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兰州城的房屋建筑,除了有吐蕃当地的样貌外,也有许多宋朝的特色。其中零星的几处房屋,还有党项、回鹘的味道。一路上行人商贩的不少,什么穿着打扮的都有。嘴里面说的,有几种不同的语言。店铺挂着的牌额上面,大部分有吐蕃、汉字这两种文字,街道上最常说的话,最多的也是这两种。
野利浪烈一行人,已经赶了这么多路,终于到了兰州城,趁这个机会要好好歇息。浪烈觅到家“悦来客店”,数了数楼上有四五层客房,看着还干净,足够叫众人住下了。
这家悦来客店的主人,是个三旬以上的妇人,寻常蕃女似的打扮,利索得很,是个惯常接待客商的人。一看见浪烈众人的驮队,店主人急忙出来招呼人,一叠声把人往里面请。只言片语的吩咐里,不但客人都招呼得妥帖,连驮马车驾也有了安排。
看出来浪烈是领头的,店主人急忙建议道:“客官人多,东西也不少。都给你安排在二楼东面的那些房里,要茶要水的方便不说,照看货物也便宜,这样行么?”浪烈回道:“饭菜什么的干净就行,多上些酒,其他的你就看着办吧。”
店主人立刻答应着,又问一句道:“晚饭给你们安排到下面,还是直接送上去吃?”浪烈回道:“能快就行,其他的你自己看着办!”店主人便道:“既然要快,干脆给你们安排在下面,过一会儿人手不是太多!”说完店主又招呼火家,将浪烈一行人引至楼上,先安顿好了。
等野利浪烈收拾好了,从楼上下来吃饭的时候,店里面客人大多已散了,只剩下零星的几个人。女店主终于能腾出空来,与野利浪烈闲话几句。因天气炎热,女店主一面摇着扇子,一面问道:“你们这是从哪儿来的?带这些东西,是去哪里做买卖?”
因听见浪烈说要去邈川,女店主立刻告诉道:“走这一趟,你们出来的真不是时候!听他们说,这两日北面正调兵打仗,从昨天开始,许多关卡都加了岗哨,严加盘查,只准出不准进了。我看你们头一次出门儿,做这个买卖不容易。就这么人生地不熟的,遭了兵乱,损失了货物是个小事,损伤了人口,那可就坏了!”
北面要调兵这件事,之前浪烈进城的时候,已听说过了,的确有许多商贾调转了方向,投东走了。浪烈自认为与他无干,丝毫没往心里面去。除此之外,兰州城里,不时有许多人马出入,的确是个在调兵的模样。
在路上的时候,人人都在议论此事,不少人因为害怕打仗,着急让上面关城门。路人有好心警告的道:“马上开战,你们从外地过来的商贾,保命要紧,赶紧调转头回去吧!”浪烈对此不屑道:“老爷从小走南闯北的,打仗又不是没见过,是不是真打还不知道,怕他怎地!”
如今店主人又提起来这话儿,浪烈心里面也觉得说,带着这么些货物,去邈川城,也确实累赘。众人要紧是去谈事,不是贩盐,被货物耽误了可就坏了!
正说着间,从外面又进来几个客人,一来嘴里就大声道:“听说了么?要打仗了,周边的关卡马上要关了!”有两个坐着的听见了道:“不能在这里闲着了!这一次不知道要关多久,得赶紧回去预备些粮草!”说毕他们急忙就走了。
店主人忙询问进来的道:“往西去邈川的也关了么?还是只关了北面的几个?”那人回道:“反正北面的全都关了,西面的那些不知道!”因消息不准,浪烈立刻派出个人来,骑了匹快马,去前面打探清楚了,然后再回报。
趁这个空儿,店主人继续与浪烈攀谈,告诉他说,不但是今天,昨天就有西去的商贾,因为前面关卡盘查得严,速度太慢,他们实在等不得,重新又转头回来的。
跟据他们回来的说,因关卡一严,兰州城西面道路已阻塞,全都是西去的商贾,这些驮队、车辆都困在路上,已经延绵了数里,实在是难行,路边上全都是咒骂的。
正在两个人说话的时候,突然外面就传来了消息,说事情已经弄明白了:这次是夏军正在打猫牛城,西面于是就闭了关卡,具体何时能再开,都没法预料。
或许是边界上的小打小闹,只三五日便就能开,或许得十天半个月,或许是几个月一年,这事谁都不好说。被阻的商贾都破口大骂,反复问候党项人的祖宗。
浪烈听见了这个消息,把出这个主意打猫牛城的这个厮,也在内心里狠狠咒骂了一通。既然西面已经不通,浪烈便打听绕路的事情。
因说到要绕路,店主人又道:“你们若绕路去邈川城,需要往南先去熙州,然后经熙州再西去邈川城南面,就更难了。邈川东南是积石山,重峦叠嶂的山谷,难行不说,山谷里不时有强贼出没,专一劫夺沿路的商贾,在这里丢了性命的,不计其数!不如趁着在兰州城,找几个人把货先卖掉。宁愿少赚他几个钱,也别去冒这个险!”
野利浪烈从军多年,些微打家劫舍的强贼,他还不放在眼里。虽然话是这么说,路上的行李带得多了,也是个累赘。因此店主这么一说,浪烈就同意由她来牵线,将这些货物从兰州城里卖掉再说。
店主人是个热心的,既然浪烈已被说动,同意她帮忙卖货了,立刻她就张罗起来,挨个打听哪个要货。果然店主人认识的人多,在兰州城里面门路熟,过不了多久,买家那边,就有两个人上门来了。
一个安孝杰是粟特人,一个李立春是沙陀人。这两个买家,都是惯常来往的商贾,经常在边界上走动的人,跟吐蕃朝中也都有来往,手里各自都有些人马,对乱兵什么的不太怕。
一听说野利浪烈要出手卖盐,数量还不少,两个便亲自上门来商议。野利浪烈走这一趟,要紧的是传递消息,贩盐不过是个借口,谁真指望着它能赚钱?更何况浪烈在盐事上也不熟,买家那头怎么说,浪烈这边就怎么听着,只要能够减轻了累赘,全都好说。
李立春先对浪烈道:“看兄弟也是个痛快人,那我就干脆开门直说:如今的盐价不比往年,要不上钱!按照宋朝陕西官盐的价钱,每斤就是四十文。都知道宋人的盐价贵,北面过来的能便宜一半儿,每斤只有二十文。你这六十头骆驼的盐,我可以都收,每斤给你这个数儿!”
说着李立春伸出来袖子,在里面比出来几个指头。浪烈一摸是这个数,立刻跳了脚不干道:“我六十四头骆驼的东西,几万斤货,这个数你觉得合适么?!”
听见这话儿,旁边安孝杰便笑了道:“兄弟别急,这个时候,能出了手就是好的!别说有钱,你赶着驮队出去了,遇上乱兵,让他们抢了,那可就一文不赚了呢!西面那些关卡一关,被阻住的客商等了数里,这事儿你也听说了!那些人手里面也有盐,他们只要有钱就卖,价钱还更低!
这个价钱你不肯,在兰州城里租个仓房,按正常的价格慢慢卖,那可就难了!先不说几万斤货物,仓房的租钱一月有多少,就算你有时间等,何时卖完了还不好说。人,牲口,每天睁开眼就得花钱!
就算你想再转出去,在这人生地不熟的地方,没个保人,也没有几个人敢接手的!我们是跟店主人熟,有她作保,才勉强敢收了你的东西!”话儿虽然这么说,白给似的把货给卖了,野利浪烈不服气。
这时候安孝杰便商议道:“看在兄弟大老远来的份上,可以给你再提提价儿,只是你的货太多,李先生那边,一时间拿不出那么多钱来。不如我出面做这个主,提两文钱,让我们两家人分了吧!”
两边很快就讲好了价钱,浪烈已经同意了卖货,六十四匹骆驼的货物,就得给他们先腾出来。安孝杰、李立春这两个人,因都有急事,又需要回去筹银子,已提前走了。趁天还没黑,浪烈这边便腾出手来,开始安排人卸货。
因恁地热闹,路上有围看的闲人道:“你们这货,看着不错!已经找着了买家么?多少钱卖的?”一听见浪烈说出个数来,那人大惊小怪道:“我也是做这行的人,这种盐在宋地也算上品,六十文一斤不算多!你卖给了谁家?怎么整整少给了八成!”
一听说安孝杰、李立春不是好人,少给了八成,浪烈立刻明白过来,然后便破口大骂道:“这次出门时运不济,遇上骗子,把俺们当成肥羊给宰了!”骂完浪烈就站起来,急忙把底下人叫停了道:“还给我搬呢?停下!停下!都给我停下!老爷这货物不卖了!”
一听说浪烈不卖了,那人又关心问他道:“当初你们商量的时候,写了合同文书没有?要是没有,不卖也罢!都卖与我,我可以给你提三倍的价钱!”浪烈立刻回复道:“他们着急回去办事,没什么文书。既然你要,这些都给你也不妨!”说毕两家便开始商议。
因安孝杰、李立春势力大,在兰州城里面,没几个敢明着跟他们对着干的。因此买家便告诉说,叫浪烈暂时不要对外声张,等到明晨天亮了以后,浪烈带着底下的人,偷偷出了客店的门儿,出了城南,他带上人在郊外等着,出了城两边再开始联系。
店主人白白给牵了线儿,野利浪烈这个厮,答应的事情突然又反悔,把东西重新搬回来,死活不卖了,着急收拾了行李要走。这突然的变故,安孝杰、李立春一知道了,立刻他们就着急起来,通过女店主来回传话,意思说这价钱还可以商量。
货物浪烈已许出去,答应全部给别人了。明知道他两个都是骗子,谁有空闲再与他闲缠?机会之前曾有过一次,是他们自己不知道珍惜,总想着把别人当肥羊给宰了,那就算了。有这个工夫就重新设套,等着下一拨兔子吧。
浪烈明面上说要考虑,过一晚再说。谁知道稳住了安、李两人后,趁天还没亮,这厮偷偷爬起来,一道烟离开了兰州城,转投熙州方向去了。安孝杰和李立春这两个厮,白欢喜了一场,眼睁睁看着到嘴的肥肉,自己跑了,心里面很是恨怒不迭。