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周惟聪本来想说，你还太小，等长大一点可以带你出去，可那小女孩也说得对，这身旁的叶小丰看上去也比她大不了多少却能到处走。
于是还是对小女孩说道：“那必须经过你父母亲的同意，只要他们同意，我就带你出去玩。”
“哼，就是他们不同意，才天天派人跟着我，我真的想出去看看外面是什么样子的。”
周惟聪只得好好安慰了小女孩一番后，才与叶小丰继续往前走，一边走一边道：“那是张知府的千金，十岁多，只比你小二岁，看到她我就想到你，可都是小孩，你的言行举止却与她有天壤之别，有时候我都不相信你只是个十二岁多的小孩，好像你比我们都更懂事，哈哈。”
叶小丰忙道：“周大哥过誉了，或许是穷人的孩子早当家吧，我可能比其他小孩的确成熟一些。”
周惟聪又哈哈笑道：“你看，你这样说话就一点也不像是小孩子能说出来的话了。”
叶小丰笑了笑，也不再作答，他也想学着小孩子的腔调说话，可他的灵魂就是一个大人啊。
两人谈笑间便来到周惟聪父亲周清明的房间里，周清明正伏案看着文书，突然见到儿子带着一个小孩回来，不禁疑惑地看向他们。
叶小丰连忙行跪拜礼：“草民叶小丰拜见大人！”
周清明一听叶小丰这名字，连忙放下手头的文书，先让叶小丰站起身来，笑着道：“不必多礼，哦？你就是惟聪常提起的那个小孩，益安县的叶小丰？”
周惟聪忙道：“父亲，正是他。”然后又说他是陪父亲一起来府城办事的。
周大人哈哈笑道：“嗯，不错，果然器宇轩昂，很精神的少年。”
叶小丰忙道：“谢大人夸奖。”
这周清明，乃建安三年进士，从知县升到通判花了六年多时间，可从通判升到同知却还不到一年时间，他把这归结为运气，而给他运气之人，就是眼前这个少年。
周清明没有想到，儿子去了一趟益安县，竟结识了一个只有十二岁多的农家小孩，而这个少年，年纪这么小，却能干出那么周密的事情来，严格来说，这少年是他周清明的贵人也不为过。
现在这个奇少年被他带到了眼前，作为一个农家少年，见到一个五品府官，竟能不卑不亢，当下更是喜欢得紧。
所谓眼见为实，耳听为虚，周清明还是准备试探一下这个小孩，也好鉴定一下他是不是值得儿子结交。
想到此，周清明问道：“听惟聪说你还不到十三岁，却是言行举止都似成人，是个非常聪明的奇少年，可我今日一见，似也不过如此。”
周惟聪听父亲这样一说，好像很不礼貌，正要辩解几句，却听叶小丰说道：“大人说得是，小可区区一农家少年，还未入学堂开蒙，或比同龄人成熟一点，却也当不得周公子如此赞誉。”
咦，这少年说话果然谦卑有礼，不像一个十二岁孩童能说出来的话，于是又问道：“你是想来念书否？”
叶小丰道：“回大人，这次过来正打算去念书，之前在益安拜见了郑知县，郑知县让小的前来求助同知大人，虽不甚惶恐，但为了前程，只好硬着头皮来了。”
“那你可知念书有何益处？”周清明问道。
“回大人的话，小的听闻，念书可以启智，念书可以明理，念书亦可为国为家有所作为，故我虽是孩童，却对念书心向往之。”
叶小丰说这话张口便来，中间没有一点停顿，一气说完，周清明心想，别的不说，起码这口才了得。
不过一想，这少年说是没有念过书，可这说话的语气，分明只有读书人才是这样说话的，不由得有点怀疑，就直接问他既然没念过书，为何说话行礼都像读书人。
叶小丰便把那一套在私塾外面偷学的说辞又说给了周清明听，周清明似乎是恍然大悟，更加啧啧称奇。
“哈哈哈哈，果然是个奇少年，你念书的事我已跟书院说好了，你哪天去，让惟聪陪着你去找人就行。你刚才说你是陪你父亲来府城办事，可知你父亲想办何事？”
叶小丰赶忙先谢过周大人，然后略作思考后回话道：“回大人的话，家父在益安县城经营了几间卖石炭的店铺，想把买卖做到府城来，今日特来寻找店铺，我便也随父亲来了。在益安之时，有幸认识了惟聪哥哥，今天冒昧前来打扰大人，还请大人见谅。”
周清明又问道：“那石炭不是只有一些匠铺用到吗？这买卖也早有人做了，令尊为何要来凌州开这样的店铺？”
叶小丰回道：“家父经营的煤铺，不仅供匠铺使用，平常人也可用来生火做饭，比烧柴火更方便一些，也更加划算。”
周清明闻言似是大吃一惊：“难道令尊开的就是小丰煤铺？”
叶小丰回道：“正是，难道大人听说过？”
“早几天我就听人说过益安县城有一种叫做藕煤的东西，好多人都在用，听说是特别方便，张知府也听说了，还打算哪天去益安县看看，如果可行，还想请来府城开店，敢情那煤铺真就是你家开的？”
叶小丰没想到只有短短两个月，他家店铺的名声便传到府城来了，看来这次来府城的时机是来对了。
连忙回道：“回大人，益安县城开煤铺的，正是家父，在县城的东南西北各有一家。”
“好好，看来，我们不用去益安了。哦，对，叫小丰煤铺，那是你家无疑了，那招牌听说还是郑永贵提的店名。”周清明高兴地说道。
周惟聪趁机说道：“父亲，小丰的父亲想在凌州郊区买十来亩地建房和制煤，另外还要在府城开十来家铺面，您能不能帮个忙找个人给他们带带路？”
周清明正兴奋着府城也要有煤铺了，而这个叶小丰，本来就是他的贵人，经过一番接触，也如之前的郑永贵一般，感觉此子定非常人，他日必有出息，儿子与他交往，必有益处。
只是没有让他想到的是，叶小丰不仅能帮助儿子，竟然为自己的升迁也无意间创造了机会。
听儿子一说，周清明略作思考，这烧石炭生火，显然是在益安县得到了实证，是有利民众的一件大好事，古代没有提升地方经济一说，但朝廷考核地方官是从德、勤、能、绩效四个方面考核。
前三项基本都是主观的，只有绩效那才是需要拿出实打实的客观东西，比如一个地方管理得民丰淳朴，夜不闭户，仓禀充裕，生活富足，那这个官员的绩效就很突出。
很多官员勤其一生，都是在打拼自己的绩效，以求获得升迁，可这绩效却又是最难的。
想到这些，周清明打定主意帮一下叶小丰这一家人。他听了儿子的话之后，便道：“这好办，让老方带他们去便是，老方是本地人，门清得很。”
叶小丰一听，心里十分高兴，他没想到事情竟是这么顺利。
不一会儿，一个四十来岁的中年人来了，满脸笑容地给周清明行礼之后问道：“不知大人唤小的来有何要事？”
周清明指着叶小丰道：“老方，这是我一熟人的儿子，你今天的任务便是带着他和他的父亲跑一下全凌州府城，他们想买房买地或者买铺子，你能帮忙的都帮一把，这事务必上心，可听清楚了？”
“回大人，都听清楚了。”
“哦，对了，他们想要郊区的地，你可带他们去看看李大人的地有没有他们合适的。”
“好的，大人。”