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“娘!这马车好快,好快。我记得去年到外婆家,要走三天呢。今年,我们一天多就到外婆家啦。”八九岁的孩童,扯着母亲的袖子,从望海楼的马车上下来。
这是望海楼在九原行省两座州城之间,刚刚修通的铁路。望海楼的运客马车,一车可坐十二人,男女不可混车,十岁以下孩童例外。
每辆马车,用三匹骡子或者退役的战马,配一个车夫和一个护卫。也有的,两辆马车紧挨着出发,两个车夫,一个护卫。
这条二百多里的路线,比较平坦,马车行走起来速度很快。林园与两女也是乘坐此种马车,为了不破坏规矩,林园出十倍的银子,把这车包下一辆。
一路上,每隔一个时辰左右,必有十二人骑兵沿着铁路巡逻而过。这是林园下令,两州城卫所出动骑兵,巡逻一次,由望海楼给一定的银钱作为报酬。
两座州城之间,有四处车站。马车每到一处车站,都有大批村民围观。望海楼的掌柜们在铁路运营上,也花费了不少心思。
运客的马车,都是崭新车辆,装扮的十分好看。为了支持望海楼的铁路运转,两处州府下令,以望海楼所售车票,作为路引凭证,百姓来往两座州城,不需要再去专门开具路引。
望海楼的掌柜们遵照林园的意思,头七天,铁路是免费乘坐。接下来十天,是票价三成。接下来半个月,是票价五成。
以此类推,直到三月后,才会恢复原本票价。比起望海楼的客运,货运马车显然更受各个商号欢迎。以前两座州城商号互相运送货物,又是护卫,又是车夫,极为麻烦。
如今,只需要把货物送到望海楼车站,写好地址。等货物到了目的地州城,车站自然会派人骑快马通知货主取货交运费。
若是货主不便前来,车站也能派车送货,价格公道。林园从车站出来,两女都有些兴奋。毕竟在她们世界之中,这种铁路,还是破天荒头一遭见到。
由于在固定铁轨之上行驶,加之车轮上有一点油脂,马车速度很快。比起原本官道上的马车,速度两倍有余。对于林园来说,这运客运货,都是次要之事。
这铁路,最主要,就是运兵,运送火炮军械粮草。比起前世那个世界飞速的火车而言,这马车的铁路,已经算是不错。
毕竟林园还无法直接做出蒸汽机来,这需要时间,也需要基础。在林园看来,不足挂齿的小事,在两女看来,这可是开天辟地的奇思妙想。
望海楼修筑的,通往九原州城的铁路,也已经在勘测地形,最多明年年初,就可开工修筑。但是即将到来的战事,林园还指望不上这种铁路。
州城之中,琐事缠身的李掌柜与白掌柜,还有大掌柜李善,都在酒楼之中,等候林园前来赴宴。
当林园来到,三位掌柜全都起身,三人都是接到林园传信,自远处快马加鞭赶来。这是望海楼最大的财神爷,他发话,整个望海楼都抖三抖。
“贤弟,这铁路,利益巨大,贤弟果真学究天人。”李掌柜举起酒杯,对林园铁路这个构想,大加赞叹。在他看来,林园若是经商,会比带兵打仗更有成就才是。
“三位掌柜,这铁路若是仅凭你们一家修建,未免进展太慢。咱家看来,不如成立一家铁路商号,以白银一亿两为本金。这里面,望海楼占五成五股本,其余四成五股本,可以两倍价格发售出去,不论是谁,拿银子就可入股。这些股本持有一年以上,就可转手买卖。只是每买卖一次,官府要抽一成。当然,这发售股本的利润,咱家与望海楼各一半。”
林园这话,引起了三位掌柜极其浓厚的兴趣。这对三位掌柜来说,几乎是无本买卖。不出多少本钱,却可以掌控铁路运营获利之权。
日后,那股本,也可以高价售出。这铁路,前景广阔,毋庸置疑。现在投入,稳赚不赔。最妙的是,这是官办垄断买卖,独一份。
“还有这铁路上所跑的马车,以后可以卖给个人车夫,让他们出银子购买。望海楼在票价中抽成即可,能赚更多银子。当然,这价格务必定的公道一些,各方都有利可图才成。”
林园此言,又解决三位掌柜一块心病。铁路上的马车,所需数量巨大,要是全由望海楼打造,实难应对。如此一来,则不必发愁,可以坐等银子上门。
三位掌柜与林园热烈讨论起来,整整一个下午,终于有所定论。林园粗略估算一下,若是这铁路商号股本发售顺利,他可收到四千万白银。