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再次启程前，宁常便下令加快行程，车辆弃之不用，改为快马。
叶其安非常非常地庆幸自己因为好奇、因为觉得拉风，所以有空就拖着人学骑马——更何况只要她去学骑马，韦谏的身影必定出现在视线所及范围之内——到现在，至少不会像一开始被马颠得骨头都散了架。只是马儿似乎因为小虎的关系，变得有些神经质，得费些时间才能骑上去。
直到两天之后。
那天清晨，出现在她面前的，是不会惧怕小虎的“旧识”：一匹威风凛凛、漆黑如夜的骏马。
墨麒是它的名字。
它一出现，别的马匹就自然而然地跟开一段距离。它的主人遣了仆从将它连夜送来，一路累垮了同行的两匹骏马，它却仍然神采奕奕。
“皇恩浩荡——！”宁常在说完这些后，朝着东方遥遥拜下，满面诚惶诚恐。
“诚惶诚恐”，这也是当时叶其安心里唯一的感觉。
韦谏一连几天都不见踪影。双福说韦公子此举必定别有用意，说的时候一脸向往。
相对于双福的兴奋，叶其安却感到沮丧，因为韦谏的刻意回避。
进入河南境内，因为大雨冲毁路面，队伍绕道往开封方向。
快马加鞭，这天将近黄昏时，一行人赶至开封城。
开封几朝古都。叶其安最熟悉的一段历史，是宋朝人在辽人手中丢了汴京，以江南临安为都后渐渐沉迷于温润水乡奢靡生活，时人悲愤国仇家恨，又不见朝廷收复北方意图，伤怀感叹：暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。还有个历史名人，那额头有半月，日审阳夜审阴的包青天包拯的诸多故事。
眼前的开封没有想象中大。将近两个月前的大水肆虐，此刻的古都一片狼藉，一路行来，随处可见白骨腐肉，耳边只听得到生气全无的呻吟号哭。
松了缰绳，任由马儿缓步前行。马上众人都是神色凝重，宁常尤甚，一双浓眉拧得化不开，眼神化作刀锋般凌厉。
一队人马走在空旷的街上，显得非常突兀。
仿佛要印证心里的不安，一名属下正向宁常报告受封开封的周王朱橚已于水灾前迁往别院时，原本冷清的街道突然沸腾了，黑压压的人群转过街角洪水般地涌来。
不等宁常下令，属下已经迅速将宁常、叶其安等人围在中间，面向人群，腰中长刀抽出一半，齐声威吓。
森冷的刀光和骚动的铁蹄暂时令人群不再上前，只是团团围拢，挥舞着手中的棍棒农具，不断叫嚷。
此时己方完全变成了大海中的孤舟一般，即便是宁常，脸上也不由露出忧虑之色。
望着眼前衣衫褴褛、面有菜色，眼中闪着野兽光芒的人群，叶其安脑中很不合时宜地想起了中学课堂上听过千万遍的一句话：人民的力量是伟大的。记得老师常常分析：中国的农民其实是非常坚韧有耐受力的，两千年的封建制度已经将他们的反抗欲望禁锢到最低点，若非已经被逼上死亡线，很难聚众抗争，一旦爆发，却是翻天覆地的力量。
不知是谁先带头叫了一声“怪物！灾星！灾星把大水疫病引来了！”，像根导火索打破了僵持的局面。先是一个人，然后两个、三个……丧失理智的人群抛开了最后一点惧怕挥舞棍棒甚至直接用拳头攻击过来。一时间，马儿的嘶鸣、人的叫嚷声混杂一片，眼前只剩下因为怒火和恐惧而狰狞的面孔。
混乱中，宁常的一声喝令在嘈杂声中穿透出来：“用刀背！不可伤了百姓！”
叶其安仿佛被雷电击中一般，猛然转头看着护在自己身边的宁常。那一声吼就像一只大手将宁常身上封建官僚的外衣撕了个粉碎。
一群身怀武艺、与强敌对阵时攻守自如的人，因为宁常的一句话而束缚了手脚。混乱中很快有几人被人群扯下了马背，顷刻间埋没在拳脚中不见。
“宁大人！”一名属下一边击退攻击，一边回头高呼。
宁常满面痛色，咬紧了牙关，最后仍旧眼睁睁看着那人被人群拉下马去而没有收回命令。
人群已经将几人冲散。许多人将叶其安围在一边，宁常和双福几次冲击想过来救援却都受挫，幸而墨麒神骏非凡，连连踢开冲过来的人，一时间众人无法靠近。突地，墨麒一声嘶鸣，直立而起，前蹄在空中舞动。周围人群不由纷纷避让。趁着空隙，墨麒几个纵跃，突出包围圈，朝外奔去。
叶其安回头看到的最后一眼，是宁常被扯下马背，淹没在人群中。双眼一阵刺痛，紧紧闭上眼，搂紧小虎，用力抱住墨麒，任由它带着自己疾驰如风。没有骑士指引，墨麒凭着记忆奔向来时方向。接近城门时，被突如其来的金属光芒激起本能，它嘶鸣中再次直立，生生止住了脚步，焦躁地踢打地面，打着响鼻。
叶其安抬头看过去，心立刻凉了。
城门竟然紧闭，城门楼上密密麻麻一排弓箭手，森冷的箭头牢牢锁向自己方向，一片肃杀气焰。
吵嚷声脚步声自身后传来，人群挥舞着棍棒追赶过来。
叶其安无助地看向紧闭的城门和门楼上森冷的弓箭，想要求援，却明明白白感受到身前身后一致的敌意。
人群很快冲到城门前，墨麒几个纵跃，避过最先几下袭击。眼看人来得越来越多，鼎沸吵嚷声中，神骏的黑马也露出几分焦躁，连连高声嘶鸣。不料情况突然逆转，源源不断涌来的人群竟然很快放弃一人一马，朝着城门方向涌去。
城门上连一声警示都没有发出，高坐马背上的叶其安只隐约看到几个箭头不起眼的移动，下一秒，金属破空的声音、人体穿透的声音、临死的惨叫声已经回响在耳边。冲在最前面的数人瞬间倒地死在眼前。
同类的死亡带回了一丝理智，惧怕、退缩伴着理智止住了朝前冲的脚步。人们茫然无措地互相观望，在同伴的尸体旁犹豫。
城楼上，弓箭手身后响起了一个声音：“河南布政使司参议李实奉旨封闭开封城，城下诸人速速散去，违令出城者，格杀勿论！”
人群死水般静寂，慢慢地，像投石入水般，惊讶、不解、愤怒声音在人群中扩展开来，越来越响、越来越激烈，直至再次鼎沸高入云霄。石块、棍棒如雨般朝城楼上砸去。片刻沉默后，银光闪动，又是数人惨叫死于箭下。
一道疾风掠过，墨麒惊嘶一声，突然拔腿疾驰，迎面几人躲避不及，被撞得高高飞起再狠狠砸下。叶其安紧紧闭上双眼，不敢看，甚至不敢去听。
冷风刮得脸上生痛。不知过了多久，墨麒终于放慢脚步，渐渐停下来。叶其安许久不敢睁眼，耳畔只听到自己鼓擂一样的心跳和急促得无法控制的呼吸。
“主子！主子！”远远的，有人在叫。
木然睁眼，衣衫凛乱、狼狈不堪的双福正急急打马奔过来。
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