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少顷，女人把茶端了上来，将洗得非常干净的茶碗分别摆在袁三和丈夫的面前，用一双白净的手，为二人斟茶。
“大嫂，我自己来就行了，怎么能劳您给我倒水呢。”袁三赶紧起身夺茶壶。一个不小心，茶水洒了出来，那女人白皙的手立时就被烫红了。
这叫袁三很是过意不去，连连赔罪。
女人则只是摇着头笑，却不说话。
袁三纳闷了，她怎么不说话呢？难道她不会说话？
女人捂着烫伤的手，歉意地微笑了一下，便转身去了外屋。
袁三刚要问一问吕老驴这个女人是不是不能说话，那女人又回来了，两只手里各端着一个小瓷碗，一个碗里是腌蒜，一个碗里是咸菜丝，刻意多淋了香油，因此格外的香。
接着，女人又把一个冒着热气的锡壶放在了桌上，将手指握成酒盅的样子，在嘴角比划了比划，示意袁三喝酒。
没等袁三客气，女人便又转身出去了。
袁三虽是客，却是晚辈，他懂得酒桌上的规矩，先行拿起酒壶，给吕老驴倒了一盅酒，然后才给自己倒酒。
他双手将酒盅捧起，诚心诚意地说：“驴大爷，不不，吕大爷，晚辈敬您。”
“好好。”吕老驴端起酒盅，跟袁三碰杯后，一口喝个干净。
袁三赶紧又把酒给他倒满，接着又敬酒。
连敬了三盅，袁三才敢拿筷子夹咸菜。
这时候，女人端上来一大碗热气腾腾的肉，将两个白瓷汤匙放下，指了指汤匙，又指了指大碗，示意袁三喝汤、吃肉。然后，便再一次离开了。
“吃吧，是兔肉。”吕老驴伸筷子夹了一根腿儿放在袁三面前的小碗里，“前些日子逮了好几只，正是肥的时候，比鸡肉有嚼头。尝尝我那口子的手艺。”
“好好好，您也吃，您也吃。”袁三又客套了起来。
“我的牙不行，嚼不动，我喝汤就行。”吕老驴喝起了汤。
吃着、喝着，说着、笑着，吕老驴显然不胜酒力，才不过几杯酒下肚，一张满是褶皱的老脸便已经通红了，话语开始有些云山雾罩地多了起来。
袁三没话找话：“您这房子可真不赖。当时没少花钱吧？”
“没花钱，一个大子儿都没花。是白得的。”吕老驴得意地说。
“呦！”袁三吃了一惊，“真的啊？”
“真的。”吕老驴嘿嘿一笑，“我不说了么，我老家是保定的，好些年之前呀，我们那嘎达闹了灾荒。我一家老小全都饿死了，就剩我一人活着。我心说呀，我再这么待下去，我也是死路一条呀。于是呀，我就跟着还能喘气的人们呀，到这天津卫来了。我一没手艺二没本钱，也干不了偷鸡摸狗的勾当，就会刨大地、卖大力。我要着饭呀，就来到了这嘎达。赶巧了，有个老光棍子没人伺候，眼瞅着活不长了。他见我实在，就问我呀，能不能伺候他一阵子，把他伺候‘走’了呀，他的房子还有四亩地，就都归我咯。我心说呀，这不是天上掉馅饼的大好事么，就立马就应了他。就这么着，我一直把他伺候到‘走’，他这三间房子，还有四亩地，就都是我的哩。”
吕老驴一边说着，一边满脸飞眉毛，这是得意的表象。
可在袁三看来，这纯是穷人乍富、赖狗长毛的倒霉德行。
袁三心里面最想知道那个女人的身世，于是小声问：“大嫂可真不赖，您老是怎么把这么好的一个人娶进门的？”
“嘿嘿嘿——”吕老驴压低了声音，“不是娶的，是捡的。”
“呀！”袁三有些不大相信，“您可真有福气，凭空捡着一个大活人，这也忒新鲜了吧。”
“可不是咋地。”吕老驴咧着大嘴，露出残存的一颗大门牙，乐开花似地小声说，“不瞒你说，连我都不信呀。说话呀，有那么十几个年头了吧。有天早晨，我背着粪筐去拾粪，走过一片小树林的时候，觉着里面像是有人。我心说啊，这大清早的，谁没事跑树林子里干啥呀？我再一瞅啊，哎呀，还是个女的。可了不得，她把自个儿挂树上了。”
“呀！”袁三惊了一下，“上吊啊？”
“可不是么。”吕老驴压着嗓音，接着说，“我不能眼睁睁地看着她寻了短见啊。我赶紧跑进去，把她弄了下来。嘿嘿嘿——”几声坏笑，“我伸手一摸啊，身上还有热乎气儿，还有救。”
“哎呦，真悬。”袁三咂着舌头说。
“可不是么，再晚一会儿，这人就没得救了。”吕老驴庆幸地说，“就这么着，我把她弄了回来，把她救活了，给她吃，管她住。她见我老光棍儿一个，就留了下来，跟我搭伙做个伴儿。这人啊，样样都好，你瞧她那小模样，你再瞧她那身段儿，打着灯笼都没处找，可就有一样不好——不会说话。从进了我这破屋的那天起，就没说过一个字儿。唉——是个哑子。”吕老驴叹了口气，端起酒盅，一饮而尽。
果然不会说话。唉！可惜了这么好的人了。袁三竟在一刹那羡慕起了吕老驴，这老家伙上辈子积了什么德了，为嘛他就能凭空得了三间房子四亩地，还不花一个大子儿白捡了个小媳妇儿。这种好事儿为嘛不落在三爷我的身上呢？聩！可气死我了。
“不会说话更好，省得说了不该说的话惹您烦。”袁三酸溜溜地说着劝人的话。
“话是这么说，可整天在眼前转悠，却不吭气，也够让人别扭的。”吕老驴又无奈地干了一盅酒。
袁三还想多说几句好话劝一劝，哑妇撩帘走了进来，放下一碟葱花炒鸡蛋，用手指比划了一下夹菜的样子，示意袁三趁热吃。
袁三见她热情，赶紧客气地点头致谢。当抬起脸来的时候，眼神正好扫在哑妇的脸上，心里面猛地一激灵：“这哑女人的眼角眉梢怎么这么像一个人呢？”
哑妇显然看出了袁三的表情中带有疑问，便抿嘴笑一笑，似乎在问：“有什么不对劲儿么？”
袁三赶紧陪个笑脸：“大嫂真和气。”心里却说，“要是你能说话该多好啊，我就可以问一问你跟那人有没有血缘。”
哑妇不好意思地笑了笑，便撩帘到外屋忙活去了。
“瞧见了吧？”吕老驴朝着棉门帘子努了努嘴，“哪都好，就是不会说话。让你说说，急不急人？”
“确实急人。”袁三说，“可急有什么用啊，总不能您一着急，她就能说话了吧。您呀，就知足吧，似大嫂这样的上品人物，不好找！”
“有道理。”吕老驴笑了，“来，咱走一个。”
袁三赶紧端起酒盅跟吕老驴碰了一下，一仰脖儿，先干为敬。
撂下酒盅，袁三心里的疑问越发地浓重了。
他默默地想：到底用个什么法子得到这个女人的身世呢？