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魏冲听了一愣,转而笑道:“在下说了,今日天晚,我深更半夜地不方便去。不如您且返府第,待明日早晨,我再转告万郡王,取供词来给您翻阅。”
“这几日事忙,万兄怕也无暇安睡。我府出了这么一个大案,我现在必须要了解。你放心去,就说是陆某执拗,与你无关。”
“小的还得问叶知府……”
陆放轩却冷笑:“我这个越国公还管不了你一个书办?”
魏冲见他心意坚决,便屈身领命:“那好,小的立马转达万郡王。”
万和顺捏着供词的手不禁抖了两抖。他将双手缓缓放下,迟疑地看了魏冲一眼:“陆党……竟有如此神速?”
“齐咨还没回来,一切都无定论,或是其虚张声势之计。”魏冲猜测道。
“是吗。”万和顺敷衍答道,他已经开始想些别的事了。
“看来要抓齐咨还不是时候,我们不要急于求成。书办暂且歇养几日,有事自来唤你。”
“可是,您说……”魏冲一只手戳着衣领子,狡猾地笑了笑,“那一箱银子,还发不发了?”
万和顺见他直言不讳,心中颇觉恼火,脸色有些阴沉:“事情还没有个结果,还请书办耐心等待,这钱以后才归你。”
此话一出,顿时像给这本就冷淡的气氛浇下一桶冰水。万和顺不知如何再讲下去了,魏冲也变得无所适从,开始东张西望,不敢正视面前的主子。这样的缄默持续了一会儿,堂下却跑来一员兵士,开口打破了寂静:“郡王,胡尚书求见。”
“好,快请!”万和顺一拂袖子,吩咐道。
“现在不是把这事摆在明面上的时候。我拗不过陆放轩,你拿着供词罢。”万和顺将供词递去,方才和魏冲说道。
“遵命。小的下去了。”魏冲接过供词,便一步步从角门走出去。
胡契紧跟着进来,回头瞅了魏冲几眼,便向前和万和顺行礼。
“齐咨的事妥当没有?我见魏冲的脸都黑了,莫非是……”
万和顺也紧紧盯着魏冲的背影,嘴角扬起一抹苦笑:“正如你所料。”
“不是,这发生什么了?”胡契发了愣。
“齐咨没回来,陆放轩回来了。这说明什么?驴皮巷已经不需要姓陆的镇场子了,已经到收尾阶段了!虽说可能有诈,但已致本官与魏冲互不信任的地步了:我不敢让他着手去办,他也要观观风向,望风而倒了。可惜这大好局面!”万和顺痛心地解释着。
“我可以动用我吏部的权力,替魏冲行使裁冗之职。”胡契毛遂自荐道。
“我万和顺还得保点好名声才是,”万和顺叹息道,“还是等等看,万一有转机呢。”
“这就是所有的供词?”陆放轩翻完最后一张时,突然抬头问起魏冲。
“没错。这些供词都是陈童明白说的,我没有半些篡改。若您有怀疑,大可告诉小的,小的现给您改就是。”魏冲弯下腰说。
陆放轩是个精明人,知道他想套自己的话,便对此缄默不言:“陈咨议犯了如此罪过,实在不小。本官手头尚无证据,岂有怀疑之由?”
“这样最好。”魏冲明显失望了。
“麻烦魏书办帮我就地誊一份,我带回去与众人仔细商议。”陆放轩道。
魏冲不甚情愿,双脚只是前后一移,欲动不动的样子,像钉在地面上似的。
“事成后必有酬谢。”陆放轩终于说出这句话来,魏冲心中大喜,忙点点头,挑了灯,在灯底下写过半个时辰,便交与陆放轩手中。
陆放轩没带什么钱,说是明日送来,然后出了衙门,疾驰而去。
回到越府,他见众军官大多走了,唯独郑师严还坐在一盏煤油灯前,摇摇晃晃,昏昏欲睡。
“郑把领,你还强撑呢!”
陆放轩的声音一下子把他惊醒,郑师严腾地站起,急忙上前要跪。
“陆大人,魏冲这几日反复作妖,弄得府里人心惶惶……您回来,驴皮巷的事儿有着落了?”
“你先起来,”陆放轩将他扶住,“你看这份供词,都把咱府写成这样了,我断乎不可回去了;惟有指望齐把领能听我的教诲,独挽败局了。”
“唉!”郑师严的喜悦瞬间被冲散了,面露愁容。
“况且万党先发制人,搜集了我府的大量证据,掌握着主动;我只能应付目前的情形,尚无处揭他的短,守为上策。我们还陷在泥潭当中,先得把柳党这一路平了再说!”
郑师严忧心忡忡地思考片刻,即拉住他的胳膊:“下官晓得。府上还靠着您,越公千万不要太过劳累,快点休息去罢。”
陆放轩答应了,两人便分头走开。
东方发白,太子的车驾在京外歇了一日,这才开进徐王的封地,叫小太监们准备御弓御箭等物,以供狩猎。临发前,太子忽与随猎大臣道:“此次出猎,无一亲近之人相伴,实是无趣。本王欲请王弟共去,公意何如?”
那大臣名唤慎微,乃晏温所差之心腹,因以徐王性甚恭顺,谦雅随和,没怎么多想,便一口答应下来。太子大喜,便驱马到了徐王王府,径直走入。
徐王知其来意,先温了茶,便试探道:“兄长未请孙翰林随行?”
太子闻言,轻轻一笑:“孙翰林忙于世务,无暇与本王同行。”
徐王便屏蔽左右,独留他二人于室内,当即在竹席上叩头道:“殿下,柳党罪孽固深,然请殿下莫舍储君之贵躯,恐惹杀伤之祸呀。”
太子面带不悦,笑道:“父皇被柳党压迫至极,满朝上下皆侧目以视,谁不想诛杀柳贼!前番王弟你说,非得与我亲见一面才是。如今我来了,王弟再反悔就晚了啊。”
“殿下错怪愚弟了,我……”徐王说着这话,心中犯了一阵恶心,顿觉羞愧难当,眼神开始躲闪,“呃,我是想问,预谋者共有几人?殿下到底想什么干?”
太子见他一直有回避的意思,便严肃地叩了叩地板:“王弟,等你答应,我方才讲!”