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薛听舟继续微微而笑，似是自言自语：“姨母真应该感谢我，为她除去了这么大一个麻烦。”
下一句话轻飘飘落下。
“杀了吧。”
漫不经心吩咐完之后，薛听舟又踩着他不紧不慢的步伐，回到暂时下榻的府邸。他回来后画了张狸奴戏蝶的画，部分线条有些凌乱，胜在笔触憨态可掬，但不算复杂——更复杂些的薛听舟也画不来。
署名落款的瞬间，房间里多出一个人。
“公子。”
薛氏派来保护他的人，也为他处理许多不那么光明磊落的事情。
“人逃走了？”
“依公子所言，让对方顺利逃走了，不过对方废了一条胳膊。”
薛听舟并不在意：“总要受些伤，才叫人相信他是逃出生天，而不是我慈悲为怀放人一马。”
“………”下属不敢苟同。
薛听舟倒是很满意：“如此南梁王世子就不会怀疑到周姑娘身上，我欠她恩情也就还清楚了。”
只有他的远房“姨母”，县令夫人要受萧照一段时间的猜忌了。还好周姑娘和做母亲的关系不睦。
不然薛听舟栽赃嫁祸都不太好。
“那下次我要杀她的时候，便能够问心无愧了。”
薛听舟喃喃自语。
………
南梁王府的车驾抵达越京时，奉旨前来迎接的礼部官员已经等候多时。
为首的是礼部左侍郎薛宁璧，薛家这一辈的长子。
但他本人并非薛家这一代孩子里最年长的一个，他之上还有个大姑娘，自幼便很有才名，谈吐不凡，有其祖父中书令薛晚鹤之风。可惜红颜薄命，出了意外。因着薛氏对这桩事讳莫如深、闭口不谈，所以也没有人清楚其中的内情。时隔日久，不清楚的，就以为薛宁璧是薛氏这一辈最年长的领头人物。
薛宁璧极为年轻，容貌俊秀清逸，松形鹤骨，气质内敛如玉，人如其名，一袭绛红色绣云雁纹的官袍衬得他神采过人，身形挺拔。
薛家的芝兰玉树、端方君子。
萧照见着了这位薛家长公子，一时心下讶异，因为薛宁璧实在不像是在官场浸淫的人。他看起来带着点文人心性的天真——萧照一眼就可以看出来，薛宁璧和他身边站着的那群官场滑头实在是格格不入。
他又看了看身边容色冷淡的商矜，心下顿觉姓薛的都是妙人。
同礼部的交接必不可少。
但薛宁璧做事极有章程，很快将事情梳理清楚，省去双方不少麻烦。
按照朝贺礼仪，萧照明日需要入宫拜见天子。三日后本该有为他设的接风洗尘宴，但薛宁璧透露，因为清河长公主态度模棱两可，所以礼部这边还没有定下章程。
“世子或许亲自去见一见清河公主更好。”薛宁璧劝道，“清河殿下虽然性格略略有些骄矜，但向来顾全大局，不会故意置世子的颜面于不顾。”
萧照似笑非笑。
薛宁璧对清河公主不知道有多偏袒，才会说出这么一番话来。
清河长公主的骄矜，岂止是一点！更别说顾全大局，她做事从心所欲，连身为天子的小皇帝都未必给面子，别说萧照一个臣子。
但萧照也没有辩驳薛宁璧的看法：“孤记得清河长公主乃薛皇后之女，与小薛大人是表兄妹。”
因为朝中已经有薛宁璧的祖父中书令薛晚鹤，为表区分，也是表尊重，大家一般只称中书令为“薛大人”，而薛宁璧则是“小薛大人”。
萧照入乡随俗，也这么叫。
“是。下官略长清河殿下两岁。”
“小薛大人作为兄长，倒是极为爱护弟妹。”
薛宁璧正色：“这本就是身为兄长的责任。”
“有小薛大人这么一个兄长，孤想薛氏其他的子弟肯定都风采过人。不知道小薛大人家中有几个兄弟姊妹？”萧照道，“孤的父王母妃只有孤一个独子，孤时常羡慕有兄弟姊妹的人家，游玩或读书习武时总能有个伴。”
“薛家这一辈撇开旁支不提，兄弟姊妹共六人。我行二，其上有一个姐姐，为长女，下面有六郎，这二人聪慧果断，胜我良多。”
“这位六郎叫什么名字？”
“薛听舟。可惜六郎眼有疾，不能外出，否则才名必然远盛于我。”薛宁璧提起这个弟弟，骄傲的同时又很是惋惜。
不是他。
萧照一下子没了兴趣，便笑着径直道：“孤问这些其实是有私心，孤在奚宁县时碰见了一位姓薛，名山月的郎君，相谈甚欢，一见如故。只是后来我两人分别，他未告知门户，孤想着他姓薛，以为他同小薛大人是兄弟。没想到竟然不是么？”
薛宁璧不疑有他。
他知道薛山月这个名字不是空穴来风，“山月”正是他姑母薛皇后给清河公主取的小名，会用这个名字的人不作他想。薛宁璧只当商矜“女扮男装”去了奚宁提前考察未婚夫。
只是商矜没有告知萧照的真实身份，他自然也不便透露，只委婉道：“世子说的这个人，确实同薛家有关。但她的身份特殊，不便告知世子。”
“如果世子与她真心相交，更应当去清河公主府上拜会。”
“他和清河公主关系匪浅？”萧照挑眉。
薛宁璧只当他听懂了自己的暗示，再度肯定：“关系密切，非寻常之辈能及。”
萧照闻言，心道：果然如此。
真是好极了！
商、矜。