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小男孩笑着连声道谢，将一块大洋塞到秋生的手上后，便转身往黑色的巷子里跑去，一下子没了人影。
秋生抚摸着手上润滑的大洋，看着小男孩远去的背影，心里五味杂陈。
随后，他转身整理了一下货物，便背着胭脂，继续往刘员外家走去。
他哪里知道，他一离开，转角突然伸出一双黑手拍在墙上，黑色指甲抓掉了墙上的红土，露出了十根爪痕，紧接着，一个头从墙角缓缓出现，看着秋生离去的背影，惨白的脸上露出了一丝诡异的笑容。
秋生走过牌楼，寂静的街道上，才渐渐地有了人气，有夜贩依然点着灯笼做着生意，有卖豆腐脑的，有卖炒饭的，也有出门吃宵夜的人，来来往往的，热闹极了。
接连地惊吓，让秋生有些神经质了，一路上，他总是时不时地回头。
原来，他自离开牌楼后，总觉得有人在暗处盯着自己，盯得自己直发毛。见没人，他又继续往前走着，只是觉得自己浑身没劲，越来越冷，仿佛落入冰窖一般，冷得直打哆嗦。
“真奇怪，明明是三月伏天，为什么会这么冷？”
秋生皱着眉头嘟囔道。
终于看见刘员外家的大门了。秋生迫不及待地向目的地跑去，伸手敲了敲门。
刘员外名叫刘昌盛，家里以前出过几个进士，官虽然不大，但是在那个一任清知府十万雪花银的年段，不知攒下了多少雪花银。到他这一代，开始经商，这几年生意蒸蒸日上，颇有成为任家镇首富的潜力。
看着眼前的偌大宅院，秋生心里十分震惊，前几年来的时候，庭院还没有修葺，没想到现在竟会变得如此阔气了。
入眼是两尊庄重威严的石狮子，口衔石珠，门前的地板由大理石铺就，青石砖瓦，绿树红墙，无一不彰显着刘家的财气、富贵。
出来的是一位老者，头发发白，身材有些臃肿，身上裹着一件不菲的长衫，他打量了一眼穿着有些奇怪的秋生，心里虽然有些不满，但还是礼貌性询问地秋生。
“公子，有什么事吗？”
“刘管家，我是陈秋生，来送过胭脂的。”
“哦，原来是陈小哥，几年没见，都长这么高了，快请进，我去通知姨太太们。”
老者熟练地接过秋生的背上的胭脂，带着秋生进了宅院，刚进大堂不久，就听到了许多女人的声音，秋生自然知道她们是为了什么而来，这些个女人为了争胭脂水粉，会有多疯狂，恐怕你做梦都想不到。
“秋生小哥送胭脂来了，快，等会儿，一定要挑一个好的。”
“是啊，快走，等下就被二房挑光了。”
三言两语之间，整个客厅都挤满了莺莺燕燕的女子，有的打扮的花枝招展，像极暮春的荷花一般，妖艳妩媚，有的却十分素雅，娴静淡雅如山间幽兰。
秋生这时也只能坐在一旁看着昏黄的灯光发呆，不知是谁，嚷嚷着要秋生给她们介绍胭脂，有些害羞的秋生也只能被迫，加入她们的队伍之中。
他颤抖着拿出一盒绵燕脂，向她们介绍道：“这胭脂名唤“绵燕支”，其色红如赤玉，作点唇之用，能让人变得妩媚妖娆。”
“你这小屁孩，懂什么是妖娆吗？”
只听见人群中，传来一句调侃，四周顿时响起一片银铃般的笑声，秋生的脸一下子红了起来，他只觉得耳根发烫。
但是，不知怎的，脸色红润的秋生忽然脸色煞白，一下子倒在了地上。只见他眼珠泛白，脸上滚出一颗颗白色汗珠，牙齿铿锵作响，双手掐着自己的脖子，在地上滚来滚去，浑身骨骼仿佛炒豆子一般，劈啪作响，一时间，吓得众人花容失色。
还好刘管家见多识广，让人抓住秋生，找来一双筷子，撬开秋生的嘴巴，将筷子横放在牙门之间，防止咬到舌头。
随后又从怀里掏出一串红色的佛珠，按在了秋生的额头，只见一道黑光从秋生的体内窜出后，佛珠顿时碎裂炸开，化作一堆红色的粉末，顺着秋生领口滑进了身体。
秋生这才镇静下来。
刘管家见他还没醒过来，便让人安排他到厢房休息，为了保险起见，还连夜修书，叫人送到宝香斋。
于是第二天，天还没亮，他姑妈收到消息后，心急如焚，连夜驾着马车来到红漆村，带走了昏迷不醒的秋生。