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“黄班头……黄班头……”
随着一声声呼唤，黄天玄缓缓地苏醒过来。被冷风吹灭的蜡烛，这时重又燃了起来。
一个人，在黄天玄的对面，正抿嘴微笑着。
黄天玄刚刚死过一回，这一刻，他已不再像先前那般胆怯了。
他懵懵懂懂地问那人：“——您究竟是人？还是鬼？我——是活着？——还是已经死了？”
“我是人呀。”那人微笑着说，“你当然还活着。”
“可您不是已经……”黄天玄揉了揉眼皮，“……真是您呀？”
“可不是我么。没想到吓着你了，实在对不住。”那人语出惭愧地陪着不是。
“九爷。您还活着，太好了，太好了……”黄天玄不由得落下老泪来，双手紧紧地握着马九爷的手，说不出的激动。
没错了，正是马九爷。手有温度，面有血色，是人，不是鬼。
“九爷，您怎么活了呀？这究竟怎么回事呀？不是说您被下了毒，然后就……”黄天玄极是不解地问着。
“没错。”九爷说，“我的确中了毒，但阎王爷让我先欠着账，给我留了一口气，又让我活了过来。不过么……”摇头苦笑，“也仅是多活几天罢了，到日子还得去阎王爷那里把账还了。”
“不能！”黄天玄登时急了，“您是大好人，长命百岁，您准能没事！”
“借你吉言。”九爷笑着说，“生死有命，不是你我能左右的，随缘吧。”
此一言出，黄天玄没法再说什么，也仅是一声叹息。
“九爷，这究竟怎么回事呀？您能不能跟我说说？”
“嗐……”九爷叹着气，苦笑了一下，“就跟做了一场梦似的。那晚，我喝了斗星带去的毒酒，昏死过去。”
“哼！”黄天玄怒而骂道：“姓牛的畜生不得好死。”
“这不怨他。”
“还不怨他？”
“他被鬼魅迷了心窍，根本不清楚自己在做什么。”
“哪也不能原谅他！等找到他，先打个半死再说。谋害恩师，跟弑父没嘛分别。这要在大清那会子，是要凌迟的。”
“无心之举，我又何必怪他。该是我命中有此一劫，一切都是命数，在谱的。”
“九爷。咱也认识有些年头了，能得我黄天玄尊敬的人不多，您是第一个。似您这种豪气之人，难遇呀。”
“黄班头言重了。”九爷谦逊道：“我不过是一介凡夫俗子罢了，哪来什么豪气。倒是黄班头很有胆识，敢来这所人人忌惮的凶宅，这一点可不是什么人都能做到的。”
一番话出口，黄天玄不好意思地笑了起来，惭愧道：“要是胆子大，刚才就不会吓死过去了。没辙，想到过去跟南二爷的交情，不来看看，这心里总跟堵着块石头似的，压得喘不过气。对了，还没问您，您怎么也来这儿了？”
“我跟你一样。”九爷正色道：“都为替南二爷一家讨还公道而来。”
黄天玄愣怔一下，忙问：“这么说，您知道怎么回事了？”
九爷点点头，说：“是艳娇告诉我的。”
“艳娇告诉你的？”黄天玄极是纳闷，“她跟您说什么了？”
九爷说：“艳娇也是从别人口中听来的，不过是转述给我罢了。”
“她也是听别人说的呀？”黄天玄问，“那她是听谁说得呀？”
九爷一笑，说：“恕我不便相告，还请黄班头见谅。”
“嗐。”黄天玄说，“不碍的，不碍的，咱谁跟谁呀。”
九爷说：“艳娇对我说，昔日南二爷尚在人世的时候，曾收留过一个孤女。”
“那就对了。”黄天玄一拍大腿，“我也是听人这么说的。我一直还有些不信，听您这么一说，我不能不信了。”
九爷说：“那孤女无父无母，一个人流浪至此。南二爷见她可怜，便收留了她。本想让她当个使唤丫头，没曾想，那丫头洗漱过后，竟也是个天仙般的人物。”
“欧呦。”黄天玄似乎明白过来了，“怪不得南二爷为老不尊，原来是受不了美人儿的诱惑呀。”
九爷呵呵一笑，说：“那丫头面善而心不善，留下之后，百般引诱主人，致使主人被美色所迷，神魂颠倒，而想纳那丫头做偏房小姨太。南二爷有心，而两房夫人却极力反对，劝南二爷，不该将这莫名而来的女子留在身边，应该给她一些钱，早点打发她走人。南二爷虽然沉溺美色当中无法自拔，却并没有彻底糊涂，他也认为两位夫人说得有理，于是便打算多给那个小丫头一些钱，再帮她找一户好人家，让其后半生有个着落。却不想，人无伤虎意，虎有害人心，那小丫头片子竟因怒生狠，在饭中下毒，将主人一家八口尽数毒死，而后拿走金银细软，逃之夭夭。”
“对了，对了。”黄天玄激动不已，“不瞒九爷，我曾经也是这样认为的，可恨我无能为力，帮不了南二爷一家子。嗐……我愧对故人呀！”说罢，摇头叹息，尽是惭愧。
“黄班头不必自责，那小妮子如鬼似邪，根本没人知道她的身世，不怪你找不到她。若不是艳娇对我说起，我也根本不知道还有这么一档子惨剧。我当年也仅是听说有个大户之家八口人一宵之间尽数丧命，虽然人人都传言是厉鬼所为，但我并不这样以为，我断定是人为，而是厉鬼所为。只是此事与我无干，我与南家也不熟，所以并非参合。等我终于忍不住要来看看的时候，却见门窗贴了封条、上了锁头，我不能善动法度，只能离开。没想到，隔了数年，竟又来此。看来，天公不忍见南家八口有冤无处诉，要人来为他一家洗刷冤屈呀。”
“九爷！”黄天玄抱起拳头，一脸坦诚，“您真是津门第一大善人呀，您若能替南二爷一家讨还公道，您功德无量呀。”
九爷慈悲一笑，摆摆手说：“别说什么功德无量，我这人不过是爱管闲事罢了。呜……”
陡然间，九爷的喉头一抖，脸色随之大变，腮帮子鼓起，顺嘴角淌出血来。
“九爷！您怎么了？！”黄天玄大惊失色，慌忙伸手扶住九爷的臂膀。
九爷硬生生将一口老血咽了回去，顿了一顿，长舒一口气，语气无力地说：“没什么大碍，毒性发作而已。不碍事，我能挺得住。”
“九爷，您这是何苦呢。”黄天玄叹息不已。
“呵呵呵……”九爷竟洒脱地笑了起来，“小六他们看得紧，不让我出来，我是偷偷溜出来的。”
黄天玄怎能不明白，九爷自知时日无多，所以才不顾自身安危，来帮南家亡灵安息。似这等大义士，倘若不能善终，那天公就真是瞎了眼。