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“叔父!叔父!”皇甫郦看着床榻之上的皇甫嵩忽然抽搐起来,不由得站起来,冲着屋外大声喊道,“医师,医师在何处?!”
皇甫郦的话音刚落,就听见床榻之上的皇甫嵩长长的吐出一口气,随后便松弛下去,再也不动了…
朱儁紧紧皱着眉头,看着民夫将一车又一车的尸首运出城外。
民夫拖着脚步,艰难的拉着车,宛如一头还能活动的僵尸,拖着各种形状的恶鬼,在凡尘之间磨出几道印迹。
车辆之上,或许是颠簸,或许是幻觉,朱儁甚至看得见其中有几个如同枯萎的树枝一般向空中的手,似乎还在微微颤动着。
瘟疫的凶险,似乎连动物都有所差距,原本在荒郊野外成群结队的野狗,似乎都已经消失不见了。
接连死去的人实在是太多了,根本来不及一处一处的进行掩埋,只能是在挖出了一个大坑,然不断的将一具又一具的尸首倾倒进去,最终填满之后再挖新坑。
整个新丰,许多来不及收拾的尸首,只好堆在街道之上,整个城市似乎已经完全腐朽,就连城中的房屋也似乎在散发着一种难言的恶臭。
才刚刚趁着西凉兵卒的内讧,取下了新丰,却猛然间遭受到了如此沉重的一击。
原本新丰并不好打,因为朱儁虽然人数并不少,但是骑兵不占优势,没想到不知道为何李傕和马腾相互攻伐,两个人相互领着兵卒在新丰城内大打出手。马腾毫无防备之下被李傕堵在城内府衙。李傕围困府衙强行攻击,而城外的马腾兵卒则是攻打外围企图营救被围困的马腾,城内城外乱成一锅粥…
结果刚好给朱儁等人捡了一个便宜。
朱儁领兵压上来的时候,李傕才刚刚干掉了马腾,还来不及收拾残局,见状不对便撤离了新丰。
不过还没有等到杨彪朱儁等人庆贺,瘟疫就以迅雷不及掩耳之势袭来,猛然之间爆发了出来,让朱儁等人都是措手不及。
在无法看见,不可预知,不知道何种方法才能抵御的病毒面前,兵卒的士气便是降落到了冰点,如果不是朱儁的声望还算是不错,恐怕都会有叛逃情形出现。
正在朱儁巡查城墙布防之时,忽然城中略有些动静,只见杨彪待着十几名的护卫,也来到了城头之上。
双方见过礼之后,杨彪杨彪沉默了一会儿,忽然说道:“公伟,方才得报,义真将军不禄了…”
朱儁睁大了双眼:“什么,义真他…”
杨彪微微摇头,叹息一声:“真乃天嫉英才也…”
一时之间两个人都沉默了下来。
虽然杨彪觉得皇甫嵩在之前的统领过程当中出现了错误,统帅无能累及三军,但是毕竟有些兔死狐悲。
不过杨彪的悲伤更多只是因为自身的考虑,毕竟皇甫嵩多少也算是军中宿将,这样一死或多或少也会影响到中军的士气。
而朱儁的感觉就更加强烈,也和杨彪多少有些不同,毕竟他和皇甫嵩从某个意义上来说,也算是战友一场。
光和七年,黄巾蔓延,一发不可收拾,朝中公卿都推荐朱儁,说他有才略。于是,朝廷任命他为右中郎将,持节,与皇甫嵩共同出征。
然而战斗并非一帆风顺,起初在和黄巾贼波才作战的时候,黄巾贼的心气还没有折磨干净,相对应的是朝廷的军队的士气却并不高昂,因此失败也就成为了必然的结果。
不过黄巾毕竟还是乌合之众,在占据了优势的情况之下,皇甫嵩在长社的一场大火,烧掉了黄巾的改天换日的美梦,更重要的是击破了黄巾贼不败的神话,增强了朝廷军队的士气,于此之后,形式便陡然扭转过来,黄巾纵然顽强抵抗,但是也无法在挽回败局。
而现在,放那一把火的人,却再也无法维持自己的生命的烛火了…
往事如梦如幻,瞬眼已是换了人间。
杨彪用一块熏过香的丝绢掩着口鼻,沉默了一会儿,忽然说道:“公伟,此地不可久留,须速速领兵进京才是!”
“进军长安?”朱儁有些迟疑。
眼下不光是城中百姓,就连军中也多有兵卒染病,这样的情形之下,又怎么能够进军?
瘟疫,在朱儁之前的军旅生涯当中,并不是没有遇到过,只不过这一次却是比较凶残,凶残到有些措手不及的感觉…
在城外军营的外围,额外多出了一个用木头栅栏围起来的圈子,粗粗一看,就像是在原本兵营的脑袋上鼓起来的脓包。
在这个军营“脓包”之内,都是已经染病的兵卒。
无人管理,也没有人敢去管理。
原本的十几个帐篷已经完全不够用了,但是也没有人进行添加,一日两餐也都是后营的兵卒远远的将饭桶和汤桶提到木栅栏的门口,然后就远远的抛开,由栅栏内的半死不活的病卒再拖进去,吃完了再拖出来。
这个木栅栏,就像是隔开活人和死人之间的生死之墙,进了栅栏之内,也就是意味着离死不远了。
原先这样的木栅栏只有一个,但是随着兵卒患病人数的增多,不得不又修建了第二个,然后第三个…
“若不得行,”杨彪也顾不得掩住口鼻,离得近些,咬着牙说道,“皆死于此地也!”
除了兵卒患病这一条之外,还有更关键的一点,瘟疫爆发,潼关更是重灾区,这也就意味着弘农的物资全数都运不过来了…
就算是千辛万苦将粮草运过来,还有人敢吃么?
这几天,附近的一些存留的乡野坞堡,也都大多数举家搬迁,通过武关前往荆襄,或是通过陈仓道去往汉中。在瘟疫面前,没有人会有存有任何的侥幸心理,因为就算是自己缩在坞堡当中,周边的耕地是不是还需要佃户去打理,而这些在外佃户,又有谁可以保证不会感染上瘟疫?
所以现在,杨彪和朱儁,是不进不行,进军或许还有一些希望,而不进军,就等于是原地等死…
良久之后,朱儁最终点头同意,随后便叫来了传令兵:“传令下去!明日启程,兵发长安!”