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本来有了这条路，赵恒还可以进退自如，他抱着打得赢就打，万一打不赢，还可以和谈。但是，陈尧咨却要毁掉这条路，赵恒急得不知如何才好。
寇准又催促他起驾前往澶州，但是被他拒绝了。前者因为还有王继忠这条路，前往澶州没有很大的风险，可现在，王继忠情况不明，澶州处在极大的危险之中，赵恒只能观望徘徊，等着新的消息。
寇准知道皇上不去澶州的原因，但皇上不肯走，他也没有办法，只好连忙派人去澶州打探消息，希望王继忠能逃过一劫。
可是，不幸的消息传来：王继忠被杀死了，王继英病倒了。
寇准感到绝望，他不知道皇上知道这个消息后会怎样？他忐忐忑忑地走到行宫，却半天不敢进去，在门外徘徊着。
王应昌出来了，走到寇准身边，说：“大人，皇上已经知道了。”
寇准忙问：“皇上怎么样？”
王应昌说：“半天没说一句话，像呆了一样。”
寇准说：“我进去看看。”
王应昌说：“大人小心点。”
寇准说：“我知道。”
进了行宫，寇准好一会儿才看见赵恒蜷缩在帐篷的一角，裹着一件大氅，面前放着一口火盆，双脚搁在火盆架上，面色十分苍白。
寇准说：“皇上，王继忠——”
赵恒说：“朕知道。”
寇准看着赵恒，等了好一会儿，才说：“皇上，该去澶州了。”
赵恒冷冷地说：“朕哪儿也不去。”
寇准说：“澶州的将士都等着皇上呢。”
赵恒说：“等着朕的不只是将士。”
寇准看了一眼王应昌，王应昌低着头，看来他已经被赵恒训斥过了，寇准此时觉得自己变得口齿笨拙，一大堆话，就是不知如何说才好。最后，他说：“皇上，你不能因为一个王继忠，就放弃了亲征，亲征大计事关国家兴亡，岂能因一人而废。”
赵恒说：“好了，你不要再说了，朕不舒服，你让朕休息一会儿。”
寇准睁大眼睛看着赵恒，只见赵恒脸上写满了失望和悲愤。
赵恒回头看了寇准一眼，说：“朕现在对你说，朕哪儿也不去了，就在这里，反正，这里离澶州也不远了，澶州有什么消息很快就会传到这里来，朕就在这里指挥作战。”
寇准见赵恒铁了心不走，没有办法，只好出了行宫，回到枢密院。他万万没想到出了这么一档子事，原来赵恒之所以答应亲征，是因为王继忠可以从中斡旋，给皇上亲征加了一个保险锁，皇上才有胆量前来。但现在这把锁没有了，皇上的胆量也就没有了。他现在停留在这里不肯前进，已是用力极大的勇气，如果再紧逼他，恐怕会适得其反。
寇准感到非常无奈，非常不甘心，如何打破这个僵局，他没有想出很好的办法来，但他知道，要想让皇上更进一步，就必须让他觉得安全，但现在局势十分危急，澶州被契丹人三面包围了，城外的堡垒已被契丹人蚕食得差不多了。各地的援军都在观望，不肯冒险前来。更让人担忧的是近来天气大寒，长此下去，黄河迟早要封冻的，虽然，王旦日夜奔走在黄河上，可是，仍有河面结冰的消息传来。前天，就有契丹军从山东境内偷渡黄河，幸亏被龙卫军都部署王荣和巡检郑怀德发现，汇合沧州都部署荆嗣才把这股契丹人撵回去。否则，后果不堪设想。
必须尽快打退契丹人的进攻，但皇上不肯前进了，怎么办？寇准焦急万分。
这时，曹利用求见，寇准精神一振，忙叫他进来。
曹利用见了寇准，寇准见他一副中等身材，稍瘦，白净面孔，薄嘴唇，双目炯炯有神。寇准心里喜欢，说：“你就是曹利用？”
曹利用说：“下官正是。”
寇准说：“听说你去过一次契丹，谈得怎么样？”
曹利用说：“是的，大人，下官去过契丹瀛州大营，不过，有负圣命，惭愧之至。”
寇准说：“为何和谈不成？”
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