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祝筹没有异议，将信鸽提起跟着同伴往回走：“正好，这俩鸽子带回去当夜宵！不知道愚人众养的鸽子味道怎么样。”
“听说信鸽的肉不好吃。”同伴低声笑了两声，调侃道。
“还行吧，到时候给你尝尝。”祝筹嘿嘿笑了两声。
……
后半夜艾卡希尔没有再休息。
她独自一人坐在营地前的巨石上，没人知道她在想什么。
火焰在她身后摇曳，她的眼睛里似乎倒映着火光。
艾卡希尔想起这次任务出发前的情形。
她清楚自己的出身令她无法完全得到画师的信任。
要知道，执行官们可并不团结，执行官之间的明争暗夺一点也不稀奇。如同自己这样被其他执行官分配给另一个执行官的人最后的下场都不会太好看。
艾卡希尔在成为画师的近侍之前曾调查过类似的情况，与自己相同遭遇的人中，已知结局最好的反倒是那个跟在公子身边最终战死异乡的同胞。
……他的名字至少还被永远留在了至冬宫前的墓碑上。
艾卡希尔在心底叹了一口气，内心非常悲观。
她几乎可以肯定，画师给自己下派这样一个任务，目的就是为了清洗势力。
以他的智慧不会想不到自己正受到璃月方的严格监视。这个时候，只要有一个人离开画师身边就会遭到阻拦与跟踪。
可最终他还是将自己派遣出来了。
这是因为他知道自己是别的执行官安插在身边的眼线。
如果想要悄无声息地处理掉这样的眼线，如今这个任务再合适不过了。
而这也就意味着……
他们不会有援兵。
先遣队是不会听从调遣前来护卫队伍的。
因为此次前往灵矩关的每一个人都已经被放弃了。
这样的推断对艾卡希尔来说并不需要花费多少脑力。
她在简单思考之后就做出了决断——她会坦然地面对这场清洗。
至少，这样的结局能让她的名字回归至冬的国土……
天色渐渐灰白，淡淡的金线将远处的山脊勾勒出金边，朝霞美艳绝伦，这比至冬的极光稍显逊色，但依然令人神往。
艾卡希尔半眯着眼睛，沐浴在逐渐升高的阳光之中。
她收起那些悲观的念头，站起身来：“出发吧，为了执行官大人！”
“为了执行官大人！”随行的愚人众附和一声，带着行李再一次朝着灵矩关的方向进发。
艾卡希尔走在最前面，表情清冷淡漠。
尽管已经知道了自己此行的结局，她还是会认真完成本次任务，直到倒在任务的路上再也没有力气站起来……
因为，这就是身为至冬人的觉悟。
“我们只是牺牲者而已。”