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洛阳城。
明明还只是金秋十月的时节，北风夹杂着略显冰凉的雨点打在身上带来的彻骨凉意让在岭南生活了十多年的翠娘颇感不适。
未雨绸缪之下，府里开始采购过冬用的木炭，各处的烧炭翁闻风而动，提前一个月开始劳作并直接坐地起价，因为负责采买的丫头来者不拒，导致城内的几个烧炭翁赚了个盆满钵满不说，还间接拔高了洛阳城内的木炭价格。
这才刚刚十月末，炭价便炒到了两吊钱，依照如此涨幅的架势，到了寒冬将至，还不得涨到五两银子一车？
“这刚刚在城中开门立户的李家到底是什么来头，平日里也不见他家有什么进项，怎么花起银子来如此无节制，就好像他家的后院连着交州钱庄的银库。”
“既然他们不守规矩，那便别怪兄弟们上门讨些好处，就当是补齐他们肆意哄抬木炭价格的差价了。”
这位市井流氓的提议立即得到了同伙的一致赞同，一声招呼之下十多名壮汉聚集在一处，向着城内的新进富户李家的方向大踏步行去。
众人的手上或提着木棍或拎着柴刀，脸上挂着凶神恶煞一般的狠戾，大有人挡杀人佛挡杀佛的架势，惹得街道上的行人纷纷避让，再加上一路有好事之徒在后面跟着看热闹，这一路走来，原本十多人的队伍越聚越多，等到了李府门前时，已经有上百人之多。
领头的小混混本就打算上门闹事借以捞点好处的，这时候见围观的人多了，心里更加有了底气，手上的动作也就肆无忌惮了起来。
只见他一马当先，跳至李家的大门前，抬起脚便是一顿猛踹，“砰砰”的几声闷响伴随着人群的起哄，周围的气氛突然就变得群情激愤起来，好像李家就是一个欺压良民为富不仁的地主恶霸，自己来闹一闹就是为民除害的正义之举。
一番喧哗之后，李府的大门纹丝未动，人群中有人大喊：“这家人必定是暗觉自己理亏，躲在里面不肯出来，诸位兄弟随我一起将大门撞开，将人拉出来理论。”
为首的十位小混混带着敲诈勒索的目的，其他围观的人群却根本不知道为何要找这家外来户的麻烦，围观看热闹无伤大雅，真正动手砸门那可是毁坏他人财物，莫名其妙被衙门带回去问话，那就不值当了。
这年头官商勾结祸害百姓的冤案还少么？富户花钱衙门断案，倒霉的向来是贫苦大众，更何况这次是他们主动来找大户人家的麻烦，这种行为等同找死。
理智尚存的大多围观者没有任何动作，领头的小混混自然也就不敢轻举妄动，他们一个个手握石砖保持着准备砸门的姿势，对着李家大门口吐芬芳，想要将里面的人逼出来，可任由他们如何挑衅，对方依旧不为所动，朱红色的大门依旧严丝合缝没有打开的迹象。
随着坊市里的动静越来越大，人群被闻讯赶来的衙差拨开了一条通道，一名身穿黑色短衫腰挂长刀的中年男子缓缓来到李府门前。
随着此人的出现，原本喧闹的现场立即变得寂静无声，十多位闹事小混混纷纷将手中的石砖藏在身后，躲在一旁不敢出声，两道凌厉的视线在人群中轻轻一扫，便惊得那十多人没来由地缩了缩脖子。
“本官还当是谁吃了熊心豹子胆，原来是你小子在此带头闹事。”中年男子冷哼了一声，“猴三儿，你是不是嫌自己的命太长了？这里也是你该来的地方？”
被称做猴三儿的小混混丢掉手里的石块，脸上带着谄媚笑容向中年男子抱拳行礼：“石捕头，凡事总要讲道理，李家仗着有钱有势大肆囤积木炭哄抬物价，让我等这些穷苦百姓如何过冬？还请衙门履行职责为民请命，还洛阳百姓一个公道。”
被称为石捕头的男子被猴三儿闹事的奇葩理由给逗笑了：“李家高价采购木炭，那是周瑜打黄盖，外人管不着，旁人嫌贵大可以不买，木炭这种东西城外的荒山野岭里遍地都是，你不愿花钱，便去砍木头自己去烧，只要不是大面积的砍伐树林，衙门才不会有精力管这些闲事。但如若你们再聚集在此地不离开，那便别怪本官不讲情面了。”
伴随着石捕头的一声令下，二十多名身穿捕快官服的男子迅速上前，将十多名闹事者团团围住，惊得一旁看热闹的人群立即做鸟兽散。
见二十多名官差来势汹汹，猴三儿的胆气瞬间一泻千里，他朝着石捕头连连摆手：“误会，小人马上就走。”
一边打着招呼一边慢慢后退，行至街角处忽然一个转身消失在巷道深处，看着这帮来去匆匆的混混，石捕头又是一声冷笑：“一帮乌合之众简直不知所谓。”
等到人群全部散尽，街道另一边的阴影里走出两个曼妙的身影，缓步行至李府门前，一人伸手轻叩门环：“张老爹，我是教坊司的杏儿。”
伴随着“吱呀”一声传来，厚重的大门打开了一条缝隙，门房老张头探出半个脑袋左右观望了一阵，那鬼鬼祟祟的模样引得杏儿一阵发笑：“那些混混都走了。”
老张头闻言这才将大门推开，口中解释道：“杏儿姑娘见笑了，若非我家殿下临行之前命我等不得轻易出手，老爹我必定打得这帮人满地找牙。”
杏儿将身后的上官倩让了出来：“不必张老爹出手，这些小事我家小姐便能解决。”
“杏儿别胡说，我哪有那本事。”上官倩瞪了自己的丫头一眼，随即带着微笑面向老张头，“小女子刚刚见那群人来势汹汹，便找了衙门的石捕头过来，翠姑姑她们可曾受到惊吓？”
“家里有我等几人值守，安全的很。”老张头自信一笑随即退至一边，将大门让了出来：“家中主母前不久还在念叨上官姑娘，不想姑娘这便来了，快请屋里说话。”