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关于茶餐厅的契约虽然已经签订完成, 但却没有立刻开业。伊娜白捡了一个茶餐厅,当然愿意等待北风商会周围的其他店铺收拾妥当一同开业,而且北风商会也有自己的宣传计划, 伊娜提出了几个建议, 被大卫认真的记下了。
现在的伊娜,正坐在群星学院面积最大、最宏伟宽敞的礼堂里。
群星学院的开学典礼正在举行。
作为勉强算得上赞助者之一的伊娜, 也有幸受邀与会。出于对她实力的尊重,海伦娜院长虽然此时并不在帝都,离开前也特意嘱咐其他人把伊娜提到了较为前排的位置。
虽然已经预料到这场名为开学典礼实际上应该叫做“研究成果汇报会”的流程应该会比较冗长无聊。伊娜连奶茶都在背包里放了好几杯, 各种小点心也备足了份量, 没想到还是困得上下眼皮直打架。
自从她继承黑龙血脉以后,好久都没有这么浓厚的睡意了!但是她不能睡, 倒不是为了维持什么面子, 这里也没有什么人会注意到自己,而是因为那个奇怪的巨龙被动技能:反重力术,她一旦睡着就会恢复巨龙的体重, 伊娜还没有勇气在众目睽睽之下把学院的椅子压的粉碎。
想要转移注意力的伊娜开始打量她的邻座。左手边是一个贵族太太,桌子上的身份牌显示他被称为罗德尼太太,她年纪已经不轻,但是腰背依旧挺得笔直,嘴角抿起, 视线严肃的看着前方,看起来不太好打扰。
伊娜的右手边是一位留着两撇小胡子的商人,他的身份牌上写着【米勒商会:威廉先生】, 这位威廉先生明显也对会议内容不太感冒,因为两个人左顾右盼的视线尴尬的在空中相遇了。
伊娜只好小声开口:“午安,威廉先生, 喝……喝奶茶吗?”
威廉明显吃了一惊,但是在座的人无一不称的上非富即贵,他不好让身边的这位女士下不来台,只好微笑着点了点头。心里却在想着,奶茶到底是奶还是茶?典礼开始这么久了,就算放在空间戒指里,饮品应该也变了口感,不适合饮用了吧?
伊娜拿出一杯塑封好的椰果奶绿和配套的吸管一起递给了威廉,她悄悄比划了一下动作,威廉就心领神会的把吸管插进了奶茶里。他犹豫地把吸管靠近嘴边,正想着要不要假装喝下一口,鼻尖隐隐约约闻到了一股沁人的醇香。
好像还不错。威廉最后还是吮了一口。他的眼睛一下就亮了!又喝了两口确认这口感是真实的,作为一个商人,威廉立刻传动着眼珠,思考着这种叫做奶茶的饮品的售价,原材料里一定有茶叶和牛奶,还有他偶尔会咬到的劲道果粒一样的东西,最终他猜测,这杯奶茶的售价应该在10银币到20银币之间,如果装在白瓷的茶杯里,放在专门面向贵族的下午茶餐厅里,就算30个银币也不是没有贵族买单。
威廉先生对身边的女孩产生了浓厚的好奇。拿出这么新奇的饮品,而且是口感依然能够保持在最佳状态,他很有可能有一个同时植入了空间和时间法则的空间戒指。那这个女孩就算不是家族看重的魔法天才,也应该是大家族的继承人。可他在帝都经营这么多年,从未听说有这样一号人物。
就在威廉冥思苦想的时候,正在滔滔不绝的学院教授终于走下了台,结束了他的汇报。下一个上来的人一身黑色制服,肩宽腿长,他迈开长腿走向台子,观众席所有的目光都集中在他身上。
是埃尔维斯公爵,他要代表执政院致辞。
威廉坐直了身体,暂时的把邻座的神秘女孩忘在了脑后。
伊娜突然不困了。
不远处,黑发赤眸的男人眉眼精致优越,苍白的皮肤让他的嘴唇看起来又薄又红,寒凉的眼神却又冲散了那一点点欲色,让他看起来充满了矛盾,诱惑和自持两种格格不入的状态同时出现在他身上。
伊娜的视线掠过埃尔维斯肩头的金色流苏,裁剪妥帖的制服勾勒出他的好身材,让他看起来挺直的就像是一把剑。制服系到最上面的纽扣、收束在腰间的皮扣、还有仅仅露出一小段白皙手腕的黑色手套。他的衣着倒是统一,明晃晃地将禁欲这个风格贯彻到底。
顺着腰线再往下看去……
系统突然不合时宜地跳出来:不可以涩涩!
伊娜无语:那下面是教授们放文件和资料的台子!
埃尔维斯的致辞非常简短,短到他下了台,众人的视线还一直追随着他不肯移开。
典礼结束了,大家稀稀拉拉地起身离开。威廉先生正打算和邻座的小姐套个近乎。就看见她急匆匆地起身往外走,似乎是想到了什么又转回来,看着威廉的眼睛说道:“如果您对奶茶感兴趣的话,欢迎来学院旁边的那家龙炎酒馆。”
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群星学院为公爵准备的休息室里,埃尔维斯坐在沙发上,制服最上面的扣子解开了,露出一小截白皙的锁骨,手套也被摘下扔到了桌子上,只是那只修长的手死死地攥着,血管浮突,昭示着这只手的主人现在面临着极大的痛苦。
阿斯兰德担忧地站在一旁,他犹豫再三,还是开口了:“诅咒的力量越来越强,你却因为不肯吸食血液而逐渐衰弱,要不然,你咬我一口吧?”
埃尔维斯凉凉地瞥了他一眼:“我发出的誓言从不违背。”
他身为血族,却能得到平民的真心拥护,除了将所有血族驱逐到萨夫伊公国,还因为他百年如一日地约束着对血液的渴求,只要他还没喝上一口血,他就不是个真正的吸血鬼。
一个会对臣民血肉产生渴望的领袖值得信服吗?
诚然,埃尔维斯现在受到众人的爱戴,一旦他不饮用鲜血就会衰弱甚至死去,很多人都会自愿地、甚至是觉得荣耀地主动献上自己的血液。但如果为了维持他的生命献上鲜血是合理的,那么为了让他的力量更强大、寿命更悠久,挑选更优质的血液会不会变得理所当然,将他中意的血液所有者另行安置,额外优待也不失为一种办法。
收取血税,豢养血仆,几十毫升的数量会增长到一个人身体三分之一的血液,自愿演变成强制,荣耀褪色成恐惧,这不就是克里特帝国时期血族统治下的民众生活吗?不就是埃尔维斯所厌恶,誓要推翻的规则吗?
开了这样一个头,他花费上百年在人类中建立的威信将会一点点崩塌,民众会活在猜疑和恐惧中,而萨夫伊公爵和他带领的那一群虎视眈眈的吸血鬼们只会趁虚而入,把他那一套腐败的框架植入到新生的帝国里。
“如果不喝血会死,倒也是一种如愿以偿。”埃尔维斯嘴角扯起一抹嘲讽的微笑。
“你和我都知道,你不会死,只会越来越虚弱,最后被诅咒夺去理智。”阿斯兰德表情十分不赞同,“今天的典礼你本来不必参加的,会场里那么多人,那么充沛的血气,万一你狂性大发,我真不知道要如何收场。”
“我要是太久不露面,萨夫伊公爵就该举办舞会庆祝我真的快死了。”他的虚弱几乎是血族里有目共睹的事实,不然沉寂多年的萨夫伊公爵诺克斯这段日子也不会一直蠢蠢欲动。
埃尔维斯突然想到一件重要的事,他抬起头:“奥兰公主在萨夫伊公国,海伦娜院长是不是已经出发了?”
“没错”,阿斯兰德颔首,“萨夫伊公爵派人给我传话,让我赶紧把奥兰公主带走,不然很多血族,也想品尝一下皇室的血液是不是格外甜美。”
在这一点上,埃尔维斯和萨夫伊公爵诺克斯的立场倒出奇的一致,下一任奥兰君主不管是谁,都没有这位维兰瑟公主对他们最有利。君主和教廷一旦对峙,教廷恐怕要有一段时间没精力在背后搞不利于白银帝国的小动作了。
“让她到帝都来吧,她会想来帝都看看的。”埃尔维斯话音刚落,阿斯兰德突然警惕地抬头望向窗外:“有人靠近,我去看看。”
他们之间的谈话涉及机密,身边从来是不留任何护卫和侍女的,也叮嘱过学院方面不要人靠近。
阿斯兰德从窗子翻出去,走出几步,遇到了一位少女驻足在花园里。她遥遥望着他们两个所在房间的窗户,眉眼精致却冷淡,微风吹动着她的长发和裙摆,露出一节细瘦的脚腕。
看到阿斯兰德出现,女孩的视线移动,她看人的表情不像刚刚那么空灵,倒是多了一点温和。
“这位小姐,您在这里做什么,这边是禁入区。”阿斯兰德轻咳两声,提醒道。
“啊,我不是故意的,”女孩微微吃惊,她唇角漾起一抹笑意,“我只是在找一只猫。”
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在马车驶进群星学院之前,维兰瑟悄悄溜下了车。她终于来到白银帝都了!维兰瑟挪到一个不起眼的街角变回了人类形态,她攥着怀里的两条银项链,思考着今晚要住在哪里。变成小树这么久,她好想得到柔软的床铺、温暖的被子和可口的食物。
也许她应该找一份工作。
维兰瑟走到学院旁边的一条街道上,这里几乎都是售卖食物的,她找到了其中生意最火热的一家,壮着胆子走进去询问老板是否需要侍者。
“很抱歉,我们暂时没有招聘侍者的需要。”老板是个看起来年纪不会比他大多少的女孩,她说完这句话,略有些疑惑的看着维兰瑟披散在背后的长发。
维兰瑟低头一瞥,差点惊得跳起来。她刚刚太高兴,忘记刚变化成人身的时候头发是绿色的了!
她正准备落荒而逃,没想到年轻的老板压低了声音询问道:“你母亲是精灵树司?”
维兰瑟怔愣的看着老板,她妈妈是精灵树司,这是个教廷也不知道的秘密。他们只知道妈妈可以操纵植物,拥有木系的法力,却不知道妈妈的具体种族,可是眼前的这个人却一眼道破。而且,这个质疑他头发颜色的老板,自己的头发竟然也不是常见的褐色和金色,而是晨雾中的海水那样的雾蓝色!
伊娜刚刚换了新外观【落月萦雾】,是垂落到腰间的深蓝色长发,虽然路斯恩几个人已经见怪不怪,还是难免收获了一堆疑问,这次终于轮到她来问其他人“你的头发为什么是这个颜色”了!
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