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卢阳县金字钱庄,掌柜的今年五十五岁,看起来气色很好,因为在钱庄工作,收入颇丰,全然不用为了吃喝用度发愁,身体情况也远比同龄人看着好了许多。
可即便如此,在光线昏暗的时候,他也会感觉双眼昏花,看不清账薄上的字迹,掌柜的微微叹气,自言自语道:“真是岁月不饶人啊,这双眼睛也不知什么时候就彻底看不见喽!”
店里还有一个黄衣妙龄女子和两个布衣学徒正忙着收拾店铺,只听那黄衣女子停下手说道:“爹爹,您就是天天盯着那些账簿,才让眼睛那么劳累,李医师都说了,您该多休息才是。”
说着,女子绕过柜台,将老爹手中的账簿接过来,放到柜台上,然后拉着他坐下,双手按在他的太阳穴位置,轻轻按了起来。
“唉,这两年做咱们这一行的也不景气,同行竞争激烈,就这小小的卢阳县城,就有三家钱庄!利润真是越来越薄了啊!”掌柜的唉声叹气道。
这三家钱庄一家背后站着县衙,另一家站着城主府,自家的金字钱庄虽然背后也有大家族支持,但终究远水解不了近渴,加上近两年老东家病故,少东家根基不稳,估计都把这边境县城的钱庄抛到脑后了!
“行了爹,这事又怪不得你,您操持半辈子,这钱庄何曾亏过钱,眼下咱们被两方挤兑,东家却迟迟不应援,咱们能维持现状已经足够了。”女子宽慰道。
“师父,雪儿说的对,现在是非常时期,咱们还能落着清闲。”一个正在擦桌子的方脸青年说道。
“师兄说的没错,师父、师妹,我可听说最近城外清泉山的清泉寨招了数百高手,对咱们卢阳城虎视眈眈啊!眼下今年的雨水过大,怕粮食都要减产,这群无恶不作的亡命之徒保不齐真做出点什么出格的事来呢!”另一个正准备关门的尖脸儿青年说道。
众人听到“清泉寨”这个名字都是眼皮子一跳,这帮悍匪就盘踞在城外三十里的清泉山,从卢阳县城到府城和都城必然都要经过那里,谁也保不齐会不会点儿背赶上这伙悍匪劫道!这也直接导致了城中平安镖局和福禄镖局的崛起!毕竟身家性命比什么都重要!
富商们更怕死,宁肯花高价多雇佣镖师压车,也绝不敢以身犯险!这也间接导致了卢阳城各行各业的成本虚高,物价飞涨!
这清泉寨以前也就是个小寨子,寨子里都是些走投无路、迫不得已落草为寇的普通人,满打满算也不超过二十个人,偶尔会下山到一些村庄的土财主家勒索点财物,偶尔还会做点劫富济贫的好事。
叫苦不迭的财主们向衙门求助,结果反而被衙门狠狠宰了一笔!衙门也没食言,由衙门牵头,组织起一支百人队伍,浩浩荡荡向清泉寨进军。
结果这帮由捕头、衙役、帮闲和家奴组成的乌合之众,去的时候有多嚣张,回来的时候就有多凄惨。一支百人队伍攻打不到二十人的清泉寨,愣是死了一个,伤了九十九个!死的那个还是哪个财主家的家奴!
衙门脸上无光,财主们更是吃了个大亏,双方争执不休,最后城主府出面,给双方提出了一个万全之策!双方这才达成共识,从此对这一场闹剧闭口不谈!
而清泉寨京瓷一战,自然也名声大噪,在各路人马有心推动之下,各路牛鬼蛇神纷纷前往投奔。转眼间就由不到二十人的队伍,发展到了百人之众!
林子大了,自然什么鸟都有,一时间有的人打着清泉寨的名号专挑做正经贸易车队下手,有的人则三五成群地跑到山下老百姓家里行鸡鸣狗盗之事,更有甚者奸银掳掠、无恶不作!原本的两位当家好汉也被几个突然崛起的恶霸反制架空,成了他们聚集人手,号令众人的工具!
“好好的清泉寨怎么就变成了这副模样?当真是欲令智昏!”雪儿叹息道。
“这里面的事咱们不敢说,也不是咱们能管的,但这卢阳县说大不大,说小不小,几百人的悍匪是挺唬人的,可你要说就凭他们也想对卢阳城造成威胁,是不是有点小题大做了?”师兄摇头笑道。
“我就那么一说,这不也是听人说的么。”尖脸儿师弟笑了笑,抬手关门,这时候突然一只手伸过来按在了门板上!
“小哥儿且慢!容我兑点钱币!”来人讨好地说道。
原来是一位……这怎么形容呢?这位公子长相确实仪表堂堂,丰神俊朗,而且阳光、和善,这穿着却着实令人无语,一身长袍料子还算上乘,可破破烂烂,还有不少洞和碎布条,浑身脏兮兮的,就像在泥土堆里打了几个滚似的!重新拉开门的尖脸儿师弟心中暗想,这哥们儿没有个几个月的流浪生活,绝对整不出这身衣服!
正想说“兄弟,我们这可是钱庄,您看准了?”,结果只见对方从怀里摸出两根金条,在他眼前一晃,生生让他把话憋了回去,赶紧闪开身子,把对方让了进来。这年头能有金条的可都是真正的有钱人啊!
来人进到店里,身后还背着一个鼓鼓囊囊的包裹,看样子像是一个大匣子,也不知道里面装的什么。
“在下从南边来,要到陈国去,结果半路遇到了劫匪,和同伴走散了。好在部分财务和路引还在,眼下需要在城里休整一下,等待同伴汇合,所以需要换点现钱儿,还望老板海涵!”来人一脸苦笑地冲店里众人拱了拱手,表示歉意。
“来者是客,这离打烊还有一会儿,客人您来的正是时候呢!”掌柜的连忙站起身,示意雪儿接待客人。
来人自然就是我了,这身衣服随我跌落山谷,本就有些破烂,随后在我跟银尾苍鹰一战中,又有多处被抓破、撕裂,现在自然是惨不忍睹,要不是半路还把血迹清理了一下,我现在看起来更像个杀人犯。至于这金条和我身后的包裹,嘿嘿,那是意外所得!
刚刚说路上遇到劫匪,我可没说假话!
眼看快到卢阳城的时候,让我偶遇了几个在官道上打劫的毛贼!这几个毛贼打劫的对象是居然是一对祖孙!
那对祖孙,老爷爷得有耄耋之年,满头白发,满脸沧桑,赶了辆牛车,车上则坐着一个少女,看起来柔柔弱弱的样子,却着实美貌!
那队毛贼也就五个人,其中一个怀里还抱着个大匣子。嗯,就是我这个!现在它是我的了!
那伙毛贼眼睛尖的狠,远远就看到了那对祖孙,便一溜烟地策马冲过去,就将牛车围了起来。其中抱匣子那个,好像还骂了一句,“一群惊虫上脑的狗东西!速战速决,别特么再节外生枝!刚抄了王员外的宝库,咱们得抓紧回寨里!”
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