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“齐把领,怎么还站在门口不进来?”陆放轩摇晃着躺椅,从门缝中瞥见了齐咨的身影。
齐咨连忙整了几下衣服,才走进来行礼:“大人,我是有两件事要禀报,适才只在苦想对策。”
“那就先说要紧的。”陆放轩道。
“王县丞,那个昔日的工部尚书,您还曾记得?”
陆放轩若有所思地微微点头:“当然记得。”
“他今日来了南京。”齐咨特意看了眼他的表情,又继续说道:“我问他为何不知会这里一声?他说因听得陛下回銮,忙不迭前来相投,走得急些。”
陆放轩发出不屑地冷笑:“这厮明明是贪恋旧职,巴不得我立即起事。但按你当初的想法,魏冲需在其中作个替罪羊,方能令这尚书帮扶咱们。时机是否成熟?”
“万和顺自恃得了我烧毁文书的证据,现今正准备搜罗我的劣迹,接过柳党的活来。此事必委奉旨裁冗的魏冲,而他与我等关系紧密,万一案子里再透露出什么,反把他牵连了,这种损人累己之举,那厮必有所迟疑。趁其未决之际,公可请其来府商量此案,实则备下重金贿之,便得按齐某的计划行事了。”
陆放轩听了这番议论,不由拍掌喝彩:“齐把领真智囊也!三言两语,把个魏冲研究透了。速速请其来府,先给万党看看风吹草动,随后要掀个狂风巨浪出来瞧瞧!”
“是!”齐咨似乎又引起了陆放轩的信任,他心中几近熄灭的火焰重新燃烧。
“请。”
叶永甲弯腰作了个揖,转身便去吩咐奴才泡茶,方才与夏元龙面对面地坐下。
“夏副盟此来,所为何事?”他取过仆人递来的两只茶碗,放到夏元龙的桌前。
“柳党走了,我见是一桩好事,”夏元龙将自己的折扇放到一旁,“皇上在时,书院没怎么吭声,就是怕官府拿出皇上压我们。如今车驾回銮,书院是否便能施展拳脚了?您毕竟是管南京的一把手,特来相问新政发展的前途。”
叶永甲苦笑说:“党争的局势瞬息万变,我都不能猜准个一二,岂敢对您擅言?不过我倒有个建议,建议夏先生可以先等上五六日,待万陆真正交了锋,依情况再作判断。”
夏元龙笑道:“此乃卫先生托我来问的。既然叶知府如此忠言相告,在下感恩不尽,这便回去告诉他。”
“祝先生一路顺风,早日完成新政啊!”叶永甲不及挽留,便立在门前向他告别。
“魏冲拜见越国公!”魏冲带着一脸严肃的表情,慢慢跪下。
“汝是奉旨裁冗之人,与一般胥吏不同,焉得行此大礼?书办见外了。”陆放轩一面说着,一面来扶他的手。
魏冲心中大喜,也不推辞,主动去抓他的手,顺势站起身来。
“听闻部下齐咨干了些祸事,实在败坏纲纪,有辱国颜。平日扰得书办烦恼,求勿怪罪。”
魏冲自知身在越府,不敢狂言:“齐把领人很不错,或是冤情,亦未可知也。小人调查过后,相信他是被冤枉的。”
陆放轩啧啧叹了两声:“书办切莫为他开脱!此案系朝廷要务,若有冤情,上下难道无一人知晓?定是确凿无疑。”
“所以,本公心怀愧疚,要向书办赔罪……”陆放轩带着魏冲,逐渐走到库房前后,“我此处准备了一千三百两沉甸甸的纹银,用十数大箱放着,皆在库房内,书办肆意取之。”
魏冲听到这个数字,眼睛都直了,扳着手指头数了半天,差点没昏过去。他真诚地看着陆放轩的眼睛,确认对方不是在开玩笑。
“这、这、这……这钱您可能觉得不怎么多,但小人家里八辈子都没听过这个数,如今实在惶恐。若要我审得公正,少给点便算个心意了,我拿了着实心中不安哪。”
“魏书办,陆某只是心怀愧疚,并非贿赂之意。那齐咨本就罪犯之身,休得宽恕。”说罢,他轻一拍手,自库房里钻出两个汉子,动作麻利地把整整十七箱银子抬放出来。
“择日给魏书办搬到府里。”给魏冲过目看了几遍,陆放轩方才命人暂且收了。
魏冲看着那一箱箱银子,泪都流个不止,只朝陆放轩千恩万谢,恭维的话说的天花乱坠,一股恨不得要为他上刀山下火海的架势。
陆放轩看惯了他这一套,也不买账,继续按着原计划行事:“魏书办,此乃赔罪之资,你应得的钱财,为何反过来谢我?若真过意不去,谢我的恩,乞望让齐把领风光一些,免受牢狱之苦。他齐咨虽是重罪,但与我交情深厚,实难割舍。”
“既不愿割舍,小人愿缓上几日,大人何必勉强!”魏冲说话间已情不自禁地带着家狗般忠顺的笑容了。
“放轩虽重情义二字,但王法煌煌,岂能容罪犯藏身?”陆放正气凛然地说道,“我不袒护,现在就叫他随你去衙门。齐把领,出来罢!”
他这一吼,只见齐咨从库房后走了出来,二话不说,急匆匆地便望魏冲脚边一跪。
“魏大人,饶我性命!”齐咨眼圈渐红,几点闪烁的目光中饱含深情。
陆放轩指着他叹气:“齐咨,你那么多条罪状,怎么叫魏书办饶你!”
齐咨听罢,眼角边涌出两行热泪,哭告道:“这都是万党诬陷栽赃,越公如何不知啊!陷我于此,竟无一人可救!”说罢,便趴在地上痛哭起来。
陆放轩这才将眉一拧,额头皱成川字,愁闷地看着魏冲。
魏冲受了刚才的好处,正患无个报答之机,便一拍他的胳膊:“陆公说罢,只要能救齐把领,小人万死不辞!”
“只求魏书办将昔日万和顺栽赃染工的事儿公之于世,齐力对付万党这个世之祸患!”
魏冲竟惊恐地退了两步,但又转念想道:‘党争之时,互相揭短不过常事,这事我做得也多了,这次怕他作什么!’想罢,鼓起胆子,向他两个点了点头。
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