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由于其中一匹母马已经身怀六甲，回程时长生便没有昼夜兼程，每行出几百里就会略做休息，让马匹补充食水。
中午出发，二更时分赶到敦煌，由于城外设有驿站，长生便没有往城中去，而是带着马匹去往驿站。
因为年久失修，偌大的驿站已经很是破旧，两盏气死风灯悬挂在驿门左右，其中一盏已经熄灭，另外一盏散发着昏黄的光亮，自夜风之中苟延残喘。
长生敲了许久方才有驿卒出来开门，长生很不喜欢故弄玄虚，微服私访那一套，直接拿出户部尚书的金印，表明身份，要求入住。
驿站得知长生的身份，驿卒好生惶恐，急忙将长生请进驿站，安排住处。
驿卒原本是想将长生请入正北上房的，但这几匹汗血宝马得来不易，长生不敢疏忽大意，便要求住到能够看到马厩的偏房。
不曾想驿卒却面露难色，踌躇犹豫。
起初长生还以为对方是担心怠慢了自己，不曾想自己说明原因之后几个驿卒还是推三阻四。
但凡身居高位的人都有架子，无非是有的人会直接显露出来，而有的人则喜欢假装平易近人，长生属于前者，正事儿还忙不过呢，哪有那闲工夫装和善，博虚名，“我想住哪儿，还需经过你们的同意？”
见长生发火，几个驿卒吓的浑身颤栗，扑通跪倒，“我们就是有天大的胆子也不敢制约大人，只是，只是，只是那厢房不太干净啊。”
“堂堂官司衙门，中正阳刚之地，哪来的妖邪鬼魅，”长生抬手，“我就住那儿，我倒要看看它有多不干净。”
几个驿卒不敢违逆长生的意思，只能将其带去马厩旁边的厢房。
长生没有急于进屋，而是亲自动手将三匹汗血宝马牵到马厩里拴好，然后在驿卒的带领下来到厢房门口。
长生推开了战战兢兢不敢进门的驿卒，率先进入房中，亲自点亮了桌上的油灯。
见他如此大胆，驿卒们多有敬佩，随后便忙着给他整治饭菜，饲喂马匹。
驿卒们忙完便告退离去，临走时将周围房间里的油灯尽数点亮，马厩里也悬挂了几盏油灯。
长生是道人，自然知道世上确有妖邪鬼魅，但同时他也知道鬼魅阴物并不像传说中的那样可以随意害人，因为阴物乃是阴气凝聚，而活人都是阳躯，两者根本就不是一条道儿上的东西。
再者，凡事都是相互的，能够伤及活人的东西，也一定能被活人所伤。能看见活人的东西，也一定能被活人看见，世上不存在你把我折腾的要死，而我却不能伤你分毫的事情。
被拴着的只有那几匹汗血宝马，黑公子不用拴，可以自院子里四处溜达，由于天赋异禀，它是可以看见阴魂鬼魅的，但黑公子并无异常，倒是对房前那一簇牡丹花很感兴趣，将花朵啃食干净便跑回去马厩趴着去了。
长生睡下不久就被吵醒了，声音是自门口传来的，酷似用尖利的指甲抓门。
长生可以夜间视物，睁眼之后并未发现门外有人，而他也感知不到异样气息。
翻身下地，声音突然消失了。
开门出去四顾观望，不见异常，回来再躺下，片刻过后声音又出现了，咯吱，咯吱，不是像指甲抓门，而是就是指甲抓门，因为也只有指甲抓门才能发出这种声音。
长生此番没有急于下地，而是屏气凝神，侧耳细听，记住了声音发出的具体位置，然后穿鞋下地，走近房门仔细端详，此番终于发现了端倪，门上有许多虫洞。
将房门掰下一片，左右折开，里面是只肥硕的天牛幼虫，这只天牛幼虫比常见的天牛幼虫要大许多，夜深人静之时啃食木屑，发出的声音就酷似抓门。
这东西长生早年经常吃，此番遇到玩心大起，便将房门整个拆下，逐段掰开，搜寻捕捉，待驿卒们闻声赶来，他已经抓了十几只。
长生与驿卒们说明原委，随口训诫几句之后撵走了他们，自己继续拆门捉虫，终于攒够一大把，就地取材将拆下来的木头引燃，烧虫解馋，实则他也并不馋，只是怀念这种熟悉的感觉，同样的事情他儿时经常干，只是那时是在山中，陪在身边的是老黄，而今老黄已经不在了，陪在自己身边的是黑公子，此时这家伙正在门口探头探脑的向里张望。
四更时分长生又睡了一会儿，虽是初夏时节，但西北清晨还是很冷的，门被他给拆了，天不亮他就被冻醒了。
城门开启之后长生进城，径直前往刺史府，表明身份安排相关事宜，一是让地方衙门迎接款待回返的西域老兵，所有花销户部会专门拨款。二是留心回返的太平商号众人，这些人不必款待，但是要确保他们的安全。
户部主管财政，是财神爷，别说长生身上还有一堆兼职，只这一个户部尚书就足以让地方官吏俯首听命，极力奉承，敦煌刺史有心设宴款待，但长生急于回返，便婉言谢绝，动身上路。
沿途经过其他城池，长生也会如法炮制，由于途中耽搁了不少时间，终于在离开长安的八日之后风尘仆仆的回返长安。
回到御史台，众人正在翘首以盼，大头也回来了，中午众人凑在一起吃饭。
此前长生曾经命余一具体负责整顿吏治，此事正在紧锣密鼓的进行，查抄贪官所得银两也在源源不断的运往长安。
此前两江沿岸出现了瘟疫，大头此番外出是打着巡查疫情的幌子，其真实目的是暗中接济陈立秋和李中庸米粮，但这种事情不适合在席间讲说，大头不主动说，长生也没问。
释玄明近段时间又开始体察人生百态，不过此番他再不往烟花柳巷去了，而是选了几户人家，闲暇之余会在暗处偷看观察，之前暗香楼的事情让他长了记性，不再亲自尝试，而是选择置身事外，冷眼旁观。
偷看人家总是不太好，故此长生也并没有表态支持，不过对于释玄明的作法他还是认可的，因为人的精力是有限的，不可能什么事情都亲自去尝试感受，正所谓见多识广，有时候多看多听，也能有所感悟。
再者，他也不能要求释玄明等人都像自己一样心无旁骛，他们每个人都有自己的想法，日后他们都会跟随自己四处奔波，所做的事情也都是他想做的事情，故此在条件允许的情况下，他们想做什么他都会支持。
杨开非常专注，除了每日上朝，多数时间都在勤奋练气，此时已经晋身三洞正蓝，释玄明也是正蓝灵气，余一也即将晋身正蓝，大头琐事缠身，而且他自忖命不久矣，练气也不刻苦，此时刚刚触及淡蓝门槛儿。
席间长生免不得讲说西域老兵一事，听得长生讲说，四人多有感慨，四人的想法跟他一样，对于这种恪尽职守的士兵，必须请旨重赏并遍告天下，以为大唐将士楷模。
杨开每日上朝，了解情况，下个月十五皇上会在皇宫前校阅新军，届时可以当着新军的面儿重赏这些西域老兵，树立榜样，鼓舞士气。
随后便是汗血宝马的分配，长生直接将公马送给了释玄明，将母马送给了余一，而那匹母马用不了多久就要生产，所产马驹在半年之后也可以负驾载人，届时马驹送给杨开。
至于那匹金色皮毛的汗血宝马，必须也只能送给皇上，不能不送，汗血宝马这种神物世间罕见，皇上肯定会听到风声，如果不送，皇上肯定不悦。送给皇上，一来可以表达忠心，二来也能给自己此番擅离职守找个合理的借口。
此前众人并不知道他此番出去做什么，此番方才知道他万里奔波是为众人寻找坐骑去了，并不是所有事情都值得感动，但总有一些事情值得感动，汗血宝马可是罕见的神物，无价之宝，得汗血宝马为坐骑是所有人的终极梦想。
对于如此厚重的馈赠，释玄明等人虽然感动非常却不曾溢于言表，这份礼物太过贵重，心意也太过厚重，正所谓大恩不言谢，任何感谢的言语在此时都显得肤浅轻薄。
饭后长生回到自己房间，开始书写奏折，他得将西域老兵一事尽早告知皇上，他自然不会将老兵一事排在前面，而是将汗血宝马一事写在奏折前面，得让皇上知道他此番出去就是冲着这匹金色皮毛的汗血宝马去的，就是为了将这些千年难得一见的汗血宝马送给皇上，也只有皇上这种千古名君才配得上这匹金色皮毛的汗血宝马。
长生无疑是个忠臣，但他没有读书人的清高和迂腐，张善说的没错，皇上也是人，也有喜怒哀乐，只要是人就喜欢听好话，不能因为自己一心为公就以诤臣自居，事事劝谏，处处违逆，搞的皇上看见就头大，想起就心烦。
长生书写奏折的时候，大头来了，他是来汇报此番前往舒州详细情况的。
不等大头开口，长生便抢先说话，只道汗血宝马只有三匹，二人平日里走的最近，只能委屈他，而且他也有自己的打算，日后所行之事不能少了飞禽，大头体重最轻，可以寻找飞禽为其充当坐骑…