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搜查室里的光线不太明亮,船舵型的黑铁吊灯在头顶摇摇晃晃地盘旋。
艾德张开双臂,很老实地配合搜查,毕竟自己身上没有任何需要担心的物品。
一旁的弗兰克先生拿起搜出来的烟卷。一指长、由报纸卷成,因放在口袋里而变得皱巴巴的。
“怎么抽这种劣质卷烟?”
他有些嫌弃地捏了捏香烟,脆弱的纸皮顿时碎作一地。
“手里没闲钱,只能凑合着过过瘾。”艾德耸了耸肩。
市场上售卖的香烟一般2-3便士十支,而像这种手工卷烟只要1便士就能买到二十支。
“先抽我这个吧。”线人弗兰克从上衣口袋里抽出一包塞给他,烟盒上的五芒星商标闪烁着诱人的亮蓝色:
“好好干,将来钱少不了你的。我先回去了,安德罗,有事再联系。”
艾德心领神会,接过香烟盒揣进口袋,嘴上又是一番千恩万谢。
刀疤脸青年正想开口,门外传来了其他成员的声音:
“安德罗大哥,人审完了。您看看吗?”
安德罗点点头招了招手,一个已经被拷打得不成人形的男人被拖了上来。只见他皮开肉绽、神志不清,瞳孔中倒映着铅灰色——那是失去希望的色彩。
“为了一瓶小小的蜂蜜,搭上自己的命,值得吗?”安德罗打量着对方,狞笑说道,“收拾一下,待会儿送他去0号房。”
男人本就萎靡的脸色变得更加惨白,身体不住地颤抖。直到张开口,艾德才明白他为什么没有求饶——原来他的舌头已经没了。
直到打手将男人拖走,安德罗才在凳子上翘起腿,缓缓开口:
“千万别学他,强尼。做这行不光需要机灵和力量,还需要忠诚与本分。”
“……现在,我需要你接替他的工作,当个采蜜工,怎么样,有胆量做吗?”
“当然有!赴汤蹈火在所不辞。”
艾德就像他这个年纪的小伙子该有的模样那般,一口答应下来:“可是老大,我没干过这事,不知道能不能做得好。”
“我会带你先观摩一遍,至于能学会多少,就看你的本事了。”
安德罗满意地笑了起来,起身带艾德来到了“地下蜂箱”:
这里一共被分为0-3号房,共四个房间。除正面的钢铁门外,仅能通过控制室的观察窗瞧见里面的景象——
3号房里,在一坨蠕动、有孔洞的肉血山丘上,蜂群进进出出,每只足有半只拳头大小。通过血橙色的豹点式斑纹很容易辨认,那便是织血蜂。
这座血肉山丘由数头活猪拼接而成:四肢扭曲重新排列,猩红色的蜡质在皮肤上流淌、黏连,形成蜂巢状的孔洞,看上去像一块令人作呕的奶酪。
更让人感到不适的是,这些被做成蜂巢的猪仍然活着,无意识地挣扎、蠕动,液化的血肉不断从孔洞中渗出,好似炼狱中的景象。
天呐……
虽然已经在伊顿先生给的资料和图鉴里了解过织血蜂的习性,可艾德还是忍不住一阵恶寒。
安德罗拉下控制杆,大型制冷机轰鸣运转,蒸发器将空气的温度逐渐降低。
当温度指示器到达20°c,蜂群的活动便逐渐迟缓、呆滞;而当温度指示器降低到10°c时,它们彻底失去了活力,怏怏地躲回了巢穴中,不再活动。
随后,钢铁大门开启。一个身披棉布铁甲的采蜜工推着手推车进入了房间,车上摆放着捆起来的、被敲晕的活猪,还有一罐罐普通蜂蜜。
只见他将活猪踢倒在地上,一手拎着砍刀,一手拿着铁桶。在蜂巢边缘切割下大约1/3的肉块装进桶里,留下普通蜂蜜匆匆离去。
这些肉块经过精炼之后就会变成珍贵的血蜜。整个过程极为迅速,只用了不到十五分钟。
“怎么样?这活儿不难干,但是讲究一个手疾眼快。制冷机开太久会伤到这些娇贵的小蜜蜂,所以必须速战速决,明白了吗?”
安德罗饶有兴致地观赏着那座血肉蜂巢,像是在品鉴艺术展上的雕塑。
“明白了。”
“明白了就换衣服吧,你是个有本事的,我稍微给你加点难度。”
打手送来了同一款式的棉布铁甲,金属的铁面网罩与剑斗用的护具有些相似。换上之后,艾德顿时感到笨重了许多,看来要在15分钟内完成任务绝非易事。
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