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朱棣此时正在文楼里，他见了翰林院侍读学士赵阚。
赵阚视为侍读学士，偶尔需要陪驾皇帝左右，以备陛下随时询问政事。
说到了灾情，赵阚流下了眼泪，道：“陛下啊，听说现在到处又都是流民，是逃荒的百姓，饿殍无数……实在……哎……”
朱棣听罢，再硬的心肠，此时也不禁唏嘘起来，叹道：“卿家不必悲伤，朝廷会赈济过去的。”
赵阚幽幽地道：“哎，民生凋零至此，坊间又多有妖言，陛下……臣以为……该免赋了。”
朱棣听到免赋，面带犹豫之色。
现在朝廷主要的粮赋，都来源于江南，现如今，国库已空，若是再减免了粮赋，未来朝廷如何维持？
只见赵阚接着道：“朝廷这几年，节衣缩食，也不是不能维持，可百姓们坚持不下去啊，再这样下去，臣只恐各地要起民变。”
朱棣道：“若是免赋……朝廷岂不是更没有办法赈济了吗？”
赵阚道：“可百姓之所以没有余粮，恰是因为赋税沉重。”
朱棣道：“太祖高皇帝的时候，所定下的赋税并不高，虽不及汉高祖时的三十税一，却也不会给百姓带来太大的负担，据朕所知，之所以百姓被税赋压垮，恰恰是因为……有地方官府，勾结本地士绅，以火耗和其他损耗的名义，欺上瞒下的结果。”
“可是火耗和损耗是古已有之的事啊！”赵阚语重心长地道。
朱棣皱眉：“古已有之？你说的古，是元朝的时候就有吧。”
“正是。”
朱棣皱了皱眉头道：“可元朝因此而亡，大明还延续他这古已有之的成法，卿家莫非是说，我大明也和元朝一样，只有百年国祚？”
“这……”赵阚道：“陛下……元朝之亡，在于暴政，是元廷不体恤民力，好大喜功的结果，而非……”
朱棣的眉头皱的更深了，口里道：“好了，好了，够了。”
赵阚见朱棣露出不悦之色，心里感慨，却也不得不噤声。
只是心里不禁在想，天子不能从善如流，这国家出现这样的灾祸，也只是迟早的事，所谓天灾人祸，天灾在前，人祸在后啊。
不过这些话，他不敢说，毕竟现在的永乐皇帝，是个狠人，他真敢杀人的。
朱棣露出愁苦之状，心里郁郁不平。
税没收多少，赈济的地方却多，国库不足，还要应对天下的许多事，偏偏人人都教他仁慈、仁慈，可问题在于，仁慈也不能变出粮来。
这治天下，何其难也。
正在此时，有宦官匆匆进来道：“禀陛下……杨公、胡公、夏公求见。”
朱棣的心情正不好着呢，他皱眉道：“朕不是听说他们讨粮去了吗？”
讨粮二字，说的很难听。
堂堂大臣，这不是行乞吗？
当然，最让朱棣不喜的是，这讨的商行高价订购的粮，说来说去，亏的还是朕啊。
虽说这个时候，商行出一点粮来赈济，也无可厚非，可终究还是不舒服。
当初的时候，是说国库归国库，内帑是内帑。
内帑但凡有什么不足，若是想让国库给一点，这户部就嗷嗷叫，好像死了娘一样。
现在好了，出征要动用内帑，军备内帑也出了不少，赈济也需内帑，上上下下，都指着朕呢！
朱棣越想越气，于是绷着脸道：“朕不见，他们耽误了这么多时间，好好去处理手头的公务吧。”
见朱棣不悦之色。
这宦官也不敢多嘴，便乖乖去了。
可过了一会，这宦官又硬着头皮回来了，道：“陛下，他们说……说……有大事要奏，非见不可。”
朱棣怒了，气呼呼地道：“他们还敢不奉诏？反了他们。”
本来就窝了一肚子火，朱棣开始骂骂咧咧，胡乱问候各种女性，终究……他还是耐着性子道：“叫进来吧。”
片刻之后，朱棣便见夏原吉几乎是蹦跳着进来的。
还真是蹦跶，属于那种掂着脚尖，像蛤蟆一样，一戳一蹦跶似的，人像弹簧，这边脚尖一落地，随即便被弹起。
朱棣挑了挑眉。
夏原吉越来越没有规矩了。
照理来说，大臣该鱼贯而入，应该是胡广先入殿，此后是杨荣，再之后夏原吉，而且大臣要行礼如仪……
入他娘的，现在这种事也要朕教？
“臣见过陛下。”夏原吉声音嘶哑疲惫，可同时，中气又十足。
朱棣忍着火气，神色淡淡地颔首道：“何事？”
“陛下，此事，要从下西洋开始说起……”
终究，朱棣还是忍不住了，他猛地勃然大怒：“入他娘的，下西洋这都几年了，你身为户部尚书，不好好地署理自己的部务，成日游手好闲，这国库的亏空，你能撇得清关系吗？”
这样的苛责，换做任何大臣，都知道自己已经触犯了天颜，立即该谢罪才是。
可夏原吉非常淡定地继续道：“陛下……且听臣说完，这下西洋，有一宦官，曰邓健，邓健从海外带回来了异种，此后，这邓健便在栖霞耕作……陛下，您猜怎么着？”
朱棣：“……”
朱棣感觉事情已经失控了。
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