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郑师严派兵护送着方剑才出了南京,先让他到镇江歇马。隔日,郑将军就率众去搬染坊里的东西,诸如什么染料、染缸、布匹之类,分车装了起来,运往镇江,以为迁坊之本。因方剑才在镇江亦有一所分坊,故不用再尝什么白手起家的滋味,只要众多染工俱到,重造籍册,便能恢复如初了。
陆放轩对郑师严的这次行动赞赏有加,写了封文书,请叶永甲为郑师严拜官。叶永甲这个名义上的主政官自然要递与郡王知道,便差魏冲赍书前往。
万和顺正在王府为方剑才那事发愁,见魏冲递来这封文书,一听是陆放轩亲笔写的,心里便明白不是什么好事,板着脸拿过来。
他眼睛往纸上一扫,就气得直打哆嗦,脸上是紫一块白一块的,很难看。
“王爷,陆放轩这是何意……”
“这是何意,那是何意……哪有他妈这么多意思!凡是陆放轩办的事都高深莫测么?!我就不信世上还有缜密到这种地步的人!”万和顺暴怒起来,脑袋里闪过的一丝念头竟叫他差点儿把文书撕烂。
“我看……他这王八蛋是想气死我!”万和顺抓起茶碗,就想狠狠摔下去。但攥了一会儿后,便郁闷地把茶一口喝进去。
“啊呸!”万和顺将茶水全都吐出来了,溅到魏冲的衣袖上。
“怎么他……它这么苦?”万和顺才意识到自己有失平日的风度了,急忙将粗话憋了回去。
“可能茶放得久了吧。”魏冲随意回应了一句,以求缓解气氛。
“或许是。”万和顺的脸色逐渐平和下来,恢复了他那‘儒雅’的气质。
“王爷,在下有一事不解,”魏冲道,“您既知道陆放轩会把方剑才送到镇江,为何不加以阻拦呢?”
“你觉得我没派兵……对吗?”万和顺将文书折起,偷偷泛起神秘的笑容。
魏冲不言语了。他知道万和顺是派了兵的,但那时候自己却被托付干一件对时局无关紧要的事——郡王不信任他。这就是他那个笑容的唯一答案。
“不聊这个了,还是说说王尚书的事吧。你们赶尽杀绝没有?”
“杀绝了!郡王只管放心,这种小事在下还是信手拈来。”
魏冲为表示得更坚决、忠心一点,便从褡裢里抽出五张银票,悉数递到万和顺手上,笑道:“这些小钱,都是尚书府里头存的,一张五十两,不成敬意。”
万和顺刚才还忌惮着陆放轩的阴谋诡计,可一见魏冲玩弄这些幼稚的手段,还如此自以为是,相较之下,倒可笑得紧。他哈哈大笑着,伸手接过银票。
魏冲不知其意,也朝他笑了起来。二人的笑声像是狞笑,在屋里屋外格外响亮。
“我该交代一下别的事了。”万和顺将票子顺势扔给一个奴才,“我想叫你去办。”
“请郡王吩咐。”
“你,立马去陆放轩身边,去充当间细。”
魏冲听罢,沾沾自喜,‘那几张银票可没算白扔给他!’,他想。
“遵命!”
他旋即高声回答道。
……
“郑将军,”陆放轩坐在躺椅上,乜了眼郑师严,笑道,“升官之后心情可好?”
郑师严淡然地摇摇头:“这势利场上,起起伏伏俱非人所预料,福无恒福,祸无常祸,何言喜哉!”
“你果然是文人出身啊,比那些蛮横的武夫懂得不少道理,看得明白。”陆放轩躺下去,悠闲地说道。
“话说,方剑才那边如何了?”
“在下该安排的都安排好了,镇江官府也打点了遍,染坊差不多明后两日就可以开张了。”郑师严说。
“告诉他,在镇江必须先巩固起势力,把官府这头打理好,切莫让万和顺的手再伸到别处。”陆放轩虽将情况说得极为危急,但却不是一般的从容。可以说,他的从容是从内而外的,像在骨子里就深深地印刻的,与伪装下的平静面孔有天差地别。
“陆大人,郑大人,”一个下人走到堂上来,朝二人躬身行礼,“魏冲在门外候着,说要见您一面。”
陆放轩迟疑片刻,转头一看那郑师严的脸色,方才答道:“让他进来吧。”
“是。”
陆放轩看着那奴才下去了,便问郑师严道:“这魏冲怎么了?”
“我一听这名字才记起来,前天晚上那个杀工部尚书的人就是他。”郑师严叩了叩桌子,说道。
“此人什么来头?”
“名为叶永甲的亲信,实则是万和顺派遣过去的奸细。”
“他这人什么特点?”
“不得而知。毕竟千人千语,还需您亲自试探。”郑师严谨慎地说。
“还有你搜查不到的东西,看不透的人啊!”陆放轩大笑,“那我们就推敲推敲,看此人到底想干什么。”
他站起来,“第一,他没有被委以重任,说明我的万义兄内心在提防着他;其次,万和顺并不打算杀他,还容他进我府来……”
“万一是他自己独个来的,没受任何人指派呢?”郑师严对他的说法疑惑不解。
陆放轩摇了摇手指,“不可能!你想想,万和顺恨我如此,必对我严加防范,岂能放魏冲四处走动,难不成还有这样的疏忽?”
郑师严颔首称是。
陆放轩正要继续说下去,忽见魏冲在回廊那处,远远地望这里走来,当即住了口。他走到后面的一张圈椅上,正襟危坐,面色肃穆,等着接待客人。
“哎呀,您原来在这等着我呢!”魏冲进来后,先是看着陆放轩笑道。
“你毕竟算是万王爷的人,必然要以礼相待,请坐。”陆放轩一指旁边的檀木圈椅。
魏冲坐下,环顾四周,见郑师严倚在墙边,拨弄着剑鞘上的缨子。
“那位是……?”他问。
“你不用怕,他是我手下的军官,听着便是。”陆放轩道。
“明白。”魏冲便咳嗽了一声,歪过身子去,捂着嘴,低声言道:“我这次来,与万郡王无关。”
陆放轩的脸上显出一抹淡淡地冷笑。
“大声点,这里没有人会知道你的心思。”