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跑去传令的骑兵，小声嘟囔着：“您着青衣小帽的，不就是个生意人吗，还化个啥妆？”
小半个时辰后，姜桓一行人，就顶着烈日，赶到了那个名叫丘山的小镇。
和方才姜桓所处的位置比，这丘山镇更靠近柳杨县，也更加干旱。
土地龟裂、河水枯干，路边被扒了皮的树木，也无神的耷拉着脑袋，半死不活。
此时正值午后，但街上几乎空无一人，偶尔看见一个，还是双眼无神，破衣烂衫。
那样子，活像某个即将全员撤退的丐帮分舵一般。
眼见这么大一辆车，横冲直撞靠了过来，不知藏在什么地方的难民，呼啦的就涌了出来。
十几个双颊深陷、满脸菜色的难民，围住姜桓的巨无霸，虚弱而艰难的讨要着食物。
“各位爷，您行行好，给点吃的吧。”
“几天没吃上饭了，救救我们，求你了。”
“孩子快饿死了，大爷，给口吃的。”
“……”
看着他们这副可怜的样子，一贯心软的洛依依，眼泪都快下来了。
她急火火的跳下马车：“青梅，快，把车上的吃的都拿来。”
对此，姜桓也没有阻止，他们初到楚州，等这些人吃饱了，问问情况也好。
但很快，他就发现了奇怪的一幕。
这些快饿死的难民，拿到食物后，非但没往嘴里送，反而小心的收了起来。
最诡异的，是姜桓还没问话，那些人竟像商量好的般四散而去，头都不回。
胡子拉碴的齐兵不禁道：“饿成这样，还非回家吃饭，这镇上的风俗，还真怪。”
姜铠却不以为意：“一个地方一个习惯，只要让他们吃饱，也就是了。”
不想姜桓却不这么看：“习惯，此事怕是没这么简单。”
“在本王看来，这小小的丘山镇，可是处处透着古怪。”
古怪，顶着大太阳的姜铠，明显没听明白：“大哥，这什么意思？”
姜桓理了下思路：“你们也都看见了，这镇上的人，都快跑光了。”
“若在这地方，以乞讨为生，恐怕这些人早饿死了。”
“再看那些讨饭的，都不是跑不动的，他们为何不出去逃荒，反而在这等死？”
“还有，如果你们饿了好几天，会不会像他们一样，小心收起食物，带回家慢慢吃？”
他自顾自的道：“不会，非但你们不会，是个正常人，就不会。”
“退一步讲，如果有个把人这样，也可以理解，可十多个人都是这般，这不奇怪吗？”
姜铠身边的书童阿木，狠命的挠着脑袋：“王爷，您究竟想说什么？”
从众人的眼神看，他明显是问出了大家都想知道的问题。
不料姜桓非但没回答，反而朝洛依依和青梅道：“吃的是你们发的，发现点什么没？”
洛依依和青梅，对视了一眼，但很快，二人都从彼此的眼中，看到了迷茫和不解。
急着去赈灾的姜铠，有些耐不住了：“大哥，你到底发现了什么？”
“这小小的丘山，都穷成这样了，还能有什么古怪？”
“灾情如火，你就别多想了，我们还是尽快赶到柳杨才是。”
说到这，就连满头大汗的齐兵，也忍不住了：“是啊，王爷，您到底看出什么了？”
烈日下的姜桓，慢慢收起了笑容，眼神也渐渐锋锐。
随着嘴唇的错动，两个不带任何温度的字眼，也从他嘴里跳了出来：“鞭痕。”