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“哥哥……”舞香看出了他的拒绝，她说“你答应过我可以养的。”
无惨心想，但我没说我要帮你照顾。
可是舞香是他的妹妹，她说她都已经把狗狗当作家里的一员了。
[我们是一家人。]
在她的软磨硬泡之下，无惨最终无奈地抱着狗回到房间。
舞香终于可以安心地出差了。
在过去的一段时间，她偶尔也会接到指派，但是每一次都有其他咒术师和她搭档。
有时候是同校的学生，偶尔也有不认识的前辈。
不过，这一次她只有一个人。
理由是她已经可以独立完成一个任务。
那真的是一个很偏僻的小村子，电车只能通到镇子上，所以舞香下车后还走了半个多小时才抵达目的地。
接待她的人是这里的村长，因为怕舞香找不到进村的路，他还特意到镇上的车站来接她。
就像舞香说的那样，因为乡下的人很少，而且大家都互相认识，所以一旦有人消失了，就会很快被发现。
村长带着舞香去了那些失踪人口的家中寻找线索。
一共有三户人家，舞香先后见到了他们的家人。
难过的、痛苦的，为他们的消失而落泪的家人。
她安静地看着他们，询问了那些失踪的人最后一次出现的时间和地点。
来到第三户人家的时候，舞香看见柜子上摆着他们家失踪的那个女孩子的相片。
向女主人征得同意之后，舞香拿起那个相框。
相片里面的女孩子穿着国中的校服，黑色的长头发梳成了马尾，在刘海上别着一枚镶着水钻的发卡。
远处夕阳彻底从水平线沉没，周围晕染着的霞光也被夜色吞并。炊烟袅袅升起，然而村子里却笼罩着一层不可视的郁色。
那几户人家之间有些距离，而乡下的路灯要隔很远才有一个，预料到可能要走夜路的村长在领着舞香出门时特意带上了手电筒。
从那户人家出来，打着手电筒照明的村长问她是不是发现了什么线索，因为她刚才盯着那户人家的女主人看了好久。
舞香说“也不算吧。”
她看到了——
[妈妈。]
[母爱。]
一个深爱着自己孩子的母亲。
在舞香的记忆里并不存在她现世的母亲，她只记得一千多年以前的母亲——可那也不是她的生母。
刚才那户人家的女主人哭着说她的芽衣（她的女儿）从小就很怕黑，就连晚上睡觉时都要一直开着小灯，她从来都不会这么晚还不回家。
舞香从村长那里得知，芽衣已经失踪五天了。
其余的两个人则分别是在十五天前和二十五天前失踪的。
舞香轻声说“好可怜。”
村长也搞不明白她是在说芽衣可怜还是她的母亲可怜，或者大家都很可怜。
谁知道呢。
因为舞香看起来也没有很同情的样子。
回去的路上，村长询问舞香，她的同伴们什么时候会来。
“同伴？”
舞香侧了侧脸看向村长，村长瞥见了她的眼睛，她的眼神看起来异常空洞，里面没有任何光彩。
就好像……是什么都看不见一样。
红梅色的眼睛浸在暗沉的夜色中简直就是干涸的血迹。
村长觉得她有点古怪，但是咒术师本来就有着普通人难以理解的能力，所以和一般人不同也很正常。
他只是觉得“这种事你一个人肯定没法解决的吧。”
因为她自己也还只是个小姑娘，比失踪的芽衣也大不了几岁。
舞香却说“我一个人就可以解决。”
咒术师不以年龄来判断实力，更多是取决于天赋。
天生六眼的五条悟从诞生起就打破了咒术界维持几百年的平衡。
天生通透的继国缘一从被发现的那一刻就被视作咒术界的转机。
舞香对村长说“我没有其他同伴要来。”
“啊……这样啊。”
村长干巴巴地说了一句，悻悻地闭上了嘴巴。
她抵达村子的时候就已经临近黄昏，走完三户人家后则是直接入夜了，和村长一起回到他家里的时候，村长的妻子在等着他们一起吃晚饭。
一路上遇见的人，以及他们去过的那些人家，大家看起来都忧心忡忡的样子。
这是因为村子里有人失踪了。
舞香想，如果是大城市的话，或许根本就不会有人担心那些失踪的人。
大家连自己都担心不过来。
夜里躺在村长妻子帮她铺好床的榻榻米上，舞香闭上眼睛聆听着村子里的声音。
她听到了许多声音。
“虫”的声音，移动时窸窸窣窣着好像树叶摩擦发出的噪声。
“灵魂”的声音，被困在漆黑冰冷的地方害怕到止不住哭泣的哀吟。
那个声音在痛苦地叫着[妈妈……]