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雨中的圣劳伦斯医院岿然不动，水滴从玻璃窗上流淌下来，融化了窗外的世界。
“您服过役？”
罗温裁开了他的罩衫，鹰一样锐利的眼睛扫视着老流浪汉胳膊上的伤痕。
乞丐靠在椅子上的腰板略微伸直：
“是的，在东边的新大陆。那可称不上是一段美好的经历。”
在伏卢尼治世末期，仅存的精灵舰队离开银雾市（当时还叫远望港）远航向了东方，从此杳无音讯。直到六百多年后，一名探险家才侥幸穿越过风暴密布的大洋，找寻到了他们的踪迹——
一座全新的大陆，“阿卡迪亚”。
那是一切传说与悲剧的开始，剑与火枪、黄金七城、黑色的方舟，还有一个种族对另一个种族的屠杀。
“我明白。你在哪个团服役？”
“莱芮亚第三远征军，第四步兵师第一步兵团先锋营线列步兵，约瑟夫·达利下士。”
他用能动的那只手行了个军礼。罗温却只是和他握了握手：
“罗温·夏尔，以前当过猎兵。你们团长叫什么名字？”
“柯吕嘶——”正要回答，罗温医生忽然猛地将他的手臂接了回去，老兵忍住疼痛，从牙缝里挤出一句：
“……柯吕思·哈肯。”
“只是胳膊脱臼，已经帮你复位好了，今后要格外注意保护这条胳膊。”
“谢谢，医生。可我没有钱……”
“比起这个，我更担心你的肝脏情况，你不能再继续饮酒了。”
“那我该做什么呢？这是个痛苦的世界，而酒精，”他难过地撇了撇鸟窝般的胡须，“酒精是我们这种人唯一能买到的止痛药。”
“……我又老又笨，除了开枪外没有任何本事，就连樵渔帮都不愿意收留我这个年纪的人。”
“您最好还是不要在公开场合提及那个帮派。”罗温善意地提醒道。
“……我认识一位做菠萝生意的人，他开的温室种植园需要一位看门人。我的休息室里刚好还有几套备用的衣服，您拿上我的推荐信，再换一身行头，肯定能拿到工作的。”
“太晚了，罗温老兄，太晚了……”
“……战争毁了我们，莱芮亚和皇帝也背叛了我们。”
老兵痛苦地从椅子上坐了起来，取出那枚破旧的勋章。最后一次凝望，他在发抖，不知是寒冷或酒精的作用，勋章落在了地上。
“假如功过能够相抵，那圣灵将会判我无罪。”
说完这句话，老乞丐仿佛轻松了许多，就像卸下木桶的码头工人。破烂的臭皮鞋碾过勋章，他就这样走了出去。
无论是罗温，或是在角落里旁观的艾德，都没有开口阻拦——这名老兵已经将仅有的一切留在了这里。
“他的医疗费由我来出吧。”
艾德提议道，毕竟是自己找来的烂摊子，于情于理都应该收拾干净。
虽然他手上的钱不多，这个月的工资也透支了，但手里还有四枚无面铁币。除去准备留着升级守秘人程式用的一枚外，剩下三枚都可以变作现金，所以此时的艾德并不算太过拮据。
“无妨，举手之劳而已。”
罗温摆了摆手，示意艾德不要再提费用的事情。他缓步上前，轻轻拾起地上的勋章，掏出手帕擦干上面的污垢。
“一枚小小的勋章，竟然可以换来一个人的一生……”
摊开掌心，医生望着手中的勋章，雨水在玻璃窗上淅淅沥沥地流淌，犹如一张哭泣的面孔。
……
出了医院，时间已经接近正午，艾德随便走进了一家咖啡馆，要了圆面包、半份猪肝、炸土豆条和小块咸鱼，以及一大杯热咖啡。
总共花了一个先令。他在大理石台面的桌上迅速解决了午餐，这顿饭倒不算清淡，却总有些食不知味，饭后也只能回想起咖啡很烫。
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