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“儿子,不是爹狠心啊。儿子,爹也不想。咱家欠了那许多银子,尤其是那李员外家,急吼吼逼着我要还钱。
要不明天,就把你姐姐送到李员外家去做同房丫头,那跟跳进火坑一样。”牛老三看着面前的小儿子,才七岁。老来得子,三十七八岁年纪,接连生下六个女儿,才有这么一个儿子。
据说,每年四月份,帝都附近几个县衙,都可以招收太监。只要十二岁之前,净身即可。以前那些年,孩子送去做太监,也换不来几个大钱。
可是这几年,帝国各处学堂,讲武堂,医官学堂,匠人学堂,都可以免费入住学堂,女童也可,都可在官府各处养到十八岁。
所以,最近这几年招收太监,很少,以往一年可以招五六百人或七八百人,而现在,一年最多二百余人。也是因此之过,这招收太监,一个给十两银子,费用大涨。
其实牛老三也明白,这把儿子送去当太监,也抵不过李员外家那八十两银子的债务,只是眼下逼得没法子。牛老三刚走出村口,拉着儿子小手,这粗壮汉子,却忍不住落泪。
“老三,我听弟妹在家里哭,说你要把侄儿送去做太监,你这儿子要绝后?你生下几个女儿,你这却要把儿子送出去绝后?”邻居张大哥气喘吁吁来到近前,一把拉过来牛老三小儿子。
“我欠李员外八十两银子,白纸黑字,我怎么管呢?”牛老三蹲在地上,唉声叹气,他是被逼无奈,走投无路。自家孩儿,又不是没人性,怎么会不心疼?
“唉!平时就和你说,多去镇子上那刘家酒馆,那边有人天天来读很多报纸,那都是帝国许多衙门公布法令。李员外那黑心放贷,都是利滚利高利贷,你当初借上不过十两,如今欠了八十两,也不过两三年,你怎么还得清?
我跟你说,县衙已经出告示,凡是利滚利高利贷,或者一年利息超过一成半者,一律违法,放贷之人,抄家罚没家产。放贷银子超过五百两,送去官府矿山服苦役五年。
放贷银子超过一千两,那人要送去官办矿山服苦役十年。抄家罚没家产充公,本金退还给你。已经有好几家去告李员外那个混蛋。你快回去找借据,跟我一起。”牛老三差点跳起来,他是差点不敢相信。抱起儿子,就往家里跑。
“厂公,这是帝都四大财神爷之一的高家。专门放贷,逼得七八千户人家倾家荡产,家破人亡也不在少数。”左都御史田继光大人,把一份奏章送到厂公手中。
“既然有法令,务必严格处置。帝国百姓生存多艰,岂可被随意侵害。”万明飞大统领与白乐天相视一眼,笑而不语。帝都四大财神爷的高家,王家,孟家,庄家。
这刚刚查抄高家,就收入起码四千万银子。那剩下三大财神爷,也一样不会少。加上各处行省州府,大大小小放贷之人,这至少罚没几亿银子。
厂公他老人家,根本不需要军饷,也不需要贴补民生,更不用铸造火炮,打造战舰,今年查完放贷,三年之内,国库都不用再担忧。
“田大人,此次咱家要定下规矩,自此之后,帝国之内,没有高利贷,利滚利之事,罪行严重者,比如这四大财神爷,那统统抄家灭族,斩首示众,女子送去教坊司。
真是笑话,李尚书还不敢自称财神爷,他一个放贷之人,就敢自称财神爷?这是看咱家刀锋不够利?”一旁户部尚书李大人,也是吓了一跳。
只是家族十几个旁支族人不开眼,放出去一些银子。这十几个旁支,死就死而已,再多几个庶出分家就好。本官庶出儿子三十九个,也不差这几个旁支。
厂公动怒,这四大财神爷,抄家斩首灭族,都是一样待遇,无法逃脱。对厂公而言,没银子,他二百余万大军,上百艘巨舰,十几万锦衣卫,七八万官吏,他该如何养活?
对平民百姓榨取血肉,那是与人搏命。为何不收拾这些巨富商贾?豪强权贵?有钱自然惜命,你动这些人,总好过与平民百姓相争。
更何况,帝国法度,这就是尚方宝剑,谁叫他违反法度,活该而已。