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第十六章【1 / 1】

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真是天遂人愿,王凤真的病了,而且病得还不轻。阳朔三年秋,这位执掌朝权十一年的大司马大将军,躺在床上动不了了,吃喝拉撒都得由人伺候。王莽一听到消息,不禁暗暗欢喜,心想还真的是大伯父病了,天赐我便呀!于是书也不读了,名士也不访了,带着一副忧心如焚的样子来到王凤的病床前,端热水洗布巾,垫枕头掖被角,比丫头奴婢还忙碌。此后一连两个多月,王莽吃睡在病房,整日整夜地侍候王凤:端水喂药,接屎倒尿,擦头抹脸,拭身洗脚,比亲儿子还体贴,比奴婢们更周到;而他自己则脸顾不得洗,头顾不得梳,弄得一脸的憔悴枯槁,生生熬出几道抬头纹来,感动得王凤流着泪说:“莽儿呀,大爷的亲儿子也不如你啊。那几个畜牲几天也不来一趟,来了看看就走,一点手不动,哪像你这么尽心周到不嫌脏不嫌臭的。大爷没想到,你这孩子这么好啊!”王莽也抹着泪说:“大爷啊,俺爹走得早,我那时小没能伺候他;俺爷爷病的时候我也没怎么给他老人家尽孝道;现在您也病了,侄儿还能再不尽孝道吗?早日把您老人家伺候痊愈了,重返朝堂管理国家大事,莽儿我就是累死也心甘情愿啊。”几句话把个老王凤感动得在床上喘着粗气吼儿吼儿直嚎,抓着王莽的手哭说:“莽儿呀,没想到你这孩子这么懂事,这么好啊!大爷过去对你关照不周,真是对不起你,对不起你早死的爹呀!”

恰好太后与天子前来探病,王凤流着泪对太后妹妹和皇帝外甥说:“太后,陛下,看臣这病一天重似一天,恐怕好不了了。臣这十多年来,承太后与陛下的宏恩,执掌朝权,位极人臣,家小也都跟着富贵荣华,臣死而何憾?只是,莽儿这孩子从小失父,倍受孤苦,臣觉得对这孩子应该有所关照。而且,以臣观之,莽儿这孩子才识过人,头脑灵敏,若委以官任,必不辱王命。臣来日无多,只希望太后与陛下对王莽有所封拜,以展其才,使之为我大汉出力。诚能如是,臣真的死而无憾了。”

在王凤众多的兄弟姊妹里面,只有太后与王凤、王崇是一个爹一个娘,其他的都是同父异母,所以太后对王凤这个大哥感情非常深。听了王凤的哭求,太后也忍不住悲情大发,哽咽着对王凤说:“大将军尽管放心养病,莽儿这孩子会让他入朝显贵的。再说,莽儿总之是咱王家的根,是咱爹的亲孙子啊!”提到逝去的老父亲,颇重亲情的兄妹俩越发执手呜呜啼哭。

而作为儿子和外甥的成帝,看到母后与舅舅如此,自然也不能无动于衷,就劝慰王凤:“大将军尽管放心,对王莽朕一定会有所封拜的,你只管养好身体就行了。”

于是成帝回宫就下诏,拜王莽为黄门郎,没几天又加为射声校尉——王莽的仕宦之路,就是这样开始的。而他的大伯父王凤闻听后,没多久真的就“无憾而死”了。

王莽虽然摇身而为官宦,但一点不沾沾自喜,反而更加谦虚谨慎,见谁都和颜悦色言辞恭敬。朝中大小官僚聚在一起议论时,没一个不说:“太后的这位亲侄,是这样的和蔼可亲啊!”尤其是王莽的四叔成都侯王商,见大哥帮助王莽入朝为官,自己也不想落后。于是上疏天子,愿将自己的封国分出一部分给王莽,让王莽也显贵为侯;而长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并等等这些名人雅士或朝廷贤达早就是王莽所拜访过的“师长”,这会更在天子面前或奏疏中盛赞王莽,说天子太后英明圣睿,启用王莽这样的贤子英才,真我大汉之福。于是太后天子越发高兴,又连加王莽为骑督尉、光禄大夫、侍中,就差没让他列位三公了。至于王商提出的愿把自己的封国分一部分给王莽,太后天子并没有同意,而是另外裂土封之以示荣宠——将南阳郡新野县的都乡封给王莽作侯国,封号曰新都侯。

王莽官位连升,又尊贵为侯,同僚们都替他高兴,纷纷向他表示祝贺。王莽虽然嘴里更加谦逊,但心里却暗笑:“这算什么,按我的才能志向,官位决不止此!”

于是王莽更加刻求名誉,想方设法为自己增加美名;不但恪尽职守,勤劳公事,以及更加广泛地交结人情,还力争在“孝”字上下功夫——王莽有一次在家里举办宴会,所邀宾客甚众。席间有家奴向他报告,说老夫人的某种病又犯了,需要立即用药。王莽马上起身,向众宾客抱歉说:“王莽失礼。家母所服之药历来由王莽煎煮尝试,容某去去就来。”于是匆忙离席,亲自去给老母亲下锅煎药。从宴席开始到宾客散去,王莽数次起身离席,一会说去看药煎好了没有,一会说要亲自喂母亲服药,一会又说看母亲服药后好些了没,总之孝子之情极尽言表。——这种殷殷孝子情,在极重孝道的汉代是非常受赞赏的。于是宾客们无不赞叹:“王侍中如此品格,真世间完人也。”只有个别人稍有疑惑:“王巨君是不是在做给人看?”

但个别人的私下疑惑影响不了大局,王莽的声誉越来越高,贤德之名遍布朝野,甚至超过了他的那些叔叔大爷们。太后闻听,自然欣慰无比,心想:“俺老王家后继有人呀,朝廷不愁没人辅佐。”