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第五百八十章【2 / 2】

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皇帝本来不信老大家的被老二吓跑,这会子看老二那冤屈模样不似作伪、愈发笃定。儿子不成器是一回事,互相捅刀子甚至捅出大事来却是另一回事;确当好生查明白。乃低头看了一眼。老二千里迢迢跑去江南岂能只为跟大嫂解释?必打了旁的鬼主意。不如放他出去,看他能玩出什么花样来、也看看京里头这些还能怎么闹。遂黑着脸应允。二皇子谢恩。

乃稍作收拾,领着几个心腹幕僚和护卫,悄然离京。

信圆南下的经过,京中消息灵通人士都知道。二皇子觉得有趣,且水路比陆路快,便照搬她的行程。先乘马车去胶州,再寻忠顺王府走私岛的门路。和信圆一样,两个幕僚怀揣银票去明府,见到留守管事。那管事压根没问他们是什么人,眉开眼笑收下钱,答应明儿就安排上岛。

次日,二皇子一干人乘船抵达半葫芦岛的港口,正看见两艘官船停在隔壁。送他们的年轻渔夫说,那些官兵是帮着防海盗的。二皇子知道此处早先正是海盗岛,不觉好笑。

码头上来迎接的伙计听说他们要去上海港,立时说来得早不如来得巧。此处是东港,南港有艘船正在装货、下午便起锚去上海。问客人们是返船走水路绕到南港,还是上岛骑马过去。

因上回信圆师父经过此处住了两宿,二皇子以为自己也差不多,还盘算着夜里派人查访岛上情形呢。如今显见查不了,不如上岛看看。乃说骑马。

伙计前头引路,带着客人浩浩荡荡沿环岛公路信马闲游,抵达南港。二皇子一行人除了平整马路什么都没看到,心想还不如坐船。此时已是中午,客人们就在码头餐厅用饭。库房伙计、码头伙计、船上的水手热热闹闹一屋子。午饭后稍作歇息,伙计领二皇子上船、认识了船老大。

幕僚稍作打听,得知此船上运的是三种货品。西洋油画、伏特加酒,第三样保密。既然保密,肯定有趣。一时开船,二皇子打发人溜到货舱去查,很快查出人家舱中藏着十六个贴满封条的箱子。忍到夜里偷偷掀开封条,里头摆的竟是一只只浑圆的银锭子。又偷听船老大跟手下人说话,大略推断那些银子不是忠顺王府自己的,乃替人家运送、收取送货费。而且送货费极贵。

此时七月已见底,西风徐起,船时不时乘风而行,走得颇快。饶是运了好些货品,十来日已遥遥望见远方有巨大港口浮现。二皇子心中莫名涌起出一种古怪之感,不想上岸。可到都到了,总不能让调转船头。再说这船也不是自家的。再三仔细回想,一路上毫无不妥之处,也没理由让人家留在海上。

抵达上海港乃是下午。夏秋之交,江南尚且燥热。海面上风平浪静、无雨无烟,平平如每日。货船平安靠岸,船老大立在甲板上吆喝人卸货。二皇子心中愈发惴惴不宁,可也实在寻不出半点不吉利兆头,暗自猜度可是自己多想了。有个熟络的水手过来询问客人何时走、他们好暂停卸货。二皇子说无碍,你们先忙。水手也不客气,当真回去了。待人家满船的东西都已卸毕已是斜阳西坠,二皇子没法子再磨蹭,领着自己人下了船。

随即惊呆——何尝见过如此齐整巨大的码头?一眼望去,船只不计其数。岸上转置货品的仓房皆高大,安着大片大片的玻璃窗户。隔壁船上货卸货多使一种带滑轮的矮车调起,少见人力搬运。往来行人的衣裳五花八门,水手伙计一群群穿着同款工作服,还有许多外国人。

一位幕僚啧啧道:“二爷,晚生今儿开了眼。早听说贾琏乃当世难得的实干之才——也太难得了。单单这一个码头,税钱都没法估算。”

另一位幕僚道:“荣国府三位姑娘都在金陵。二姑娘本是贾琏大人亲妹,听闻杜家想要;四姑娘年岁尚小。二爷可收了他们家三姑娘。”

二皇子呆了半日道:“那位贾三姑娘不是个老实的。”早两年母后曾想让她做老四的侧妃,说客还没来得及开口便被她噎住了。

两个幕僚齐声道:“后院女人老不老实有什么打紧!”

二皇子瞥了他们一眼:“大皇嫂早先极老实,后来不老实了。”幕僚们哑然。

众人一路走一路看一路评议,磨蹭许久才离开港口。雇马车时,二皇子忽觉身后目光不善,四面张望并无可疑之人,先头那种不安之感又来了。

他自然不知道,他离开半葫芦岛东港后将将半个时辰,有条小渔船载着一个中年和尚也到了东港。询问了伙计几句,那和尚改登一艘空船抢先入海。之后航程,中年和尚的船皆快他半日。今儿也是如此。和尚上午便到了,好整以暇在港口等着。二皇子下船后,和尚手举千里镜一眼不错盯了他一路。

此僧便是觉海和尚。费了将近一年的精神,终于将猎物从京城诱来江南。

在京城,皇帝家是强龙;在江南,自家是地头蛇。

二皇子等人雇好马车,听车夫评议一番后择定了家唤作新世界的客栈,是四皇子妃娘家和金陵薛家合开的。天色渐昏,满街马车上皆挂起玻璃马灯。车夫得意道:“我们顾师爷说,今年年内就要开始在大马路上安置路灯了。到时候更敞亮。”一位幕僚便开始向他打听顾师爷,车夫滔滔不绝。二皇子听此人也是个实干之才,暗暗打起收拢的主意。

一辆小马车不远不近缀在他们后头。

跑了小半个上海县,马车渐渐停下。二皇子从车内望出去,这新世界客栈的屋舍果然如车夫所言,与别处全然不同。无红墙绿瓦,简洁大方。

他们人多行李多,车也好几辆,喊这个喊那个半日才把人下齐全。二皇子早已坐在客栈大堂歇息,伙计送了茶水上来,两个幕僚前台登记。

一面吃茶一面打量这大堂,忽听有人喊道:“哎~~赵姑娘赵姑娘~~这里这里。”

二皇子不觉扭头望去。他斜对面坐着几位账房先生,正朝门口招手。门口刚刚走入一位小姑娘,身穿艾绿色的衫子,面含微笑快步而来。

大堂灯火通明,不知点了多少玻璃油灯。二皇子清清楚楚看见那赵姑娘的模样,失口轻喊了两个字。

随从问道:“二爷说什么?”

二皇子定定的看着那姑娘:“……没什么。”