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鸡叫了，天亮了，牛斗星起床了。
他纳闷，怎么床上、地上那么多小米和黄豆。
一宿没怎么合眼的金二爷一听牛斗星那屋有动静，赶紧披上外套，来到满地狼藉的小屋里，问牛斗星这一宿睡得好不好。
牛斗星一头雾水地问金二爷，这满床满地的小米和黄豆究竟是怎么回事？
金二爷听了麻伯麻婆的话，知道牛斗星压根不记得昨晚发生过什么，但他不想实话实话，也叮嘱了爱叨叨的老伴儿和嘴巴没上锁的鲁大嘴，甭管嘛时候牛斗星问起，只管假装一问三不知也就是了，有些话不说，反倒比说出的好。
金二爷用提前编好的瞎话糊弄牛斗星，昨晚上鲁大嘴喝多了酒，撒酒疯，一会儿吵着要喂鸡，一会儿嚷着要喂鸭，挨屋扔小米和黄豆，拦都拦不住，不光是这屋，别的屋也这个样儿。
牛斗星蹙着眉头，挠着后脑：“他闹腾了么？我怎么一点儿动静也没听见呢？——我记得，他进了我这屋，还抓了一把瓜子让我磕……”
说着话，牛斗星往桌子看了一眼，别说瓜子，连瓜子皮儿都没有，不禁纳闷，“为嘛没有呢？……难道我昨晚上做梦了？……”
对呀，为嘛没有瓜子和瓜子皮儿呢？
嘿嘿，还不是鲁大嘴给收拾干净了。
只不过么，鲁大嘴只是收拾干净了瓜子和瓜子皮儿，真心再没心思收拾小米和黄豆。
“哎呀，俺的娘呀，俺昨晚上咋喝那老些酒呀，可丢死个人了……”
说曹操，曹操到。鲁大嘴捂着额头，咧着大嘴，苦着一张脸，进了牛斗星的屋。
“牛老弟，对不住了，昨晚上俺喝大醉了，你看看，你看看，俺都干了些啥，哎呀呀，可丢死个人了……”
别说，鲁大嘴装得还真跟那么回事似的，牛斗星居然信以为真了。
“大嘴呀。”金二爷假模假式地数落了起来，“你平时挺稳当的一个人，怎么一见着酒就没命呢。这也就是小牛有气量，不跟你一般见识，换成旁人，人家不跟你吵吵才怪。记住了，酒要少吃，事要多知，往后你要再这么胡闹，我这个院儿可容不了你！”
“是！是！是！”鲁大嘴装模装样装孙子，“打死俺，俺往后也不敢这么喝了。好了，俺啥不说了，俺该出去拉活儿去了。牛老弟呀，多担待呀，哥哥我不是诚心呀。”
都住一个院儿，抬头不见低头见，谁也没把谁家孩子扔井里，犯不上得理不饶人。牛斗星非但一点怪罪的意思都没有，反倒好言劝鲁大嘴别往心里去。
鲁大嘴见提前写好的戏本演成了，偷偷跟金二爷使了个眼色，那意思是说：“俺这出戏唱得不赖吧？”
金二爷朝他挤挤眼，意思是说：“太好了，跟他妈真得一样！”
鲁大嘴把大嘴叉子咧到耳根子底下。仰天傻笑出门去，我辈乃是拉车人。到车行取车，拉活儿去喽。
“小牛呀，你二婶子熬了粥，我刚刚买来了几根棒槌果子。你呀，上我那屋去，吃完了再去执勤。”金二爷言语十分热情，并非虚情假意。
牛斗星肚子的确饿了，也懒得上外面吃东西。谢过金二爷后，洗了脸，漱了口，刮了胡子后，来到金二爷那屋，坐下来，陪着两位老人一块儿吃早点。
金二婶吃斋念佛，老好人一个，不怎么会撒谎，她怕自己说漏了嘴，甭管牛斗星跟她说什么话，她只会笑着说三个字——趁热吃。
牛斗星觉着金二婶今儿有点儿古怪，怕问多了会招人烦，所以便忍住没问。
吃好了之后，牛斗星说了几句客套话，离开金二爷的屋，回了自己的屋，打好绑腿，擦亮皮鞋；穿大衣，戴帽子。利利索索地出了门。年轻人，又是多少有点儿身份的人，仪表是非常重要的。这一点，牛斗星保持的很好。
“金二爷，金二婶，我执勤去了呀。”
临出院门前，牛斗星每回都不忘打声招呼。久而久之，便形成了规律，不打招呼就走，总跟忘了点什么似的，一整天都惦记着。
“慢走呀，回来叫门，我们等着你回来。”
每回，金二爷、金二婶总是异口同声地说着同样的话。
“等着你回来。”几个字看似普通，而对于一个从小失去了父母关爱的苦命人来说，这几个字却是极其暖心的。
牛斗星今天的心情，说不出的忐忑，具体是什么原因让他心中忐忑，就连他自己也说不出来。
到了老地道口，进了岗亭。三个老帮菜围着冒着火苗的破铁皮桶，正在烤火聊天呢。
一见巡长来了，三个老帮菜赶紧起身行礼。
虽然牛斗星跟他们差着一半儿的岁数，可上下级的礼数总还要遵循的。这是规矩，没规矩就难成方圆。所以，规矩必须守。
牛斗星问他们：“孙胡子家里的事儿办妥了么？”
“办妥了！”三人一起回答。
姚五说：“昨晚上给弄到城外埋了，我跟着去的。半路碰上了巡街的，我站出来跟他们盘道，他们才肯放行。要没有我跟着，事儿还不好办了。”
听了姚五的话，牛斗星不得不佩服老前辈办事靠谱，他还是毛嫩了些，居然没有想到这一点。因此，他破天荒地夸奖了姚五。
得了巡长夸奖的姚五怎能不感到高兴，表示以后定会更加卖力为巡长效力，不辜负巡长对他的赏识。
由此可见，姚五已经很多很多年没有被人夸奖过了。既然来之不易，必然十分珍惜。
又跟三个老帮菜说了几句话后，牛斗星便带着黄天玄出去巡街了。
生面孔，熟面孔，半生不熟的面孔；人挤人、人挨人、还是那么多的人。
牛斗星懒得跟每个向他问好的人回以笑容，板着一张脸，就跟每个人全都欠着他八吊钱似的。
倒是看见了小棒槌，也看见了万老白，以及那些曾经出现在孙胡子家里的穷根子们。却唯独缺了一个在老地道口最不应该缺少的人——文小生。
“黄天玄，今儿为嘛没见着文花子呢？”牛斗星向黄天玄询问。
黄天玄拨浪了一下脑袋：“不知道呀，八成是有事儿没来吧。要说，这小子指着这块儿混饭辙，不该不露面儿。难不成，是到别的有油水的地方招摇撞骗去了？不能呀，花子行，小绺行，有帮规，分地盘，越界者轻则断手断脚，重则直接要命。文花子是老江湖了，断不会不明白这层规矩的。”黄天玄自问自答着，等到抬起眼皮的时候，巡长早已经走远了。
整整一天，没见着文小生的影儿。牛斗星见不到这个文花子，总跟身边少了点儿什么似的，叫他心里更是忐忑了起来。毕竟文小生救过他一命，他打心底对其有感激之情，他担心文小生会有意外，所以他问姚五、何六、黄天玄，有谁知道文小生平时住在什么地方？
姚五说：“文花子以前在于记锅伙插脚。后来，于记锅伙让人折了杆子、拔了旗，大当家被砍了脑袋，那些花子、小绺、狗烂儿，树倒猢狲散，呼啦啦散了伙。打那之后，文花子居无定所，没人知道他固定住在什么地方。”
何六接着说：“这么冷的天，文花子又没有铺盖，在露天安身，非冻死不可。他要没‘搭帮’，还耍着单儿的话，没准儿在哪家门头的锅腔子里蹲着呢。”
“蹲锅腔子”这事儿，牛斗星当花子的时候也干过，天冷又不想冻死，也就只能往锅腔子里跳，每晚为了争一个锅腔子，人脑袋能打成狗脑袋，只有那些扛得住打，或是把别人打服了的，才有资格往锅腔子里跳。而后，“刺啦”一声，一股子人肉烧焦的味儿冒出来，即便烫的汪汪学狗叫，也不舍得出锅腔子一步。
牛斗星心里惦记着文花子，更惦记若兰。竟一点儿都不惦记桂桂子了，就跟从来不认识桂桂子这个女人似的。
这天，牛斗星提早下班。他在挨着老地道口不远的十几个锅腔子附近转了一圈，也问了几个蹲在锅腔子里混吃等死的孽障。
得到的答复是，谁也没有看见文花子的影儿。
嗐……
文小生啊文小生，你究竟在哪儿呢？
牛斗星正苦恼间，突然望见远处有亮光的地方闪过一个熟悉的身影。
是个女人，像极了艳娇姨。
牛斗星很是纳闷，照理说艳娇姨是混驴市口的，不应该总往这边跑。再者，每回见着她，她跟都心里揣着事儿似的，却又不肯说明。
嗐……
艳娇姨呀艳娇姨，你究竟想要隐瞒什么呢？