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看样子改装这条路有些不好走啊……
艾德眉头紧皱地坐在办公桌前，打着石膏的左腿搭在另一条椅子上，桌上铺满了草稿纸和设计图。
在击溃涅槃教团的残众之后，地下蓄水池内堆积的“帝王之血”被神调局所安全地管控起来。
在收集一小部分样本用于报告和内部研究后，其余燃油被移交给皇家学会进行无害化处理，双方在银雾市的分部也因此也迎来了一次难得的缓和。
按理说此事本和艾德的关系不大，但在银骑士的藏宝室里同样埋藏着好几罐“帝王之血”，于是乎艾德打起了它的主意——
假如能把这些遗世杀器改造成燃烧弹，肯定能在关键时候派得上大用场。
为此他特地通过梦境复原了这种暗紫色的胶质燃剂。经过测试，仅50毫升的帝王之血即可在10米半径的范围内造成威力可观的爆燃，并且能够黏附在目标表面长时间燃烧，效果近似于升级版的铝热步枪。
这样的威力，可是比同级非凡者使用的『火葬』秘文还要大得多了。
他本来的想法是先从鸦巢大厦的差分机处查阅相关燃烧弹设计图，再将内部的燃烧装药替换成帝王之血。
然而，对于燃烧弹这种容易在城区引起连锁反应的燃火投掷物，神调局的装备小组并没有投入太多精力进行研发，最终他弄到的只有几张军用版本的衍生品。
而问题恰恰就在这里——为了保证威力，常规的手掷型鲸油燃烧弹足有一公斤重。假如艾德按照相同的容量装药的话，它就会变成一种爆燃半径大于投掷半径的自杀型武器。
好吧，反正油罐摆在那里也不会长出腿溜走，说不定皇家学会那边会有什么解决办法……
他放下手中的铅笔，右手转着硬币，思索着是否能有机会和皇家学会搭上线。
“嗯？你坐在这儿干什么？”
只见奎茵推开了门，大衣搭在右肩上，一副风尘仆仆的模样。
“没什么。”艾德收起了桌上的资料，将一旁的档案拖了过来，“涅槃教团那档子事的报告还没写完，我得在这周末之前交上去。”
比起那些惊心动魄的生死战斗，这些无聊却必要的文书工作更容易令人产生疲惫。
“刚看到的，邮箱里有一封给你的信。”她抬起手来，捏着信封背面的一角说道。
有人会给我寄信？
这就奇了怪了，平日里收到的信件都是给伊顿先生的。
“谁写的？”
艾德条件反射地抬头问道，得到的却只有奎茵的白眼。
对哦……艾德伸手握拳咳了一声，“等等，那你怎么知道是寄给我的？”
“上面有女士香水的味道，第一次见面的时候在你身上闻到过。”
女士香水？是卡塔莉娜小姐？
他接过那张厚实板正的牛皮纸信封，上面还规规矩矩地封着火漆——如今除了正式场合外，很少有人这样寄信了，胶水是更为廉价便捷的选择。
火漆的上的印痕自然是奥克兰家族的家徽，“树中之剑”。他像化学家闻试管那样轻轻凑到信封前，上面的确有一股淡淡的、鸢尾香调的香水气息，应该是在写信时袖口处的香水沾到了上面。
仔细想来，卡塔莉娜手帕上的确也有差不多的香味，这种细枝末节的线索奎茵竟然能够一直记住，真不愧是神调局的猎犬……
艾德用刀小心翼翼地拆开信封，里面是一封请柬。
致我忠实的友人艾德加·怀科洛先生：
为庆祝本人的18岁生日，兹定于4月22日晚七点钟在奥斯特敏大酒店举行餐宴，招待诸位亲友，静候光临。
您的朋友卡塔莉娜·奥克兰
还好是“忠实的友人”，不是“忠诚的侍从”。放下信纸，艾德感叹道。
“所以信上写了什么，看你满面感慨的，难不成是情书吗？”
奎茵在一旁不冷不热地讥讽道。
“是生日宴会。”
他倒是不介意去捧个场，顺便吃吃喝喝。只不过以他现在这副瘸腿模样，拄着手杖一瘸一拐地参加宴会，倒像是个砸场子的。
“你打算去吗？”
“再说吧……前提是下周我能拆掉这副石膏。”
艾德把请柬叠好塞回信封，随手放在一旁，继续填写任务报告。
即使非凡者的自愈能力远超常人，伤筋动骨也不是轻易就能痊愈如初的小毛病。当然了，奎茵除外。
“哦，对了，你的名字这里要怎么填？我一直弄不清奎茵是你的名字还是姓氏。”
“名字。”奎茵的嘴角耷拉下来，仿佛挤牙膏一样不情不愿地回答道。
“那你的姓氏呢？”艾德的笔停在半道。
出于保护隐私的考虑，小队成员的个人档案除了做背景审查等特殊情况外，一般不会进行公开。
因此他对东区小队其他成员的身份背景知之甚少，毕竟这里的绝大多数队员都有一段不堪回首的往事。
除了艾德自己。某种意义上说，能够把过去忘得一干二净，或许他算是小队中最幸运的一个。
“你自己看吧。”
她从大衣里面掏出了自己的盾章，丢在了桌子上。艾德伸手接了过来，只见背面刻着她的全名：
奎茵·芙瑞斯特。
芙瑞斯特，那不是奥莉维亚女士的姓氏吗？
所以她们两个是姐妹？
艾德偷偷瞟了奎茵一眼，又与脑海中的奥莉维亚女士进行了一番对比。除了头发的颜色，两个人身上恐怕没有一丝可以称之为“相似”的地方。
要知道，就连伊顿先生和狄伦神父在五官上都有不少相同之处，甚至在一些微表情和无意识动作上惊人地神似。
看奎茵满脸不爽的态度，再联想起那日黑狼形态的奎茵不顾一切地向着奥莉维亚女士的方向狂奔，两人之间恐怕同样有着不小的隔阂。
难道兄弟（姐妹）不睦是神调局的传统吗……？