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沈清河心上一软，莫名陷下去一块地方，轻声安慰道：“莫怕，它不伤人的。”
虽是这样，回过头还是对猴儿说：“吃快些。”
猴儿三两口把剩下的鸡腿肉撕下来大嚼一通，鼓着腮帮子道：“干嘛啊？”
沈清河一伸手，朝向他手里的鸡骨头。猴儿一时疑惑，不过还是递了过去。
接过鸡骨头，沈清河叫了一声“太极”，继而手一扬，将骨头扔去了院子另一角，太极哇呜哇呜地就追过去了。
施乔儿这才松口气，顺着胸口从沈清河身后站出来。
猴儿挠着头道：“娘子若怕猫，先生直接将太极赶到一边去便是了，何须如此麻烦。”
沈清河取出一张干净帕子擦拭手上油渍，道：“严词厉色，必然事出有因。太极无错，我岂能任意喝之？”
猴儿翻白眼：“先生真怪，对只猫儿也要大道理。”说完将脸转向施乔儿，欢喜道，“我叫猴儿！当日先生被绣球砸中时我就在旁边，娘子还记得我吗！”
施乔儿强扯嘴角笑了笑，很明显在说没有。
别说这小童，她连沈清河好像都是昨天刚正经见第一面。
猴儿“啊？”了一声，大失所望：“娘子这就不记得我了吗，我回去后到处对人说您有多美多美，连我们学堂的人都无一不晓，您当真不记得我啊？”
沈清河：“上午到了学堂抽背论语，你是第一个。”
猴儿：“先生！”
这下猴儿没心情打破砂锅问到底了，气鼓鼓跑去背书了。
施乔儿瞧他那副生气又不失可爱的表情，没忍住轻轻笑了一声，待转回头，便见沈清河静静看着自己，眼中有丝说不清道不明的柔意闪过。
“这顽童素日里被惯得坏了，说起话来口无遮拦，三娘莫要见怪。”沈清河道。
施乔儿垂眸摇头，轻轻说：“不妨事。”
待二人步入厨房，厨房里正忙得热火朝天，朝食早已悉数备好，色香味俱全，有施乔儿在家时爱吃的，也有厨娘迎合沈老夫人口味做了些清淡的，总之，没得挑，只需把饭菜带到后院便是。
施乔儿心中懊悔，心想不该让沈清河来的，都不能拿现做好的饭菜说是自己做的了。
但沈清河似是看出她心中所想，瞧了眼外面的天色，算着时辰不算晚，亲自动手烧了份山药荸荠汤，过程中让施乔儿抓了点盐洒在里面，待盛好端到沈氏面前，在沈清河口中，便成了施乔儿亲手“做”出来的佳肴美味。
还在厨房里时，厨娘低着声音打趣施乔儿：“国公可真是为三姑娘择了位打着灯笼难找的好夫婿，莫说亲自准备汤水，便是往厨房中迈上一迈，天下间也没几个男人肯的。”
施乔儿红着脸没吭声。
等到了沈氏面前，又换成刘妈笑着打趣沈清河：“郎君上辈子真是做了好事了，娶个娘子不仅貌美，厨艺更是一等一的拔尖，这道山药荸荠汤，汤白气香，没好好钻研过定是烧不出来的。”
施乔儿脸更红了，脖子上也像打了一层厚胭脂，咬着筷子不敢说话。
沈清河笑而不语，似是对刘妈的话表示认同，动手给施乔儿盛了碗汤，放到跟前道：“吃过饭我便要去城外学堂，夜间戌时方回，届时不必等我，三娘先行歇息便是。”
施乔儿眼中只有沈清河托碗时修长的手指，没细听他在说什么。
她从未见过男子有这般好看的手，既长且直，白净无暇，肤下青筋不突不粗，泛着淡淡的清光，与她爹爹、义兄的粗糙铁掌截然不同。
原来昨天晚上，便是这样一双手，解开了她的衣裳么？
施乔儿不知怎么，心跳极快，脸色更加滚烫。
“三娘？三娘？”沈清河又轻唤她两声。
施乔儿回过神，匆忙抬头对上沈清河眼睛，又忙低下去，慌张道：“什……什么？”
沈清河不禁一笑：“我说我白日待在学堂，夜间要很晚才能回来，到时候你先歇下，不必等我。”
施乔儿咬着唇“哦”了一声，细着声音，含含糊糊说了句：“我知道了。”
吃过饭，施乔儿在大门口看着沈清河的马车越来越远，最后拐出乌衣巷。
不知怎么，她心中居然空落落了一块，莫名有些怅然。
这时四喜的声音在她身后幽幽传来：“怎么着，才相处一个早上不到，这就开始舍不得了？”
施乔儿被吓得汗毛一竖，转身便去捶四喜：“你还知道回来！还知道回来！”
四喜边笑边躲：“奴婢错了！奴婢只是觉得您和沈先生站在一起实在太过和谐般配，所以不忍上前罢了！”
施乔儿不饶她：“瞎说！我看你就是偷懒，赶明儿我就回了母亲，让她再给我挑个得力的丫头，我不要你了！”
四喜也不惧，嬉笑着道：“重新挑也要废些时候，若没了奴婢，往后谁伺候您宽衣梳洗？要……沈先生吗？”
施乔儿蓦然再次想到昨夜场景，顿时脸羞通红，捶四喜捶得越发用力。
主仆俩嬉闹一天，夜间早早睡下。
直至夜深，施乔儿睡梦中感到口渴难耐，恰巧这时门开，便启唇轻唤：“四喜……渴……要水……”
她迷迷糊糊，嗓音软中沾哑，媚而无辜。
有脚步声悄然走至桌边，随后是举壶倒水的哗啦脆声，最后脚步声响在床榻，有只手掌伸到施乔儿脑后，轻轻拖着她的后颈，让她微微仰头。
水喝完，那只手又缓缓下移，把她又轻放在软枕上。
施乔儿本该继续沉沉睡去，可就在这时，耳朵忽然捕捉到属于男子的一声轻喘。
她瞬间来了精神，睁眼一看，只见一抹背影颀长玉立，正把她刚用过的茶盏，悄然放在茶案之上。
举止之间动作极为轻巧，似乎不想惊动到榻上之人。
为了起夜方便，也为了不让施乔儿害怕，四喜临走前在房中特地留了一盏烛火，光线幽幽袅袅，依稀能看到人面上的轮廓。
这个时候，施乔儿刚醒，还没想到用薄被遮身，起身后一侧寝衣从肩头滑落，露出大片雪白臂膀，香气暗袭。
她却还浑然不觉，拨开床帐娇娇唤了声：“沈涧，你回来啦？”
沈清河一转头，眼眸顿时深了几分。