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四大门派的领军人纷纷回礼道,盛会虽是一年一度,但地方门派也不是只派往固定长者跟随,像炎雷老祖这等权威人物就有十来年没来过凡尔城了。
“雷宣道友,久仰大名了,快里面请,城主知道您老来了一定会很欢喜。”楚鸣温和笑道,在场也就炎雷老祖资格最老,不过凡尔城城主就算挂的是虚名,合体期的绝高修为也是炎雷老祖仰望的存在,只是念在炎雷老祖年轻时的卓越表现,楚鸣才给了个大面子。
炎雷老祖哈哈一笑,客气道:“楚鸣道友赏脸了,要不咱们进去小聚一会儿?”
楚鸣婉拒道:“在下还得在此恭候各大门派降临,现在却是不好脱身啊。”
炎雷老祖再问:“我们是第二批来的吧?”
楚鸣看出炎雷老祖意思,回道:“千弦派最早到,之后是星剑宗、星光山、硝衍派,再来就是在场诸位道友了。”
炎雷老祖听到与自家宗门实力相当的硝衍派竟然早到了,脸上不见神情变化,心里却暗存芥蒂。虽说上贡物品越珍贵就越能得到邦府重视,可前后的到来顺序本身就体现了各门派的部分实力,就这样被死对头比下去了,炎雷老祖还是蛮不服气的。
客套过后,楚鸣身后站出来四名带路人,缨水宗一行人亦被那位自称庄小芳的妙龄女子领了进去。班常神识虚打量了女子一番,后者不经意间流露出来的气息竟也如渊如海,颇有些元婴高手风范,可见邦府底蕴深厚。
城堡内部雕梁画栋,一张鲜艳红毯从门殿深处一直铺展到正门门口丈许开外,班常众人沿着红毯直入,途中穿着侍者服饰的筑基中后期修士行走在各处门廊,逢人便行礼请安。
穿过古色古香的壁画门庭,班常等人来到了一座金碧辉煌的大殿前,透着古老气息的门匾上书就“凌霄殿”三个大字。殿门敞开着,班常远远就望到里面御路台阶上高高坐着位中年男子。
男子望向殿门方向,倏然举起矮桌上的方樽酒杯,扬声道:“远方的道友,快快入座,暨某已经等候多时,这一杯,就先干为敬了。”说完,男子仰头一饮而尽。
四大门派差不多齐头并进,炎雷老祖又是辈分最高的领军人,当即率先应道:“暨城主海涵,老夫自当回敬三杯,才敢入座。”言罢,炎雷老祖从旁边侍者托盘中隔空取来三杯琼浆,张嘴一吸,酒液就自动飞入口中。
余者见状,亦效仿自酌。
“哈哈哈,好!”
暨城主袍袖一挥,豪气道:“凡卫,看座!”
班常本来以为凡卫是个人名,可当一位穿着左胸绣有“凡”字劲装的锦衣男子出现在队伍前面时,班常才反应过来凡卫应是“凡”字侍卫,这怕是城主府的专用侍卫,无论凡卫个人实力如何,得到暨城主亲自下令招待,一行人总归是赚了些脸面。
凡卫脸上没有表露太多表情,只保持足够的礼数道:“缨水宗道友,这边请。”看他手势,分明就是指着左列第三位。
暨城主独居尊位,御道之下又分两列座次,只是左列前排明显凸出,左方第二个位置都比右首位要靠近御道半个座次。看左首之人一身军部服饰,应是演武场参选人无疑,按实力论这等位序也是实至名归。左首之后,则是道服长袍别簪修士,班常已经看过千弦派道袍,眼见正是那套服饰。
左为尊,左边第三位排布又比右边第二位高了个座次,本来按照四大门派间的默契,应是常年实力排在前三甲的史狼派就座,现在排名稍后的缨水宗直接就此位序坐下,怎么看都有些高抬价位了。
右边倒是按整体实力排序,右首是仅在千弦派之下的星剑宗,其后是星光山,第三才是硝衍派。
硝衍派专属的御用长桌后面,居中盘坐的纪公雁还没什么感觉,倒是旁边的孔姓老者脸色有点阴沉。
本来这次看在纪公雁的面子上,他们硝衍派被安插到了第一批次,座次也是按往年表现出来的威望排在星剑宗与星光山之后,只是星光山为了预留给史狼派一个位次而坐在右边第二,硝衍派既不好占据仅在邦府演武场与千弦派之后的左列第三,也不能隔了一个位序坐在左列第四,那就只剩下右列第三的座次了。
如此一来缨水宗惟有排在左列第四之后才算是被他们硝衍派压下,就算是左列第四也隐隐比他们高了一等。现在倒好,缨水宗直接越过史狼派盘踞左列第三,这不是又让这个死对头多出了个嘲讽自家的借口吗?
孔姓老者心里恨恨间,缨水宗众人已经安然入座了。
左右两列宴桌相隔只不过三丈,偌大个宫殿里边地宽梁高,主宴桌之后还摆设了不少锦玉圆桌,是以班常等筑基弟子也得以独占一席。
不过包长林擅自凑过来不说,还拉了个林引过来,啧啧有声美其名曰“同队的要多笼络感情。”
林引脸上带有些许不自然,但也没给班常太多刁难,想来是受到了慧姥的谆谆告诫,小心避开主宴桌前的灼热目光后,也是挑挑拣拣品尝起桌子上的美食来。
还别说,宴会的规格够大,准备的佳肴也是极品中的极品,班常只夹了一筷子板栗虾仁,那醇醇的酥软触感差点就让他吞掉了舌头,而美食入腹又化作了滚热的能量,那饱含营养的滋润原液轻易补充了身体所需的全部动力,多余的无处可去,最后蒸成热气从班常排汗毛孔中挥发回去。
“嚯~~”
班常呵了一口鲜气,喋了喋嘴,随即动筷扒拉开了一块肥嫩鱼肉,鱼肉白里透着粉红,烤得焦脆的鱼皮上又覆上了一层诱惑的油脂,散乱添洒的佐料稀疏粘在油脂下更添了几分不均匀的口感。
班常再也忍不住,擦了一下根本就不存在的哈喇子,一口就含住那块香喷喷的鱼肉,顿时一股令鼻子酸痒的鲜美气味充盈了整个口腔,舌尖上丘弹的肉感搭配恰到好处的味蕾爽感,使得班常久久含而不咽,希望能多品味一下这触动人心的珍馐。
“好吃得说不出话了吧?”包长林呼啦呼啦地唆下一小勺肉羹,口语不清道:“宗门内那些丹丸真不是人吃的,要么就是芳香,要么就是清香,哪有这世俗烟火气美妙,啊,不说了,这块甲鱼连骨肉是我的,别跟我抢,等我喝完这碗汤再消灭它。”
班常还会答应,林引却是一眼就看中了八道主菜中的“燕飞甲鱼”,瓷勺一扣,就挖下来一大块甲鱼肉。
“喂喂喂,别不讲食德啊!”
包长林两只玉筷交叉,瞬间就串穿了最大的那块甲鱼肉,嘴里仍咀嚼道:“这不是有八道菜嘛?够分的啊,礼让一下也不会少块肉。好吧,就算少了这块甲鱼肉,旁边不是还有空桌吗?吃完了这桌再过去吃那桌,少不了你的。”
宫殿深处时时奏出助兴的乐曲,加上主宴桌间也是豪情万丈,虽还没有到正式开宴时刻,小酌几杯还是可以的,班常等人位置又是靠后,声音传到主宴桌间已是窸窣渺音,只要不大吵大闹,他们这些小人物才不会引起老家伙的注意。