上报。”
大虫巉堡这事两人曾提过,因为细腰城的事情,蒋偕一直在忙碌,这件事情也没空思虑。幸而当初种世衡在筹建细腰城的时候,已经对大虫巉堡有了谋划,趁着闲暇的时候,观察地理,世衡在这些时日里,已经把大虫巉堡图样大致画好,就拿与蒋偕一块儿商议。
这话说的却也不错:上面的批复需要时间,赶在细腰城完工之前,把大虫巉堡的画本图样先报上去,这样才不耽误大虫巉堡筑堡。等到真正筑堡的时候,根据情势再酌情修改。