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九、桃芸儿
田悯原被收押在廷尉府女监中，廷尉府在雍门宫南，廷尉府的监狱也在那里，和田悯一起收监的有负二、桃芸儿、翠帘。赵成接手田悯案，即把田悯羁押到御史府的大狱中。御史府在六国宫殿北，站在咸阳宫北露台上远远地可以看见，有复道相通。这御史府旁，有几处特别的囚室，与一般的富家院落无异。有室有院，有花有草，除了高墙和狱卒外，看不出是羁押罪徒的地方，田悯就被收押在这样一处院落里。
负张氏已死，翠帘受了刺激，恍恍惚惚的，还有负二和桃芸儿。廷尉右监夏禄文和廷尉右平依梅庭（张嫣死后，始皇帝把他从郎署调出，兼了张嫣的位置）拟将三人收为官奴。桃芸儿本想极力申辩，却被探视她的胡宪说住。胡宪告诉她，千万别把盈夫人一事说出来，那样势必会牵涉到他，好在这事只有张嫣知道，如今张嫣已死，胡宪知道秦律之严，宁愿失责也不愿意揽祸。桃芸儿也算是个痴情女子，遂死心蹋地地维护起胡宪来，矢口不提盈夫人之事。
胡宪知道桃芸儿为自己承担了许多，自是极力营救。依梅庭这人公正严明，不好说话。胡宪原本就是夏禄文的手下，又加上有舅老爷宗丁，宗丁就桃芸儿一事，狠狠地责骂了胡宪一通。但经过胡宪把事情的原委说与他听，也不敢轻慢，虽极不情愿，还是去看了夏禄文，胡宪为此花了不少上金。只是他不知道，此时夏禄文已看中了桃芸儿，并不想为难她。这之前，他已将桃芸儿带到自己在沣镐大道南面的外室中，桃芸儿虽极不情愿，但自己的生死大权掌握在这位大人手里，如何敢极力抗拒？遂被夏禄文逼住。桃芸儿此时已退到床边，无路可退，“大人，望看在胡宪的份上……”她还存有幻想。“哈，你还被胡宪梳拢过，这不更好吗？你就更用不着担心了。”夏禄文邪淫地有所特指地说。这时桃芸儿只感到夏大人的双手已按住了她的双肩，只轻轻一推，她就跌坐在床沿边，随即那个令她厌恶的庞然身躯就已将她重重地压住，她只得无奈地闭上了眼睛，任由那粗暴的蹂躏进行。
桃芸儿从此经常侍候夏大人，这时夏禄文又得了宗丁许多上金，也有些腻味了，才将桃芸儿放了出来。
负二、翠帘则被收为官奴，负二懂得经商之道，被谪发至上郡。上郡如今是直接面对匈奴的边庭，聚集了众多的军卒和役夫，每日需要消耗大量的粮草。这些粮草，关中地区无法供给，只有从富庶的齐鲁之地征运。负二现在做的就是到齐郡、薛郡去，那是他常去的地方，和成千上万的臧获、胥靡、苍头一样，将那里的粮食源源不断地运到上郡来。这个工作相当艰苦，上郡得粮一石沿途消耗要过两百石，不是始皇帝，谁做得了这个事！这是需要极大的毅力和决心的，不是意志力十分坚强的人，是做不了这个事的。
翠帘也被押往上郡，做了一个舂妇，每当负二交割完粮食后，就会来看她。二人相知相识，在这茫茫人海中，如今，他们没有一个亲人。这么若大一个世界，也再没有一个人会记挂他们。人到了这种地步，就象一片落叶飘在大海上一样，感到特别无助和凄凉，二人都把对方看着是自己唯一的亲人。后来，他们结为夫妻，互以对方微贱的生命，来作为自己的生命支柱，挣扎在那苍茫的大漠边缘。
胡宪将桃芸儿接出后，将她安置在白马街南端一处宅第中，安排了两个粗使丫头，日常家给用品，俱不缺少。胡宪这样看待桃芸儿，自然是心中有她；二来也是防她口实不严，惹出事端。至于桃芸儿心中会想什么？他是一点也没想到的。桃芸儿虽然还年青，但一生坎坷，早已是个有主见的成熟女性。她知道欢愉是短暂的，必须趁着这个机会，让胡宪把自己娶回去。只有这样，自己的付出才值得，自己的一生，也才有了依靠。因此，她满怀着期待，期待着，却总不见胡宪提起，因此常在无人之际，暗自垂泪。她已猜度到，胡宪可能已不想再对现他的诺言，但她又不愿正视，所以有一天，她有些忐忑不安地对胡宪说：
“胡郎，有件事，你答应过我的，你可还记得？”
“什么事？——哦，”胡宪看见桃芸儿急切的目光，想起来了。他确实没有想过这件事，更没想到桃芸儿会提出这件事？他感到很无奈。无奈什么呢？无奈于桃芸儿的愚蠢、无知，无奈于她的不懂事理。“她就真的不明白，他胡宪是堂堂朝廷命官，能够这样对她，已是很不错了。她还要什么？假如，她仅仅只是出生微贱，那还情有可原。可她……。”想到这里，胡宪真正感到了有种逼迫，他没有说话，静想了一会。他认为没有必要再让桃芸儿存有幻想，他必须告诉她，她和自己有距离；让她明白，这是不可能的。他轻咳了一声，坐直了身体，对桃芸儿说：
“既然说起这事，我也只有具实说了，你认为我们俩人……？不，你听我说，我是朝廷命官，是有身份的人。且不说人言可畏，也不说人生发达，就是我母亲，还有我的舅老爷，也是通不过的。假如你一定要这样，那就等于把我逼进了绝境，你不能这样自私……”
“可你是答应过我的，当时，你可不是怎么说的，现在说变就变了，是不是……？”
“我又没亏待你，吃的、喝的、穿的、用的，哪一样少了你的？这样，不是很好吗？”
“可这算什么？我总不能这样过一辈子？”
“那你还要什么？”
“我还能要什么？”
“你怎么这样不晓事，那些东西都是空的、虚的，我们能不能不说这些，只管过日子……”
“你当然可以不想，可我能吗？说不定那一天……”
“我不会不管你！”
“这种话当什么用，山盟海誓不都抛到一边去了吗？”
“可你也得为我想想。”
“你一个官老爷，还用得着我来想，我连自己都想不好！”
“你总不能这样不讲理！”胡宪有点逼急了。
“我不讲理？”桃芸儿突然爆发起来，“是我不讲理，还是你无情，我都为你做了什么？你自己心里清楚！如今，我什么都没有了，你却这样对我。胡郎，做人要讲良心，”桃芸儿一把抓住胡宪的手，几几乎是要跪下来哀求他了，“你不能这样对我。”
“起来，起来，别这样行不行？”胡宪也确实有些内疚，说，“我又没说不要你。”
“这可是你说的。”
“唉！”胡宪长叹一口气，他感到很疲惫，“但我已经说得很明白了，你别成天和我胡搅蛮缠……”
这话一出，桃芸儿立即和胡宪争吵起来，最后两人闹得不欢而散，桃芸儿大哭了一场。
带着一身疲惫，胡宪回到府中。他的舅老爷正来看妹子。原来，宗丁只是因利害关系，才救了桃芸儿。没想到这外侄却弄假成真，把这样一个女子包养起来，以至有些风言风语都传到他耳朵里来了。“这兔崽子，”他想，“丢了自己的体面不说，还要让我这老面皮跟着蒙羞。”
“你也太糊涂了，”他指责妹子说，“怎能由着他胡来，年青人荒唐一点没什么，可也不能当真。如今倒好，满京城传得都是，——一定是那个下贱的女人故意宣扬开的。那女人本就是娼妓，这样一个女人，自然极有心机，你说说看，宪儿落到她手里，会有什么好结果？京城里什么样的好女孩子没有，怎么就看中了这一个，你们胡家还见不见人？我宗丁还见不见人？”
胡母原来还为儿子有个女人陪着，暗自得意，没想到被长兄说得如此利害，吓了一跳。分辩道：“我那里知道，自从宪儿来到京师，不都是由你提携的吗？前些日子，你还说他年青有为，前程无量。怎么一下子，就出了这么个事？既然那女人要不得，叫他不来往就是了。”
“你呀，怎么这样糊涂，想什么事都这么简单，叫他不来往就不来往了？倘若着了迷，还真麻烦呢。“
正说着，胡宪回来，他进内来向母亲请安。
胡母一见胡宪，立即放下脸来，说：“你在外面做的好事，今日说与我听。这京城里什么样的姑娘没有，你怎么偏偏拣了这么个下贱的，也不嫌臭的、腥的、烂的，什么样的你都要，你是不是要把为娘的气死？”
“娘说哪里话？这原本是没有的事。”胡宪极力否认。
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