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果然，出了老地道口，往东走个百十米，就有一间面馆。
艳娇走到店门口，不等进门，先亮开嗓子喊了一声：“余掌柜大发财呀。”
话音刚落，棉门帘子撩开，从里面走出个中年汉子来。
一见艳娇，就要下跪。
“这怎么了呀，不年不节的，磕什么头呀。”艳娇一把将那中年汉子的肩膀托住，没让他跪下去。
“您怎么来了呀？”那中年汉子一脸热情地问。
“怎么？”艳娇笑着说，“我不能来呀？”
“哎呀呀，可不敢，可不敢，我请都请不了，您来了，我这小店立马蓬荜生辉了。”
“真会说话。”艳娇咯咯地笑，“来这边办点儿事儿，顺道来你家吃碗面条。屋里有空座么？”
“有有有，都是空座，这会儿还早，还没到饭口，您来的最是时候。快着，快里面请。”
“对了，给你引荐下，这位是新来的巡长，姓牛。”
艳娇为那中年汉子引荐牛斗星。
“哎呀。原来是牛巡长呀，您大驾光临，我我，我都不知道怎么招待您了。”
“不用招待。我俩一人一碗面，足以了。”艳娇很是洒脱地说。
被中年汉子让到屋里后，牛斗星左右一瞧，小屋不大，六张桌子，收拾的倒是蛮干净的。
在靠里的位置坐下，艳娇说自己没吃早饭，让那中年汉子赶紧去后厨抻面。
中年汉子极其听话，立马后厨就有了动静。
牛斗星小声问：“他为嘛一见您，就给您下跪呀？”
艳娇莞尔一笑，小声说：“他是静海人，跟我算是老乡，初来乍到的时候，有几个小狗烂儿欺负他，是我出头给他摆平的。所以呀，他拿我当恩人看。”
“您本事可真不小。比我能耐可大多了。”牛斗星也会奉承人。
“少跟我耍贫嘴。”艳娇直乐，“我能耐大，也没有你师父能耐大呀。对了，他最近身子骨儿还硬朗吗。我可有一阵子没去看他了，别说，我还真挺想他的。”这话说完，笑得更好看了。
“硬朗着呢，一点儿都不显老，身子骨儿比我这年轻人还棒。有天，我去看他，正撞见他跟洪大叔撂跤，洪大叔那么大的块头，愣是让他摔了个倒栽葱。等把褡裢脱下来，我一看呀，浑身还都是疙瘩肉呢，一点儿褶子都没有。”
虽然牛斗星说了大话，可艳娇却很是爱听，乐得合不拢嘴。
“这老家伙，都这么岁数了，还这么壮，赶机会，我非跟他好好摔一跤不可。”
牛斗星也是二十几岁的人，虽说还没成家，却也听得出艳娇姨话里的意思。他早就知道，艳娇姨一心想嫁给他师父，可他师父脑子跟让驴踢了似的，死活就是不答应，害得艳娇姨一等就是十几个年头，却仍不死心。不得不说，这个女人的心，比石头还硬，认准的事情，不达目的誓不罢休。
俩人刚说了没几句话，两大碗热乎乎的汤面就上桌了。还有几个小菜，是刻意孝敬艳娇和牛巡长的。
艳娇让老板到后厨忙活去，不要打扰她跟牛巡长说话。老板比力巴儿还听话，一头扎进后厨，没吩咐不敢出来。
吃面、喝汤，就着小菜，这顿饭比大鱼大肉吃得还舒服。
俩人一边吃，一边聊闲天儿。
艳娇数落了牛斗星好一会子，嘱咐他千万留神文小生那些人，就连那个卖烟卷儿的小棒槌，也得留神着点儿。那些人都是光脚的，他们不怕穿鞋的，表明嘻嘻哈哈，真要惹着他们，蔫坏阴损，坏招儿有的是。不过么，如果跟他们待时间久了，有事情，他们也真的会仗义相助，即便搭上一条命，也一点儿不含糊。
牛斗星谨记艳娇姨的话，保证不再惹是生非，一定会跟他们打好关系。
“姨。想跟您打听点事儿。”牛斗星撂下大碗，将一根面条吸进嘴里，一脸傻兮兮的表情。
“呦。这怎么还客气上了？什么事，说吧。”
牛斗星不大好意思开口，是因为他要问的事情，跟艳娇姨干得这一行当有关，生怕问出嘴后，会让艳娇姨不高兴。
“大老爷们儿，有话就说，磨磨唧唧，像什么样子，亏你还是个巡长。”
“这个——”牛斗星吸了一口气，“我想问，您您，您这个行当中，有有，有那种三更半夜，还还还，还在外面拉客的么？”说话很不利落，分明底气不足。
“嘿呦喂，我当多大事儿呢。”艳娇反倒满不在乎的样子，“干我们这行的，为了混口饭，还管白天黑夜呀。有门路，有姿色的，进堂子，进班子，保不齐能当红姑娘。没门路，没长相的，就耍单儿呗，挣个仨瓜俩枣，够养活自个儿就行。”
“那那那，那长得好的，还耍单儿的呢？”
“瞎说。”艳娇以行业老前辈的口气说：“以前倒是有过，就拿你姨我来说，那会子不就是耍单儿么。现如今，不兴这样了，长得好的，没一个耍单儿的，即便想耍单儿，我们这些开堂子的，也不容她这么干，这叫撬行。一旦被开堂子的知道了，先好言招安，她要不识相，那没得说，要么让她瞎只眼，要么让她断条腿，让她一辈子别想在这个行当里混！”
艳娇说得轻轻松松，牛斗星却惊出一身冷汗，想不到这些干暗门子营生的人，竟然如此心狠手辣。
照艳娇姨这么说，若兰就不是耍单儿的流莺，那一定是堂子里的人了。
“唉……若兰啊若兰……”
许是太想若兰的缘故，牛斗星竟不知不觉地把她的名字说了出来。
“谁？你念叨谁呢？”艳娇脸色似乎有那么一点儿不好看了。
这一问不打紧，牛斗星反倒不知道该怎么才好了。
“我问你呢，你刚才念叨谁呢？”艳娇不依不饶，非要问出个子丑寅卯不可。
嗐！既如此，说出来也就是了，正好问问艳娇姨认不认识若兰。
“艳娇姨，”牛斗星说，“我最近认识个姑娘，她应该也是您这一行当里的，她叫若兰，您认不认识她？”
却不料，这番话刚一出口，不亚于谈虎色变，艳娇捧在手里的大碗便晃动了一下，汤水泼洒出来不少。
“你，说她，叫什么名字？”艳娇瞪大着眼睛问。
“若兰呀。对了，她说，她还有个姐姐，叫如兰。”
这话一出口，艳娇手里的筷子掉落在地。
“你，你什么时候看见她的？”艳娇语气很怪的问。
“前天晚上，昨儿晚上，都见了她了。”牛斗星实话实话。
“怎么会。”艳娇脸上的表情越发地不自然了，“怎么会，怎么会，她已经，已经……”
艳娇话没说完，便霍地站起：“我想起点儿事来，是急事，得赶紧走。你结账吧。”
说完话，也不跟老板打招呼，便急匆匆地撩帘而去。
牛斗星一个人傻呆呆地坐着，搞不明白，艳娇姨究竟是怎么了。