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第11章 回乡寻母
长安得手，朱光耀再度光环加身，带着娇妻张紫嫣，率领部众告辞唐僖宗，赴汴州上任。
走在路上，张紫嫣就依偎着朱光耀，喃喃细语道，“老爷，这刺史就是地方大员，一方百姓将来都由你来统领。而这节度使，就是地方官兵的统帅，千军万马都由你来指挥。老爷，该是时候让你母亲也来享享清福了呀！”
“夫人，真是心细。我那可怜的母亲和大哥还在老家寄人篱下了，过的日子甭提多难。我这刚上任，还没想到这些，夫人就帮我想到了。真是我的好夫人。有了你啊，我就顺风顺水，一路飞黄腾达。这些，都是夫人的好福气啊！”朱光耀打心里感叹张紫嫣给自己带来了天大的好运气。
朱光耀抵达汴州安顿下来后，立即派部将马仲平带领上百名仆役，套上马车，前往宋州城下阳县刘财主家迎接母亲王氏和刘家老太太。
“仲平，这次劳你专程去我老家一趟，把我的母亲和刘老太太接来。”
“大人，您别客气，为您效犬马之劳，乃属下荣幸之至。属下定当全力以赴，您尽管吩咐便是！”
“好！记住，此番前去，到了下阳县，一定要弄出点阵仗，排场大一点也没关系，关键是要让乡里街坊都瞧瞧，让母亲和刘老太太露露脸，风风光光地来汴州。”
“属下遵命！”
两天后，马仲平带着一路人马，从汴州来到宋州，再到下阳县地界。队伍刚进来，马仲平就让大家敲锣打鼓、大声吆喝起来，沿路高喊着“汴州刺史朱大人，来迎接王老太和刘老太享福去！”
下阳县的百姓从未见过如此阵仗，以为不是官兵来抢、就是强盗来掠，吓得不轻。正在干活儿的人们赶紧丢下手中的活计，纷纷朝家里跑去。在家待着的人们，听到了这喧闹声，更是害怕，纷纷搬着重物家具，挡住大门，以此来抵抗强盗的侵入。只不过，当大家听清了这吆喝声，心里不免有些打鼓，这个朱大人是何方圣神，这个王老太、刘老太是哪等等。
马仲平顺着大路，好容易找到大地主刘家府宅，将人马停在门前。刘家上下惊恐万分，以为大难临头了，都吓得不得了。只有刘老爷这个当家人带着几个家丁出来迎接。
“官爷驾临寒舍，不胜元迎。快进快进。”刘老爷毕竟见过世面，一番客套将马仲平等几个带头的请进了屋。大家纷纷落座后，又派人端上好茶一一敬上。
刘老太太听到院子里的动静，也不知发生何事，在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚地走进堂屋。
“母亲，您怎么来了？官爷正在问事，您赶紧回屋里歇着吧！”刘老爷有些担心，忙上前招呼着。
“甭提我担心。我这老骨头还经得起折腾。你就安心和这位官爷谈事，我在旁听着。”刘老太太不听劝阻，也很好奇的很，径直走到上座稳如泰山的坐下。
“想必这就是刘老太太吧。您老来得正好。可省了我费工夫。”马仲平喝了一口茶，稳了稳神，就开了口。
“正是。官爷今日前来，是有何事，这么大张旗鼓。我刘家好歹在这下阳县一片是有头有脸的大户人家，如有是小儿犯了事，请官爷多包涵。我们定当严加处置。”刘老太太有条不紊地回应道。
“刘老太太，您误会了。我等今天上门，可不是来寻事的。我等是奉命来孝敬您，接您去享清福。”马仲平立马说道。
“此话当真！”刘老太太将信将疑，心里想着，在这战乱纷飞的年代，今天上门抢粮、明天找人收税，就不提一般百姓了，就连我这地主大户都应接不暇，勉强维持，哪里还会有什么好事。
“当真。只不过，待我找到王老太后，一并向您二老禀明。”马仲平道。
“哪个王老太？”刘老爷插话道。
“刘老爷，王老太就是五年前，来您府上避难的朱家夫人！”马仲平连忙答道。
“哦。是朱母啊。好，我这就派人去请来。”刘老爷说完，指着背后的管家说，“快快去把朱母请来。”
“是！”管家退下。
朱母这会心里害怕，误以为两个儿子不成器，在外做了强盗土匪，官府的人前来捉拿她，以此未要挟，就躲到厨房的灶台下藏起来，不敢出来见人。
刘家老太和马仲平等一众等了半天，也不见管家带朱母过来。刘老太就嚷着亲自去看，要马仲平再等等。
刘老太、刘老爷一前一后走出厅堂，叫家丁四处搜寻，都不见朱母的人影。
刘老太听到厨房那边有动静，就径直去查看，果然发现了朱母。
朱母吓得浑身哆嗦，见刘老太进来，结结巴巴地说道，“我那小儿，朱……光耀，放荡不羁、桀骜不驯，定是不知在哪里做了贼、犯了事，这官府是来要人的吧。我不能出去的。”
刘老太上前，扶起缩成一团的朱母，轻声地说，“朱家他娘，你不要怕，这天塌下来还有我呢。再说了，我刚才细细地看了半天，这来的官差还真不像是来抓人的。他们一个个地客客气气地，你见过官府抓人还讲理的吗？我看啊，说不定还真是你家光耀在外面发迹了。我早就看出他是个大富大贵之人，一定是做了大官，回来接你的。你就别疑神疑鬼了。朱家他娘，以后啊，我这是要称你为朱太夫人了！我刘家沾您的喜气，以后还要仰仗您太夫人关照呢！”说完这番话，刘老太居然向朱母行起了礼，以示祝贺。
“老姐姐，你这是作何？不要折煞老奴啦。要不是您家收留，我朱家早就不知哪里去了。”朱母慌忙答道。
刘老太牵起朱母的手，拉着她到厅堂去亲自问个明白。朱母还是有些不放心，但抵不住刘老太的一番盛情，硬着头皮走出了厨房，来到大厅。
刘老爷冲着汴州来客大声说道，“这位就是你们要找的朱家老太了。有什么话，现在可以说了吧！”
马仲平看清来人，二话没说就带着众人向朱母、刘老太行跪拜之礼。两老太太一时怪不好意思，连忙还礼，直嚷着“快快请起，快快请起！”
“两位老太太，你们别害怕。我等是奉了宣武军节度使、汴州刺史朱光耀朱大人的命令，特前来迎接朱太夫人、刘太夫人去汴州享福的。”马仲平谢过两位老太太，待众人坐下，简单说明来意后，就把朱光耀这些年南征北战、战功赫赫的英雄事迹说了个遍，还添油加醋的把如何当上节度使，如何成为一方刺史的经历全倒了出来。
朱母不敢相信自己的耳朵，边听着、边使劲掐自己的大腿，直到感觉到疼痛，才相信现在不是在做梦，儿子真的闯出名堂了，不禁喜极而泣。
刘老太太也跟着激动不已，拉着朱母的手，安慰地感叹道，“老姐姐啊，你的娃儿有出息了，当官了。你看看，你看看，我说的没有错吧。你真是熬过来了，苦尽甘来了呀！你还哭个什么，你应该高兴才是呀！”
“我是高兴，我是高兴呀，我就是太高兴了！”朱母在众人的簇拥下，破涕为笑。
马仲平找到了人，心里满是欢喜，差事可以交了不说，找到了节度使的家母，可谓大功一件，回去了肯定还有赏赐才行。马仲平打定主意，赶紧派人给两位老太太呈上华丽的衣裳，还配了专门服侍的丫鬟伴其左右，沐浴更衣。不待他日，第二天一早就催促着队伍启程往返。
(本章完)