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“没有，”慎年道，“别让妈和大哥知道。”
“大哥在衙门里当差，总会知道的。”
“到时候再说。”慎年声音很沉。
令年答应了，心却揪了起来。钱庄上的生意恐怕很艰难，以至于慎年一个留洋回来的学生，要铤而走险，和童秀生、杨金奎这样的亡命之徒做走私鸦片的买卖。她怔怔地看着他——时隔几年，他回到家，总是这样随和平静，让她相信，当年那些风波，只是她的臆想。可这会，蛰伏在心底的阴影又悄然升起，窥伺着他们的命运。
“二哥，”令年掀起纱帐，赤脚走下床，跪坐在慎年的被褥边上，“你这次，不会再突然走了吧？”她有些犯冷，声气也是悄悄的。
慎年收起手臂，坐起身，看着她的脸庞上秀美的轮廓，她的眉头微微蹙着，澄澈的眸子沉浸在夜色里，是深深的，黑幽幽的。她说：“你上次走了好久啊。”
慎年说：“我在宾州的时候，去过一个地方，有家里那样的躺椅屏风，有堂会和烟榻，还有一个叫阿彩的女人，她长得有点像棋盘街那个姓杜的妓|女。”
慎年没来由说起了在美国的事情，令年不明白，只是专心听着。
他说：“许多人喜欢去那，因为想家。可我想，即便是把溪口的祖宅一砖一瓦都搬去宾州，没有小妹在，怎么能是家呢？风筝飞得再高，再远，线轴还在人的手里，如果线断了，它的根，它的魂，一辈子的牵绊，就都没有了。”
令年的声音凝滞在嗓头。那线轴在手里吗？她看着空空的掌心，想哭，她睁大了眼睛，像个孩子：“我有点害怕。”
慎年很近地看着她，一说话，气息就拂过脸庞。他说：“要亲一亲你吗？”
令年浑身一僵，“我，”刚一出口，就意识到慎年是在逗她，把她当四五岁的孩子那样哄，她猛地摇头，“不要。”忙跑回床上，面冲里不动了，可一双耳朵却竖得尖尖的。慎年也有一阵没动，然后，她听见他躺下了，呼吸也平缓了。
令年紧紧闭上眼，酝酿睡意。可不一会，她又在床上翻来覆去，本来是很轻微的动静，慎年却突然问道：“你怎么了？”
令年窘得一时不敢动，半晌，她忍不住掀起纱帐，声如蚊蝇，“我想解手。”
慎年有些意外，“哦”一声。
令年脸上滚烫，绞着手指，又难堪，又懊恼，“这里都是旱厕，没有家里的马桶，我不想去。”
慎年有些无奈，说：“那里有盆，你就在房里用好了，我出去一会。”
“不用，”令年憋得难受，窘也顾不得了，忙摸黑把草拖鞋套在脚上，追出门，“我还是去外面吧，你陪我去。”
慎年又把油灯点亮，手护着那点小小的火苗，亮光扫过来，见令年一张脸都红透了，低垂在胸前，慎年忍着笑，叮嘱道：“你看着脚底下。”令年便亦步亦趋地跟着他，到了茅厕外，令年要把油灯接过来，又想自己一只手没法解裤子，就说：“你在外面帮我照着。”一边往里探头，还对慎年摇手，“你走远一点。”
慎年道：“你小心掉进茅坑里。”
令年摸黑在里头探索，听到这话，吓了一跳，也顾不得害羞了，忙说：“那你走近一点。”
光亮又移近了，慎年站在茅厕外，脸往衙署的墙外望着。令年解开腰带，尽量快速地解完手，忙不迭跑出来。慎年替她照着路，说：“你多上几次就习惯了，别为了不解手，连水都不喝。”见令年窘得不理人，一个劲往前走，慎年笑道：“看你下次还敢不敢到处乱跑。”
令年一进门，突然转身，凑过油灯前，“噗”地吹灭了。
“小心。”慎年及时把她的刘海拂到一边，手指在她的额头上停留了片刻，他好像很自然的，顺势在她眉心亲了亲，说：“别把头发燎了，太丑了。”然后把油灯放在桌上，推了令年一把，“去睡吧，天快亮了。”
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