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上回书我们说到,高大夫通过曹大夫的介绍,直接把自己的医馆挂靠在了杏林回春堂,没几天就恢复了营业。那天在曹家聚会的大夫,都觉得奇怪,他是怎么拿到行医资格的?入夜之后,便来高大夫家打听。当然高大夫也不会隔着曹大夫这一道,把他们都指去了曹大夫家,在曹大夫的操作下,大批医生依附在了杏林回春馆名下。钱惟大因曹大夫拉人有功,就抬举他做了个小头目。由于义姁门也想隐藏自己的实际力量,当时设计审查制度的时候,没有限制已经通过审查的医馆招收医生的人数,没有想到这是给自己挖了一个大坑。
还有一些人觉得自己还是有能力的,不喜与曹大夫这种人为伍,但也不甘心就此不吃这碗饭,想办法走了胡知府的门路,也弄到了太医院的荐书,通过了义姁门的正常审查,获取了行医资格证。
当然,在这个过程中,依然有少数大夫不愿意依附于杏林回春堂,像是之前在曹大夫家拂袖而去的翁大夫。老头倔的很,他也不想去求胡知府,反正自己年纪大了,干脆退休不干了。可他儿子还是要行医的,不能砸了儿子饭碗,便打发儿子去汝宁府找他娘舅,在汝宁府继续悬壶济世。
忙活了几个月,河东府的审查工作算是基本结束了,鹿衔花将审批情况具结成文书,交给了官医署,算是交差了。由于胡知府的介入,结果并没有像鹿衔花计划的那样理想。义姁门并没有实现对河东府医疗行业的完全垄断,还留下了清北堂和杏林回春堂两个竞争对手,还有一些零零散散的个人行医者。不过鹿衔花觉得也可以接受,毕竟长安城不是一天建成了,要想垄断,与同行的竞争是不可避免的,度量清北堂和杏林回春堂的势力,是没有办法和自己抗衡的,而且有他们陪跑,也可以免去来自病患的质疑。加之审查期间,大量病患已经开始涌向卿德堂,业务繁忙的不行,药锭治疗的方法,起效快,疗效好,几个月就赚了几年的钱。照此情形,义姁门的复兴指日可待,她欢喜还来不及呢,对于其他两家的存在也没有太在意。
下一步就是要把自己的门人散到河东府下各个县镇去,这样的话可需要一大笔银钱。审批的几个月,卿德堂赚了不少,但和同时在各个县镇设置分支机构所需要的庞大支出来比,还是有些杯水车薪。但如果用现有的本钱,能拓展几家就拓展几家的话,也不是办法。因为河东府现在的医疗行业由于审查,出现了真空状态,倘若她不尽快占领市场,周边府县的大夫就有可能迅速将市场占领。那个时候也没有监控,离河东府所在较远的地区控制起来不那么容易,即便他们没有本府的行医资格,只要无人举发,官家根本发现不了,即便发现了,也不过是驱逐出境而已,等官差一走,他们就再回来,时间久了官差也就疲怠了,你要想让他们抓捕,没有钱是支使不动的。
要想解决这个问题,只有向钱庄拆借了。可是河东府的钱庄里没有一家能一次性拿出十万两银子的,这可如何是好呢?
鹿衔花整日为银钱发愁,就连到胡夫人处送寿礼时都掩饰不住了。胡夫人瞧着她眉头紧蹙,似笑非笑的样子,心里就有些不高兴了:“吆,这是做什么?给谁脸子看呢?怎么着给我送点寿礼还心疼了?”当时的脸子就拉下来了。可当丫鬟梅香把鹿衔花上礼的揭帖呈给胡夫人看的时候,胡夫人脸色立时柔和了不少。鹿衔花此次上的礼比府中官眷上的都多,不消说寻常的汤羊美酒、寿桃寿面这些常礼都是双份,就连应天府缠枝牡丹绒芯妆花缎子、广府雪青金翠头面都有,这可是难得的稀罕物。见了这些,即便是鹿衔花有表情管理不到位的地方,也都是可以原谅的了。她忙叫人设了客座,沏了好茶,让鹿衔花坐下说话。
胡夫人说道:“妹妹有些日子没来了,瞧着清减了不少,想来前些日子的差事,叫妹妹操劳了。如今差事办完了,妹妹可以好好歇歇了。”
鹿衔花歉让道:“哎!能为知府大人分忧,是小女的体面,只是……”
胡夫人见鹿衔花面露难色,也猜出她有事相求来了,问道:“妹妹是不是有什么难处?与其妹妹一个人害愁,不如说与姐姐我听听,或许你姐夫就能帮上你的。”
鹿衔花见胡夫人有应允之意,便羞羞答答把想要借钱的想法跟胡夫人说了。一听这个话,胡夫人觉得事情有点大,自己做不了主,有些后悔多嘴问她了。不过事情已经说出口,反悔的话,多掉知府夫人的脸面呢,只能含含糊糊地应下了,。鹿衔花见胡夫人这样的态度,加之丫鬟来报,提刑府内眷来见,客套了两句就便告退了。
胡知府回后堂之后,胡夫人兴高采烈地向老公展示今天收到的贺礼,胡知府还是照旧有一句没一句地搭着茬。
忽地胡知府问道:“鹿衔花来了没有?她今年送的什么?”
胡夫人见老公终于主动问话,放下手中的东西,来到老公眼前坐下说:“来了,她好意思不来?寿礼都是双份上的,外加两匹应天府妆花缎子,一副雪青金翠头面,都是进上的物件,最是难得。我好好收着,下个月布政使夫人寿辰,也总算有两样像样的东西送了。”
胡知府听夫人说这话,心里一酸。别看自己老婆平日里酷爱聚敛,可她也是名门望族出身的,年轻的时候也是喜爱琴棋诗书,也见过东西,怎么能看得上这些身外之物?跟着自己之后,才日益世俗,开口闭口都是阿堵物,可她收的这些礼又有哪一样是为自己享用的?有了好东西,都留着给上面进贡,其余的也不敢随意使用了,还要分配打发赏底下办差的。
头上戴的唯一值钱的首饰,就是一根点翠金簪,还是十几年前娘家的陪嫁。自己当的这个穷官不大不小,上面应付的人却不少,要不是老婆打理着上峰的家眷,自己怕连这个知府的位置都保不住。
说话时,胡夫人就把装金翠头面的匣子捧过来,给胡知府看,说:“你瞧,广府的手艺就是细,牡丹花花瓣做了四五层,凤翅上的纹理都是顺的。雪青翠颜色也艳,映得这红珊瑚就跟血珠子滴上去似得。多少年没见到这样精致的头面了。”边说着,眼里的艳羡的神色已经掩盖不住了。
胡知府说:“既喜欢,就留着自己戴吧。布政使夫人那边,我再叫人去另找就是了。”
胡夫人把匣子合上,放回原处,叹了口气说:“我年纪大了,戴这么花哨的首饰不好看。再说布政使夫人可是个难打发的,一时间到哪里去寻这么好的头面去?明年就该大考了,到时候你是升是降都得看她的,马虎不得。“
胡知府只好点点头,作罢了,谁叫自己做了河东府的官呢?要是在平江府、余杭府这些富庶的府县,何必为了副头面如此踌躇。
既然收了鹿衔花的礼,也得问问她的事,否则人家凭什么再给你送东西?“那鹿衔花说什么没有?”胡知府问道。
胡夫人整理好首饰盒,叹了口气说:“唉!她这个事儿却不好办。若是刑名官司,我就答应她了,她却是短了周转,我就没有办法了。”
胡知府不解:“既然周转不足,为何不去找钱庄?跟你说做什么?”
胡夫人一撇嘴:“她能不去找?只是她这次要的太多,要二十万两!咱们河东府的小钱庄子借个几千两银子还好说,拿出五万两来,生意就不用做了,怎么给她凑二十万两?”
胡知府问:“她做什么需要那么多钱?”
胡夫人说:“说是要在各镇铺排人马,钱少了不好做什么的。”
胡知府在脑子里忽然闪过一个念头:这也许是一个逼鹿衔花交出药锭秘方的好时机!他当下就跟夫人说:“我有点事要出去,你跟厨下说一下,今天的晚饭我不在家吃了。”
胡夫人急问:“都这会子了,你又去哪儿?”
胡知府此时心里有事,不耐与她解释:“我有点事找人商议,夜里还回来,给我留着门。“
胡夫人也没有办法,自己赌气背对着胡知府,由着胡知府出去了。
一会儿,府衙后门打开,一顶二人便轿抬出来,往界壁儿戴家后门进去。
胡知府和钱惟大在戴家医馆内密议良久,定下釜底抽薪的计策。之后钱惟大又设宴款待了胡知府,到了亥初,轿夫们又抬着醉醺醺的胡知府回了府衙。
胡夫人的寿辰宴结束之后第三天,胡夫人打发婆子邀请鹿衔花过府一叙。鹿衔花搞不明白胡夫人找自己会有什么事,婆子还一脸神秘地说:“您去了就知道了,是喜事。”
到了府衙后堂,却看见厅里早已摆好酒席,胡夫人却不在,只有一位女客,看穿着打扮倒是雍容华丽,只是眉间微蹙,太阳穴两侧贴着指甲盖大小的膏药。鹿衔花以为是谁家的官眷,自己身上没有品阶,不敢造次,微微颔首,便在一边站立,等胡夫人出来。
带她来的婆子进去回事,稍一片刻,胡夫人就出来了,笑道:“鹿妹妹来啦?怎么站着呢?快坐快坐。”
鹿衔花忙给胡夫人见礼,礼毕,又望向先前的女客。
胡夫人掩嘴笑道:“你看,两位妹妹来了,我光顾着欢喜去了,忘了给两位引荐。”
她指着女客对鹿衔花说,“这位殷大娘子是隆宁省肃南城普汇钱庄的内掌柜。她是我在娘家时的伴当,说是要过来给我贺寿,路上耽误了,今天才到。我想着给她补一桌酒席,我们两个人又有些冷清,就把鹿妹妹也叫来了。”然后她又转过脸对殷大娘子说,“殷妹妹,这是本府卿德堂医馆的鹿馆主。你也知道,我打小身子就弱,隔三差五地就不自在,多亏了鹿妹妹照看。可别小看她,可是个女神医啊,医术最是高明,做的那个药锭子可灵验了。就我那个头疼老毛病,只吃了她一锭药就给治好了!”
殷大娘子很是惊奇,叹道:“那可真是华佗再世了。妹妹那个头疼病,请了多少有名的大夫都没治好,不想这位鹿妹妹竟有如此的手段,可真是叫人佩服。”
听胡知府如此夸赞自己,鹿衔花都有些不好意思了,上前见过了殷大娘子。殷大娘子又是一阵客气,夸赞鹿衔花人长得美又有手段,说罢便拉着鹿衔花坐下,也给自己号号脉,看看有没有什么大毛病。
鹿衔花虽然觉得气氛有点怪怪的,但看殷大娘子很是热切,也只好给她号脉了。殷大娘子大病倒是没有,只有一些眩晕症,《灵枢》云:“上虚则眩”,“上气不足,脑为之不满,耳为之苦鸣,头为之苦倾,目为之眩”,取了一锭进补药锭,用席前的女儿红化开给殷大娘子吃了。稍等了片刻,殷大娘子皱着的眉头居然松开了,喜道:“哎~,果然不那么晕了,真是神了。”
鹿衔花说:“这进补的药锭,吃一次是不够的,要想去根儿,要吃二十锭才行。回头我叫人给殷大娘子送来。”
殷大娘子连忙说:“这可是好药,价钱几何?我得多买一些回去。”
鹿衔花客气道:“殷大娘子客气,即是胡夫人好友,小女子巴结还来不及呢,说什么价钱的话。“
殷大娘子说:“哪里的话,俗语说的好:‘医不叩门,卦不空出,师不顺路’,空劳动妹妹施展,就已经是人情了,哪有白用妹妹药的道理?那药你也不必给我送,明天我去妹妹医馆瞧瞧,要是有用的上的药锭子,我再采办一些回去,咱们另算账。来,我借胡夫人的酒先敬妹妹一杯。”
说罢,就给鹿衔花斟酒,一旁胡夫人也跟着劝酒,鹿衔花推辞不得,只好喝了。
预知后事如何,且听下回分解。