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“唷。”小李妈说话了，“不瞒牛巡长，我一人经营着好几家堂子，在我这儿混饭辙的姑娘们来来去去没个数，今天这个兰呀，明天那个翠呀，我都记不住谁是谁。如今呀，年纪大了，这脑子更是不好使了，您这一问呀，还真就把我给问住了，我还真不记得我堂子里有过这么两个姑娘。要不这样吧，明儿我让人查查‘捐牌’，要真有这么两个姑娘，我让人去老地道口告诉您一声。”
“妈。”小玲子赶紧说，“您怎么会不记得呢，她……”
“小玲子！”没等小玲子把话说完，小李妈突然断了她的话。“小玲子，我这嗓子这两天上火，你去后厨给我熬碗银耳羹去，稍微放点儿百合，多放冰糖，你知道我爱吃甜的。去吧。”
小玲子不敢不从，她管小李妈叫妈，小李妈却并非是她亲妈。在堂子里，所有的姑娘都得管小李妈叫一声妈，这是堂子里的规矩，从妈嘴里说出得话，甭管爱不爱听，都必须得遵从着。
小玲子低着头走开了。牛斗星怎会看不出，小李妈不准小玲子说话，不过是借个幌子将小玲子支开罢了。
既如此，多问无益。算了，还是走吧。
牛斗星站起身，说了几句客气话，这便撩帘走了出去。
“要不要？……”尤小春比划了一个抹脖子的动作。他起了杀心，只要小李妈点头，他便立即找人弄死牛斗星。
“别惹麻烦。”小李妈说，“毕竟他是穿官衣的，麻烦惹大了，不好收场。量他也兴不起什么风浪来，记着嘱咐小玲子一声，想留着舌头，就把嘴巴闭严实了。”
尤小春点点头，接着又问小李妈：“您说，他干嘛要打听若兰和如兰？您估计是谁让他来了？”
“谁知道呢。”小李妈顿了一顿，说：“有人给我报信，说老地道口最近没断了出人命案子，死的人都被开膛破肚摘了心。私下里，那伙子知道这件事情的人，都说是厉鬼干得。”
“唏——”尤小春唏嘘一声，“您怎么看？”
“我也说不好呀。”小李妈的脸上显出了苦恼神色，“那俩姑娘到现在死了整一年了。偏赶上这阵子连着不断的出人命，要说不是厉鬼所为，只怕都没人信。哎呦，我这心里面乱得慌，明儿一早你陪我去趟紫竹林，我得让那些居士们给我念整本金刚经。还有，你多买些纸钱，找个僻静的地方烧了，让她们多拿点钱，兴许就不闹腾了。”
“行。”尤小春很爽利地点头，“您也别瞎操心了，闹鬼的事儿都是传言罢了，谁也不是没亲眼见过么。我这几天，派人跟着姓牛的，我倒要看看他想干嘛！”
“也好。”小李妈认可尤小春的话，“不过，可千万记住了，能不动手，就尽量别动手，咱们跟姓牛的没瓜葛，能制一服，不制一死，杀人害命，总不是什么好事。虽说我干得是暗门子营生，可我吃斋念佛这些年没少了救济穷苦。嗐……我不想死了之后，让小鬼把我扔油锅里炸。阿弥陀佛、阿弥陀佛……”闭上眼睛，双手合十，念经宽心。
只说牛斗星，离开七仙堂后，径直往住处走。这一路上，他心里躁得要命，总想喝点酒压制一下这恼人的烦躁。
可这当儿天已经太晚了，饭馆都打烊了，就连小狗食馆儿，也都上了板儿。
正不知该往哪里买酒之时，突然看见一个熟悉的身影，一闪便拐进了一条小巷子。
他赶紧追了上去。
“文小生。是你吗？”
那人听到喊声，立即止住匆匆行走着的脚步。转回身，朝着牛斗星说：“是牛巡长呀，这么晚了，还没回家呀？”
牛斗星快步走过去，见文小生手里拎着两大包东西，有一股很浓的药草气味。
“一整天没在老地道口看见你，还以为你到什么地方发财去了呢？”牛斗星打趣地说着。
文小生呲着小黑牙一笑：“您净拿我找乐，就我这德性的，我倒是想发财来着，可也得有大阔爷肯用我才行呀。”
“你这是去抓药了呀？”牛斗星问，“是你病了，还是给别人帮忙？”
文小生呲着小黑牙又是一笑：“我贱命一条，用不着这个。是我的一个妹子，她这两天不舒服，托我给抓几副药。”
“呦。”牛斗星也笑了，“没听说，你居然还有个妹子，是表妹吧？”
“五服之外的一个妹子，也是原先的老街坊，家里已经没什么人了，既然她叫我一声哥，我就不能不管她。”
“你还真是个热心肠呀？”
“谈不上热心肠，能帮就帮一帮，我不像您，大忙人一个，我反正闲着也是闲着，倒不如给人帮帮忙，人家怎么着也得管我顿饭吃不是。得嘞，天也不早了，你呀，早点儿回去歇着，有什么话，赶明儿在老地道口见面再说。回见了您呐。”
“好。你忙去吧。明儿见。”
离开了巷子，牛斗星的心情竟一下好了很多。他白天担心文小生出了什么意外，刚刚见着文小生一点儿事儿也没有，他心里踏实了，心情自然也就好了些。虽然他与文小生相处的时间不长，但他越发地对这个人产生了兴趣。再说，文小生是他的救命恩人，他欠着人家一份情，不能装什么事都没有发生过，要那样的话，他也就配不上这一撇一捺一个人字了。
心情一好，脚步也就自然而然地快了起来。
眼瞅着，拐过一个弯儿就到了住处了，身后突然有人喊住了他。
“牛老弟，刚回来呀？太巧了，俺也刚回来。”
居然是鲁大嘴。
牛斗星站住脚，回过身，笑着跟鲁大嘴说：“你今晚怎么回来这么晚呀？”
“把车交到车行，俺跟一个老伙计喝酒去了。”鲁大嘴嘿嘿傻笑，“不过么，这顿酒钱，该你给俺出。”
牛斗星很是不解地问：“你喝酒，干嘛我给你掏酒钱呀？”
“俺还没告诉你，这顿酒不是俺想喝，是俺替你喝的。”
牛斗星更纳闷了：“你替我喝酒，我也没让你替我呀？”
“对对对，你没让俺替，可俺跟你住一个院儿，看你一回来后那么难受，俺这心里呀也就不好受了。所以呀，俺不能眼睁睁看着你难受，为了你，俺花钱请俺那位老伙计喝了一顿酒。”
牛斗星明白了，鲁大嘴这是又喝醉了，说醉话呢。
“大嘴哥，你呀，醉了。得嘞，我扶着你，咱一块儿走。”
“哎呀！”鲁大嘴一跺脚，“俺没喝多，不用你扶俺。”
“喝醉了还不承认。行了，别闹了，咱赶紧回去吧，人家金二爷金二婶还等着给咱开门呢。”
“牛老弟，俺真没喝醉。俺要喝醉了，俺是你儿子！”鲁大嘴真是一头山东大倔驴，死活不肯承认自己喝醉了。“牛老弟，俺跟你实话实说，俺今天这顿酒真是替你喝的。俺呀，给你打听出来了！”
牛斗星让鲁大嘴的神神叨叨弄一头雾水，不耐烦地问他：“你替我打听出什么来了？”
“先不告诉你。”鲁大嘴卖起了关子，“先回家，等进了屋，把金二爷叫过来，我跟你俩好好地拉拉呱。”