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橙璞只道：“昆池国小，四献殷勤。大祭司曾说，这女姜恪用虽是昆池王子，在他族中却不受国主喜爱，是以将他送来南岳为质。”她说着，又顿了顿，抬眼看着桑洛：“彼时我们从不质疑，而今想来，想必吾王也能猜到，昆池那北疆小国，为何要不远万里送个王子往南岳去。”
桑洛点了点头：“看来早在那时，昆池就早有筹谋想要联合南岳。若如此看来，这女姜恪用也未必真是个不受父亲喜爱的儿子。”
“可国事如何，我们却那里能窥得天机呢？赤莲素日不喜遮掩躲藏，她结识了不少的公子们，这些咱们都知道。而却独独对这昆池的王子倾心。这些事儿，当日在大祭司身边的婢女们，多少都晓得些。因着我与她交好，她也曾将不少的话儿说与我听。只道这女姜恪用一表人才，聪慧至极，是个可托付终身之人。”橙璞疲惫的叹了口气：“可过不几月，她便在白河城中，被先王一眼看中，就这样被留在了先王身边。”
“那女姜恪用，竟什么都没做？”
橙璞摇头：“自她被先王留下之后，我们谁也都不曾再见过此人。赤莲担心日后远离南岳入了皇城之后孤苦寂寞，便借着先王的威风寻大祭司要了我，让我跟在她身边。彼时她与我说，南岳小国有什么好，不若这舒余，泱泱大国，日后再为我寻个达官贵人，让我一生享福。而后赤莲有孕，我亦曾试探着问过这孩子究竟是谁人的，她只是说了些模棱两可的话儿，便就搪塞过去了。后来，”橙璞抬起头，目光移向那跳动着的微弱的烛火，“我便与她一同，入了这皇城。往后数年，昆池国灭，我以为那昆池的王子再不会回来，却不想刚过去不到一年，便又在皇城之中瞧见了他。只不过，那时的女姜恪用，早已易容改貌，成了秀官儿。”
“既已易容改貌，你又是如何断定，此人便是当年的女姜恪用？”
“那一日，我瞧见秀官儿借着为先王送赏之名来到殿中，赤莲遣走众人，似是有什么话要与他说。那时我正带着王子卓从庭中经过，王子卓不慎摔了一跤，嚎啕大哭，惊动了内中的人。那秀官儿忙不迭的跑下来，连哄带抱好不亲近。我便觉心中疑惑，过往秀官儿跟在先王身边，老成沉稳，礼数得当，而他待牧卓，也从未如此亲近过。我一时之间看的愣了，是赤莲让我快将王子卓带走，我才匆忙的带着他离开。她或许是猜到了我心中迟早存疑，便在夜中，将此事告知于我。”
桑洛神色一凛：“她告诉你，这秀官儿，便是女姜恪用？”
橙璞点头：“是。”
“她如此心计，竟不怕你将此事说出去？”
“她说吾王渊颉，心思缜密，从不信人，且手段残酷眼中容不得半点儿沙子。既然我日中已瞧见那秀官儿的异动，她便也不想瞒着我，只道牧卓并非渊颉亲生，而是女姜恪用的儿子。因着此事，常日里她在渊颉身边伺候，从无一刻是安心的。若此事有朝一日败露出去，我们都少不得一个竭泽之刑。是以，长久的陪在他的身边做个受宠的姬妾，每日担惊受怕，不若让自己的儿子登上那八步金阶，将这一国彻底握在手中来的安宁踏实。可牧卓毕竟还有兄长，若想成事，自然要在这皇城之中寻人助力，秀官儿，自然是上上的人选。她想要安稳，她的儿子想要王位，而女姜恪用，想要报仇，于我们而言，唯有这一条出路，将牧卓培养的出类拔萃，得吾王的青睐，日后，登上八步金阶。如此，才能换得永久的安宁。”
桑洛冷笑一声：“她如此说，你便也听她的话了？”
“老奴，不敢不听。与莲姬相较，老奴才真真是那个在这舒余皇城之中孤苦寂寞的人。若不依附莲姬，还能托身与谁呢？”橙璞苦苦叹道：“吾王，这皇城之中，有许多的人身不由己。当日你落水湖中，救你是我本心，可为莲姬做事，是我逼不得已。老奴一生不爱惹事，只想安稳的活着，这些年，我曾数次回想，若当时我留在大祭司身边，不听赤莲的胡言乱语，远离这皇城的是非该多好。可我却又贪，听得她说的那些漂亮话儿，被她的执念侵扰了心中的宁静，想要为自己谋个更好的日子，到头来，不过也是一场空。”
橙璞这话说完，便低垂着头，不再言语。而桑洛亦是紧紧地蹙着眉，一时之间，不知说些什么。
难怪昆池今朝来势汹汹，也难怪他们对皇城对穆公了如指掌。这一团雾，终究散去，露出了过往几十年的真相。可如今她知晓这真相，却觉得哀伤。为莲姬，为橙璞，为牧卓，甚至为那秀官儿，又或是，为渊颉，为自己。
桑洛叹了口气，站起身子：“你说的不错，到头来，总归会是一场空。可莲姬也好，牧卓也罢，都已逝去，你却还安稳的活着，往后，你还可继续在这和乐园中安享晚年。今日你能与我说出旧事，带我舒余平定西陲之乱，自不会慢待与你。”
橙璞跪落身子，俯身扣头：“老奴，谢吾王。”
桑洛低头看着她，想及当日如何繁华，不过也是落得如今的苍老孤寂，心中感慨。轻声叹气，拉了拉沈羽的手，竟也觉得沈羽手心中都是汗。
走出侧殿之时，又下起了细雨。她站在庭院之中，抬眼看向沈羽，正见沈羽那温柔的目光也瞧着她。她知沈羽心中也因着今日听到的这些消息而感慨万千，但被她这样瞧着，桑洛那一颗忽觉冰冷的心，顿时又温暖柔软起来。她捏了捏沈羽的手，微微一笑。
而哥余烈抿着嘴，沉声说道：“方才她说的话，不对。”
沈羽偏过头看着他：“哪里不对？”
“想为自己谋个更好的日子，人之常情。她到头来的一场空，只是因着做错了抉择。”
沈羽闻言，不由得点头一笑：“看来素日不爱说话的阿烈，心如明镜。”
“兄长教我，大丈夫做事可周旋迂回，但不能昧了良心。”
桑洛笑道：“若你在疏儿面前能多说几句话，今日之事，或许还有转机。”
哥余烈听得桑洛之言，不由得又低了头。
桑洛只道：“走吧，来此一遭，总算有些收获。明日，是得找一找荀相，瞧瞧咱们要如何应对这女姜恪用了。”
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