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前朝的宴会没多久就散了, 萧偃起身回慈福宫，看到命妇们也都已散了，承恩侯夫人与上次进过宫的两位承恩侯府的姑娘正坐在前边, 看到皇上来了连忙起身行礼。
龚姑姑看到皇上来了笑道：“皇上来了？承恩侯爷还在里头和太后娘娘商议事儿呢, 奴婢进去通传。”
萧偃非常善解人意：“不必惊扰母后和舅舅，朕在外面和舅母、两位表姐说说话即可。”又吩咐承恩侯夫人和两位小姐坐。
承恩侯夫人受宠若惊, 战战兢兢和女儿、侄女儿挨着椅子边坐下了。
萧偃看承恩侯夫人拘谨得厉害，知道一贯孙太后都不喜这位侯夫人, 他多次见过孙太后呵斥承恩侯夫人，承恩侯夫人性情懦弱, 每次都面色苍白的离宫。如今也是这般，太后与承恩侯叙话，却将三位女眷直接扔在外头冷着, 十分倨傲。
萧偃想了下便索性命人传那教坊司擅弹词说书的女先儿进来，在阶下弹唱。龚姑姑听了笑道：“皇上细心，奴婢只想着太后娘娘一会儿没准就要传人, 倒让侯夫人和两位小姐冷落了。”
承恩侯夫人连忙笑道：“谢皇上体恤，但臣妇等人不碍事的，娘娘恐是有要紧事体, 我们不便打扰。”
萧偃道：“舅母不必拘谨。”
龚姑姑笑道：“可不是呢，眼见可就是一家人了，可见还是皇上体贴。”
一旁的孙雪霄早已脸上飞红, 孙雪珠却有些神不守舍，不知在想什么。
一时果然教坊司派来了两位女先生，一位拉琴, 另外一位口舌伶俐, 声音脆甜, 流利地说起故事来，说一段，又唱一段，唱的时候手里还拿着牙牌拍打，讲的却是《白蛇传》，说得十分引人入胜，一时几位女眷都给听住了。
女先儿讲了大概半个时辰，终于里头宫人走了出来，孙太后与承恩侯都从里间走了出来，孙太后看到萧偃来了，含笑道：“皇上倒是过来得快，却不知是有孝心惦记着哀家，还是说想着这里有人儿，赶紧够来会一会？还知道请教坊司派女先生过来说书，可见是长进了。”
萧偃感觉到承恩侯眸光森冷看了自己一眼，心下微微一凛，面上却只若无其事：“母后这是冤枉儿子了，儿子是真的念着您前日才风寒，今日客人多，也不知有没有惊扰冲撞到您老人家，再则舅舅这边怕也是有什么交代，这才急着赶过来。”
孙太后起了身笑道：“自有礼部商量着承恩候府按规程做好，倒不必皇上操心，哀家办完这件事，也算了了件心事。”又交代承恩侯：“既如此，哥哥就先回去吧，一切哀家心里有数了。”又命人赏赐承恩侯府，萧偃自然也命赏。
一番谢恩后，承恩侯自带着夫人以及两位千金就辞谢了太后和皇上，正往门口退出去时，忽然一位女官从里间走出来，手里却提着一串的五彩细碎宝石攒成的粽子璎珞笑道：“两位小姐慢走，这彩粽璎珞却是宫人打扫花园看到落在花丛中，服侍的宫人似是刚才看到说是承恩侯府两位小姐带在腰间的，却不知哪位小姐的遗落了。”
孙雪霄和孙雪珠两人都低头看去，孙雪珠笑道：“我的还在，姐姐，是您的掉了。”她腰间果然挂着一串一般式样的璎珞，原是侯府特意打给她们姐妹的。
孙雪霄低头看，腰间本来系着的粽子璎珞果然不见了，满脸茫然，却想不起什么时候遗失的，自己宫宴时几乎全程未曾离席。那女官已上前交给她，孙雪霄急忙感谢道：“多谢这位姑姑，是雪霄不仔细了，累得姑姑跑这一次。”
女官一笑，将五彩璎珞递给她，微微曲膝行了礼，便又退回去了。
承恩侯见到这般，低声斥责了孙雪霄几句，才又一行走出去了。
孙太后坐着大概和承恩侯说多了，满脸有些疲乏，只和萧偃又吩咐了几
句，便说自己要歇着，命萧偃自回宫歇着。
萧偃离开慈福宫，心里却只和巫妖笑着：“不知高元灵那边的事什么时候发了，算算时间，宫宴散后，也该各处分发赐酒了。”
巫妖道：“其实那火焰酒虽然味道恐怖，其实对身体很不错的，火龙鳞片服之可强健体魄，精神旺盛，灵感充沛，不觉疲惫。”
萧偃不由大为好奇：“那朕找机会也试试……”
巫妖短促笑了声。
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司礼监。
代表太后正在送赐酒的吴知书果然正和高元灵在说话。
高元灵听吴知书说的那些老掉牙的赐酒辞令，也只能跪着谢恩，然后接过酒，又送了吴知书出去。
吴知书就为了看这一跪才专门领的这差事，十分满意地又拱手谢了，又十分意犹未尽地刺了高元灵一句：“可惜，赐酒本来还备了何常安的一份，到端午才匆忙撤掉了，也不知他如今在哪里，真是辜负圣恩啊！皇上都还念叨着他服侍一场，想要给他个体面呢，他倒好，跑了！”
高元灵心里十分不悦，面上却也只能听着，敷衍搪塞了几句，送走了吴知书，回到司礼监，司礼监的其他秉笔太监们都拱手祝贺他：“高公公真是得太后娘娘和皇上的恩宠。”
高元灵心里正不舒服，平日他也不怎么在乎这些，但姿态总要的，他接过那壶菖蒲酒，淡然放在桌上，并不饮酒，只又和诸位太监们讨论内阁刚刚送进来的奏折。
直到今日所有的奏折批完，又命人选了一批，按规矩需要呈御览的折子送进内宫，所谓“御览”，其实是送给孙太后看。高元灵才微微嘘了一口气，长叹道：“老爷们今日都不用上朝，看戏吃酒呢，只有咱们这些奴才命的，这样日子还在干活，真是劳碌命啊。”
旁边一位新提上来的秉笔太监周三传凑趣笑道：“要不怎么说能者多劳呢？这司礼监哪一日能少了公公呢，若是您不在，多少奏折积压在咱们这呢。”
高元灵却沉下了脸：“慎言！咱们不过是伺候皇上、太后的，内官不得干政！”
周三传拍马屁拍到马腿上，只能陪着笑脸：“我这是看着公公辛苦，替公公委屈呢。”
高元灵呵呵一声笑：“为皇上办差，那自然是要竭尽全力鞠躬尽瘁的。”他向来阴晴不定，对下属极严苛，不过脸色好了几句，忽然又翻脸指责旁边的一位一直没说话的太监：“今儿大家可以歇了，但方老四继续抄剩下的折子——绝对不能再出现上次漏呈御览，直接批回阁子的情况了。”
那方老四讷讷解释：“内阁说十万火急，小的看着和昔日的成例都一样，也不是什么大事……”
高元灵哼了声：“大事不大事，不是你说了算的！要不是你是我一手带出来的，知道你没和外边的老爷们有什么勾连，光这事，我就当你是私自批红！直接拖出去打死都是轻的！”
方老四身体微微一抖，高元灵谈兴起了，滔滔不绝：“咱们司礼监，最大的权力就是批红，内阁的老大人们，不得不见到咱们也要拱拱手，如今却有人给脸不要脸，嫌辛苦，把折子随便批了就给内阁。呵呵，依我说，想清楚咱们为什么能站在这里，莫要偷懒，内阁拟进来，咱们都批，那皇上还要咱们做什么？该核的仔细核！内阁那边怎么说急，都别信，咱们得为皇上把好关啊。”
那内侍原本只想躲着，听到他又将之前的事情拎出来骂，只能老老实实等他骂了一顿，高元灵足教训了他们半个时辰，才慢悠悠起了身走了出去。
几个秉笔太监吐了吐舌头，交换着眼神，等他走远后，才啐了声：“每次都是这老东西，说一套做一套，所有折子一个都不能越过他，分明是他非要掌握所有的批红权力，一个都不肯放！活都是咱们白天黑夜的干，
他不就画圈？”
有的又推了推道：“罢了，咱们谁能和他比呢，你没看太后逢年过节哪回不赐酒？”他忽然反应过来：“啊，高公公忘了这酒了，你们谁送过去。”
有人又艳羡吞了吞口水：“这可是太后娘娘的赐酒，必定比咱们平日喝的不一样吧——真想尝尝啊。”
“嗐！不好喝的，别想了，赶紧让人送过去吧，方老四你辛苦点了，其实老高他是心情不好，何常安好端端的没了，他其实紧张着呢，就这关头，他也怕被内阁揪出咱们有什么错，借题发挥，你看平日逢年过节，他早忙着进去伺候皇上和太后了，如今还在这一个个折子的看，那还不是怕么。”
一个老成些的内侍终于看不过眼年轻内侍们的胡闹，呵斥了几句，让他们赶紧送进去。
高元灵原本差点忘了那酒，看到手下小内侍送来，却也知道这菖蒲酒开了封便不经放，便自己倒了一杯，打算喝一杯驱驱邪，去去这段时间的霉气。
深琥珀色的酒色，闻着倒仿佛比平日香一些，高元灵带了些纳罕，将酒又闻了闻，闻到一股蜜糖的香味，倒是颇引人酒虫上涌。
他一杯直接饮下，然而那酒液刚刚滑入食道内，他瞬间就感觉到了不对！
仿佛一股火从舌头燃烧进咽喉，食道，肠胃，整个肚腹仿佛都被燃烧起来一般。
“不好！”他弯腰捂住肚子，嘶哑叫了一声，脑海里升起了一个念头：“是毒酒！”
他浑身汗出如浆，爆发出巨大的求生欲，将手指伸进喉咙使劲一抠，肠胃翻江倒海，将里头的食物尽皆呕了出来！
他两眼发黑，喘息着叫人，服侍他的几个小内侍奔跑着过来，看到满地污秽，大吃一惊：“高爷爷！您怎么了？小的们去叫太医？”
高元灵挣扎着下令：“叫人去传当班太医！然后叫御膳房煮绿豆水！还有让人去备金汁！”
几个小内侍慌乱着：“爷爷！什么叫金汁？”
高元灵五内如焚，目眦欲裂：“粪水！”