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枯枝烧得噼啪作响。
姜无恙背靠山壁，闭目养神。
“你不怕死吗？总是将自己置于险境。”顾语抱膝而坐，手中的枯枝拨弄着被风带出来的灰，偶尔沾上火星，顷刻便灭。
姜无恙闻言，缓缓睁开眼：“我从未想过要将自己置于险境，只是有些事，不得不为。”
“不得不为？”顾语手下一顿，“譬如在郊外村落？”
“譬如在郊外村落，若我不管不顾，‘马贼’岂不更加肆无忌惮？”
“可你差点死了。”
“不一定……”
“不一定？”顾语琢磨着这句话，回想起当时的情景，“你会弃马？”
“是。”
“冒着被马踏碎骨头的风险？”
“我的话，不会。”
语气里的笃定，不容错辨。
“那追马贼呢？”
“他们不是一般的马贼……”姜无恙拧眉回忆，剑锋穿透衣物遇到的阻碍显然是轻甲，还有那个使枪的人，如果没猜错的话……
嘭！
洞口的遮蔽之物突然倒地，霎时尘土飞扬。
寒风呼嚎，雪粒涌入，压得火势乍然一缩。
姜无恙从地上弹跃而起，手抚上剑柄。
顾语挥动手臂试图驱散灰尘。
烟尘雪粒中慢慢走出一人，火光照出他修长的身影。身上所着褐色衣袍，与昨日那帮马贼别无二致。足蹬玄色筒靴，踏折了枯枝，踩碎了干叶，落到泥地上，来到近前。
他扯下兜帽，露出一头黑色的利落短发，高眉深目，眉眼锋锐，年轻的面容上，一道疤痕从右额角斜贯至左腮。
目光扫过顾语，停驻于另一人身上。
薄唇轻启：“终于找到你了，姜——无——恙——！”
磁哑的嗓音碾过耳膜。
顾语朝姜无恙看去：原来他就是姜无恙？
洞外，狂风卷起雪雾，不知还有无追兵。
宝剑出鞘，寒光湛湛。
姜无恙讥讽道：“昨日放你一马，今日还上赶着送死？”
顾语也认出来了，昨日正是这人放的暗箭。
那人抽出长刀：“当真比三年前还狂妄。”
三年前？姜无恙略皱眉。
“看来，你已经不记得了……”长刀划过地面，发出沙沙声响。
“可我还记得，”那人目光穿过姜无恙，仿佛看向遥远的过往，“平阳关之战，少年将军姜无恙一战成名，好不威风啊。楼国经此一役，分崩离析，族人四散……”
姜无恙明白过来：“你是楼人？”
“不错。我脸上长疤亦拜你所赐！”刀锋霍然指向姜无恙。
姜无恙点点头：“你究竟是来报仇，还是来叙旧？”
“你闭嘴！”那人吼道，“我是为了报仇，却也要让你死个明白！是你，杀了我唯一的亲人，我的兄长！他亲手教我射箭，教我骑马……将我抚养成人，我们的生活原本安宁祥和。是你们和你们的狗皇帝，毁了我的家园，毁了我的一切！”
“安宁祥和？若不是你们楼人不断侵扰劫掠，又岂会招来杀身之祸？若论死伤……正好，我便取你一命，以奠死去的将士！”
姜无恙率先出击，长剑直取那人咽喉。
顾语急急退至一旁。
剑势斩钉截铁，却未免过于儿戏。
果然，那人一刀截断来势，怒气冲冲道：“竟敢如此小瞧我，今日，我便要你记住，我连禾的名字！”
“呵，”姜无恙嘲讽，“已经忘了。”
“岂有此理！”连禾左手拔刀，双刀齐上。
火光微闪，两人战到一处。
刀剑带起劲风，火势忽强忽弱，洞内乍明乍暗。
本称得上宽敞的山洞，因两人的打斗而显得局促逼仄。
马儿不安地嘶鸣。
顾语看得心惊，紧紧地贴着山壁，随着两人移动而挪到对角的位置。突然，刀锋砍在山壁挑起的泥土飞溅到顾语鬓边，弹在山壁上，险些迷了她的眼。
姜无恙瞥了一眼，闪身到洞外。
连禾紧追而上。
顾语拍净面上的泥灰，忽觉对面被连番斫砍的山壁显露出奇怪的形状。走过去，拂落周边的泥沙，细细看来，竟是刻入山壁的字句。她口中念道：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。”原来是《道德经》中的字句，想来刻字之人对书法颇有研究，当真是刀刻斧凿，曲笔如铁。忍不住伸手去摸，“嘶”——指下一阵刺痛，急急翻掌查看，指腹竟被划破一道口子。她惊骇地瞪大了眼睛，盯着山壁上的字句，看了又看。
忽想起什么，低呼一声，奔至洞口。
风急雪骤，哪里还看得到人影？
顾语闭上眼睛，沉心聆听，过了一会儿，两眼睁开，朝着东面奔去。