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霍顿先生将地图册翻到第一页，每一个完善的地图册第一页都会是一副大地图，云来帝国居于中心，东衔雾海，西携广漠，北接极昼，南至坦拓，经纵八千里，纬横十万丈。事实上，北方诸国的大地图都是出自东方的云来帝国，那是最富有且最为发达的国度，所谓“遍地都是黄金”的天朝，当然，这么说完全是在夸大其词，艾罗帝国和云来帝国的贸易往来极多，但凡是有点学识的人都知道云来帝国只是自然条件和经济状况要更好而已。
霍顿先生将推到我和亚诺面前，用手指着北方的边界说道：“这里是有记录以来，所有国家抵达的最北方，这大概是四百年前的事情了。”
“所以，霍顿先生。”亚诺对霍顿先生说道，“第一个可能是不是因为时间久远，而发生了许多改变。”
霍顿先生点点头，又摇了摇头道：“在过去，学术没有发展到如今这个地步的时候，人们都认为山河是一成不变的，尽管如今推翻了这种观点，但是想要让地貌改变许多，所需要花费的时间绝不是以百年可以计算的。”
“所以这种可能性不大，对吗？”我问道。
“按照常理来说确实如此。”霍顿先生向四周看了看，压低声音继续道，“但是，这个世界上有很多神秘且伟大的力量，所以这并不是一件绝对不可能的事情。”
我和亚诺了然，霍顿先生所说的力量不外乎就是一些不在一般规则之内的意志对世界造城的影响——比如，神。
“那另外一种可能性呢？”看得出来霍顿先生不想就第一个可能性有过多赘述了，毕竟神是被所有凡人所敬畏的，没有谁愿意多提起自己不信仰的神，免得招来对方的感知，被无法观测之高峰压在头顶的感觉氪不怎么好。
“另外一种可能就是记载有误，不过这个概率也不怎么高。”第二个观点霍顿先生就坦然地说出来了，毕竟学术上的质疑本就是发展的动力之一，尽管这是自然学的权威著作，不过因有数百年未曾重新考据过的知识其正确性也并不是那么绝对了，“我之后会把他申请成研究课题，如果你们愿意的话，我希望这可以成为你们在学院立足的第一个研究。”
我和亚诺对视一眼，微微一笑，亚诺对霍顿先生说道：“您不必非要顾及我们的权利，我想我们也不会很喜欢过于深入的研究一个没有那么实用的课题。”
听得出来，霍顿先生是不想让我们最为质疑者而脱离于这个课题，那么就意味着他会将未来研究完成后我们的名望夺去，但我们并不在意这一点，且不论我们未来仍然会继续的旅程，即使我们驻留在这里，当我们所相熟的人们走完一生，当我们所描绘过的文明迭代交替，当我们所融入的国度倾覆破灭，当我们所观望的山河沧海桑田，我们的名字仍旧会回归极南的天界之中。
“这……”霍顿先生有点犹豫，不知道是因为我们不愿意参加这个可以还是觉得居功于己实在欠妥，“你们真的不愿意吗？”
“很抱歉，霍顿先生，我们其实是有自己的打算的，不过如果您需要我们协助的话，我们当然会尽可能的做些什么。”我回绝了霍顿先生，并不是我们有多么懒惰或者多么不愿意参与这个课题，只是我们都更喜欢把时间花在更有实际意义的事情上面。
换句话说，就是我们不喜欢这种枯燥的书面研究工作。
“好吧。”霍顿先生无奈道，“既然如此我也就不强求了，不过你们可以讲一讲你们南下时的精致变化吗？”
以往霍顿先生从来没有对我们南下的旅程有过特别的关注，大概在当时他心中仍旧认为我们所走过的地理环境和他所想象的差别不大。