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第一百八十六章【3 / 3】

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“额,混劫这个词儿是贫僧胡诌的。”薛蟠假笑道,“听说贾赦大叔年少时曾跟着荣国公贾代善去边关溜达晃悠,还拿了几个小军功以示到此一游。”

司徒暄哑然失笑:“原来如此。合着神仙跟咱们也差不多。”

“本来就差不多。”薛蟠不觉停了橹,“假惺惺小小年纪父母双亡,却被官宦人家抱养。本来秦大人抱的是一双儿女,恐怕她吃苦、男孩子还夭折了。又怕她没有兄弟撑腰,秦大人年过半百又给送去一个儿子。养父点儿大的官、还穷得叮当响,她竟嫁给了国公府袭爵的嫡孙!丈夫是独子,模样俊俏;婆母是填房。贫僧就没听过这样渡劫的。”

他一壁说司徒暄一壁点头,并顺着往下猜:“公公与儿媳妇原本没什么瓜葛,大约那位太虚幻境之主便疏忽了。”

“可不是?”薛蟠重新吱呀呀摇起橹来,“天上地下就没有不作弊之处。”

司徒暄笑摇摇头,想了半日。“贾珍大人我知道,本是色中恶鬼、无女不能活。他又是宁国府的老爷。若阉了他,却不知性子可会大变、伤及家眷。”

薛蟠又停下橹侧头瞥了他一眼:“横竖你别盘算人家姐姐会帮你。”

“我何尝有那个意思!”司徒暄急忙叫屈,“阉个人委实麻烦。”

“三爷随便。”

司徒暄微微一笑。夜风迎面吹来,不觉踌躇满志。

这哥们次日就快马离了金陵赶回都城。

因他心里有事跑得急,不足十日抵京。第一件事并非回府,亦非进宫求见惠太妃,而是暗查工部营缮郎秦业家中境况。果然与薛蟠所言一般无二。又趁秦氏出门赴宴之机偷窥其形容,果真袅娜纤巧恍若仙家;且端明大方,不似小户人家养出来的。贾蓉娶媳妇时薛蟠人在江南,连贺礼都是京中掌柜替他送的。司徒暄遂笃信了薛蟠所言。

两日后,贾珍如常去花楼吃酒。回家便身子不大爽利,半夜起腹痛不止。贾蓉披衣赶去太医院请大夫。太医赶着进门却没法子诊脉,贾珍只管胡摔乱滚、旁人压根拿不住他的胳膊。不过半柱香的功夫,贾珍忽然身子一挺,眼珠子一翻,不动了。太医忙试探其鼻息,已没气了。贾蓉呆若木鸡,良久才回过神来,跪在炕头大哭。四更天,宁荣二府传事云板连叩四下,二府的主子奴才皆惊醒。

次日事情传出,满京皆诧然。贾珍正直壮年,前日还吃着酒调笑戏子粉头呢,好端端的怎么就没了?各家王爷亦少不得胡乱猜度。

宁国府没了当家人,贾蓉少年丧父,已懵了。隔壁荣国府却是早有预备。

原来薛蟠猜到司徒暄为了奉承秦可卿她姐姐,九成会宰了贾珍一了白了,还顺手把秦可卿送上国公府女主人之位。遂借忠顺王府的信鸽给林皖传信,告诉他贫僧掐指一算贾珍这位大哥近日要猝死,林大哥可跟贾赦老大沟通沟通、帮贾蓉一手,莫使外人占了宁国府的便宜。珍大哥哥走得仓促,想来要紧的物件也没预备下。我们薛家有上好的棺材,买了不吃亏、买了不上当。这会子正直暑天,尸身不好久放,赶紧入土为安。

信既是托人转交,当然先得给主人看。饶是已知那小和尚与众不同,忠顺王爷也大吃一惊。徽姨倒见怪不怪。“他是不早露过这本事?贾家那位点儿大的三姑娘番邦和亲。”忠顺一想也对。既然没提起自家,当然便平安无事。纵然有事,那和尚崽子定然替本王改命。

十三遂将信送给林皖。林皖上荣国府拜访贾赦。乃告诉道:“甥儿接到蟠兄弟急报,地府欲收东府珍大哥哥走。”

贾赦大惊:“什么缘故?”

“不知,只让舅父预备着。就这几日了。还说蓉哥儿年幼,最好能把玄真观那位弄回去主事。纵然不主事,做个摆设也好。强似蓉哥儿让外人欺哄摆弄。”

贾赦后脊背发凉冷汗渗出,随即惊喜。

过了几日,贾珍暴毙。贾赦和忠顺王府心里都莫名踏实了几分。贾赦遂赶去宁国府,亲自主持族侄大丧。又派人上道观给贾敬送信。不曾想贾敬只说:“红尘萧索,自有命数,让他去吧。”竟不欲回府。终是贾蓉过去跪哭了小半个时辰方答应出观。

及到宁国府,灵堂布置妥帖。见了贾珍尸首,老道士终忍不住嚎啕大哭。贾蓉等人亦大哭。