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说到舂陵，这里不得不作下交代。
舂陵侯国，故地在现在湖南省西南部的宁远与道县之间，比其王府所在地长沙更遥远更偏僻。从节侯刘买到戴侯刘熊渠再到熊渠的儿孙们，舂陵侯家在这里繁衍生息了四代，前后八九十年。刘熊渠薨后，他的长子刘仁袭爵，史称舂陵考侯。舂陵偏远不说，恼人的是地势低湿，常年有洪涝渍害，而且山林中还不时有毒气冒出，侯家深受困扰。所以到刘仁当舂陵侯时，再不愿在这个地方住了。于是上书当朝天子孝元皇帝，恳求徙往内地。元帝宽仁慈爱，览奏后不但准其内迁，还命有司在荆州大郡南阳境内给其另择封地。时南阳境内已有不少县份有刘氏封国，唯独蔡阳没有，于是有司乃选定蔡阳县的白水乡为舂陵侯新封地。而且为了族谱记载和称谓上的方便，把白水乡改为舂陵乡。所以刘仁后来虽然北迁了几千里，封号还是舂陵侯。
于是刘仁与从弟刘回并其他宗族兄弟携家带口数百人北迁南阳，定居于新的舂陵封国；南阳境内，一下又多了许多刘氏皇族。
或许正是这支刘氏皇族迁居到这里，这个舂陵乡才在后来的某一天忽地出现了一种令人惊叹的奇异景象。而这时，王莽篡汉已经三四年了。
发现这一景象的是一位叫苏伯阿的游方道士。这一天他路过舂陵庄时，忽然看见村庄上空有祥气蒸腾，郁郁葱葱，极其壮观，不觉大惊道：“此天子气也！昔高祖隐于芒砀山泽间，而山中常有祥气蒸腾，高祖乃最终贵为天子。今此庄上也现此祥气，预示此庄也必出天子！——将来推翻新莽而重建汉家社稷者，岂此天子哉？！”看罢良久，还不住地惊叹：“此庄必出天子！”
然而肉眼凡胎的舂陵人没人能看出这天子气，更不知道这个庄上将来还要出天子。至于美少年刘秀，他同样也不知道，他还是照样念他的书，种他的地；除了长得好聪慧知礼外加勤快以外，与庄上其他族兄族弟们没多大区别。而且，比其他兄弟还要腼腆得多，谁也看不出他将来能做出什么惊天动地的大事业。
不过，刘秀有时也不腼腆，而且还语出惊人，能把一帮高人惊出一身冷汗。
刘秀的二姐喜欢刘秀，二姐夫邓晨更喜欢刘秀；只要来舂陵庄，他总要和这位聪慧俊秀的三小舅见见面说说话。有时来了见刘秀不在，还要向刘良喊：“叔，俺三弟是不是在地里头？”等刘良回答一声“是”，他必要跑到地里头，和刘秀见上一面才走。
其实这个邓晨倒是和刘縯的性格相仿，为人豪爽，爱交结朋友，南阳各县的许多人都知道新野县的邓晨邓伟卿是个不简单人物。
刘秀令一帮高人惊出一身冷汗，邓晨就是直接目击者。
邓晨喜欢刘秀，不单单是到家里地里和他见见面说说话，有时还带他去逛蔡阳城和新野城。邓晨说：“三弟，别光闷着头念书种地，也该到外面见见世面开开眼界。你看你大哥天天不着家，你二哥也好出去转，怎么就你老是大门不出二门不迈？走，跟姐夫出去转转去。”刘秀经不住姐夫再三拖拽，只好放下锄头换上衣服跟着姐夫去“见世面”。这一转开了，刘秀还真觉得外面的世界就是不一样。所以后来姐夫再要拉他出去时，他不再像一开始那样的勉强推托，不但去新野蔡阳，有时还去全南阳最大最繁华的地方——郡府宛城去转。而这期间，刘秀转眼也长成个二十二三的大小伙子了。
这天，郎舅两个又来到宛城。邓晨说：“三弟，我今天叫你见一位高人。”刘秀说：“高人？什么高人哪？”邓晨说：“这个人姓蔡，名少公，上知天文，下知地理，三教九流，无所不晓，是咱南阳首屈一指的高贤之士。当然了，你以前就知道闷着头种地，哪知道人家这样的人呢。”刘秀说：“既然人家是这样的高人，咱能进得了人家的门槛啊？”邓晨说：“放心，我是蔡府的常客，他家经常一大堆一大堆的人，都是南阳境内饱读诗书的人物。这些人天天在一起谈天说地，评议时政，在这里可以知道不少事。”
于是刘秀跟着姐夫进入蔡府。
一进入大门，便见正堂上一二十人围坐在那里热烈交谈。坐在正中的一位红面银须，精神矍铄。邓晨示意刘秀：“那位便是少公先生。”
少公众人见邓晨到来，都纷纷打招呼：“哟，邓伟卿来了？快请坐，请坐。”邓晨拉刘秀在靠门边的竹席上坐下，一边说：“大家接着聊，接着聊。”大家谈兴正浓，谁也没去留意邓晨带来的小青年，就又接着谈论。只有蔡少公注意到了刘秀，眼中不觉露出几分惊奇。而刘秀似乎没有觉察到少公惊奇的目光，只是坐在邓晨身后，静静地看着人家高谈阔论。
只见一个人说：“我看他大新朝就是瞎折腾，什么五均六管，托古改制，都是胡闹！他们哪一条成功了？哪一条对老百姓有好处了？非但如此，他们条法苛繁，刑律严酷，百姓举头犯法，摇手触禁，被逮被关的无计其数！现在各地刑满为患，监狱里的人犯都盛不下了，这成什么世道了！”
一人说：“对，他就是瞎折腾。就比如货币，本来人家汉家的五铢钱使用了多少年，十分便民利市。可是这个新主不知哪根筋错了位，改用什么金货、银货、龟货、贝货、泉货、布货等等二三十种，搞得市场混乱，交易废滞，很多商家的买卖越来越不好做；新朝币制每改一次，生意人身上就被剥一层皮，搞得很多商户几乎没法干了。”
一个说：“他的瞎折腾何止这些？最近听说王莽所建的九庙完工了，接着还要建造什么灵台、八风台。那九座祖庙，座座规模宏大，富丽堂皇，耗费资财数十亿，累死工匠徒隶超过万数啊！据说夏天的时候尸体掩埋不及，长安皆臭！”
一个说：“如今又要起造灵台、八风台，还不知道又要花费多少钱财，累死多少无辜。照这样下去，大新朝迟早得完蛋！
众人都说：“是啊，照这样下去，老百姓迟早要造反的！”
蔡少公说：“其实已经有人造反了。听说在徐州琅邪，有一位吕母者，已经聚众杀死县宰，然后逃入海中了。”
一个人说：“二十多年前有一位夏贺良先生，他在夜观天象后曾说：‘汉运中衰，当再受命’。结果，汉室还真的衰亡，被王莽夺去鼎鼐。不过，这个‘当再受命’又说明了汉室还要再兴而王莽必亡。可是，这个‘再受命’的人将会是谁呢？他叫什么名字？现在在哪呢？或者说，他出生了没有呢？”
“哟，这还真不好说。”众人都咂下嘴说。
一人忽然扬脸高声：“哎，对了，我正想说这件事呢。我最近听到这样一句谶语，叫：‘刘氏复兴，秀为天子，李氏为辅’。这不明明在说，这个‘再受命’的人叫刘秀嘛。”
邓晨和刘秀一听这话，立刻惊异地互看一眼。
蔡少公说：“对了，我也听到了这句谶语。可是这个刘秀究竟在哪儿，或者出生了没有，还真的不好说。”
一人说：“咳，蔡公怎么也这么说？这个刘秀不但早出生了，而且就在长安，还做着王莽的大官呢——王莽的国师、嘉新公刘秀不就是其人嘛！”
众人都瞪大了眼：“哟，就是。国师公刘秀，不但才华盖世，更是刘氏后人。这个“再受命”者，很可能就是他。”
蔡少公摇头：“我看不可能。国师公虽然是刘氏后人，可他的原名不叫刘秀，叫刘歆，刘秀是他后改的名字。何况，他为了巴结依附王莽，为了自己的荣华富贵，竟然连祖姓也改了——他现在不叫刘秀，叫王秀了，怎么可能是他呢？”
邓晨说：“对，少公先生说得对。这个王秀只是王莽的奴才，他有几个胆子敢取代他的主子？”
一人立刻站起，环顾众人说：“可这是天命，不是他有胆子就取代，没胆子就不取代！我们都知道，王秀是当今最知名的谶纬学家，也许他早就知道将来会‘刘秀为天子’，所以就早早改名叫刘秀，以应其谶。不然，他无缘无故地改名干什么？他现在叫王秀，或许是蹈晦之计；将来一旦时机成熟，他一定会重叫刘秀的！再说，当今论才华名望，有谁能比得上这位国师公呢？！”
众人一时无言以对，现场一片沉寂。
谁也没想到，靠最门边坐在邓晨身后的那个小青年这时竟然从容站起，一字一句地说：“嘉新公王秀，为了自己的富贵荣华，出卖祖宗，助纣为虐，充其量只不过王莽的帮凶而已，哪来的天子之命？那句谶言所说的刘秀，未必就不是我！”