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【当前身份：魔法学徒（朱柠）】
瀑布自半空落下, 击打在礁石上。溅起的水花漂浮在空中，化作点点银光。云气飘渺，水天一色, 景象美轮美奂。
而这一切，均发生在一个小小的水晶球中。
“阿柠，你的空间系魔法已青出于蓝而胜于蓝了。”戴眼镜的老者紧握着手中的水晶球，手指因激动微微颤抖, “好、很好！我当年果然没有看错人。”
“我能有今天的成就，与老师您的悉心教导息息相关。”刘柠低下头，态度谦恭。可在她眼底，却有一丝精光划过。
此时的刘柠, 可以从“自己”的双眼里看到身边满脸欣慰的老者，也能感受到自己说话时微妙的停顿。她此刻就像一个附身的灵魂, 只能在旁边看着，无法做出任何行为上的干涉。
全自动, 说的就是这个意思么？
很快，她冷静下来, 在体内静观其变。
“看到你已经能将湖光山色聚集在一个小小的水晶球中，有项任务，我也可以放心地交给你了。”
老者颇为感慨地感叹一声，转过身，慢慢从抽屉里拿出一份羊皮卷轴, “六年来，帝国魔法学院的课程你全部以a+完成，再没有新的知识可以教你了。外面的天地很广阔，魔法啊，想要提升, 最重要的一点是增强与大自然的沟通。”
“是。”见他咳嗽，刘柠极有眼色地递来一杯水。
“说到与大自然的亲和力，没有什么比得上精灵。只可惜，它们作为遗落的种族，百年来被人类大肆捕捉，不得不举族迁徙到黑暗森林内部休养生息。”
“老师的意思，是让我跟着精灵修习魔法？”刘柠试探着问。
“没错。目前大陆局势相对平稳，选择这个时间外出游历，再合适不过。而且，早年我前往黑暗森林时，意外与精灵一族结下不解之缘。这份卷轴，就是一位精灵赠予我的友好信物。你拿上它，出示给那些精灵朋友们看，它们不会为难你的。”
目光不舍地在羊皮纸上留恋片刻，老者颤颤巍巍抬起手，郑重地将其放在刘柠手心。
“我一定会好生保管。”刘柠承诺道。
“嗯。”抿了口茶，老者露出些许疲态，摆了摆手。
刘柠恭敬地行过礼后，从后门离开。
走出很远，她闪身躲到一个偏僻的角落，把羊皮卷轴放在眼前仔细端详。渐渐地，唇角浮现出一丝微笑。
“功夫不负有心人呐……”声音很小，小到只有她自己能听见。
第二天。
刘柠不到五点就从床上爬起来，穿戴整齐后，离开宿舍。
帝国魔法学院有皇室在背后支撑，占地足足有一个小国家那么大。山脉高耸，溪水慢淌，火山冒出灼人的热气……随处都是拟态修炼环境。
然而，她却对一切视而不见，直直走到幽静的竹林里，盘膝坐下。
乳白色的雾气从鼻入，再从口出，于瞬息间消散。
一小时后，刘柠站起身，恭敬地在竹林一侧等候。
“十年如一日，从来不懈怠修炼。不错，不错。”
老者捋着胡须，慢悠悠地从小屋里出来。
望向刘柠的目光，则充满了欣赏，“你心志之坚定，乃为师平生罕见。想来，能经受住黑暗森林的考验。”
余光见刘柠始终低垂着头，没有冒然打断自己，不觉哈哈大笑起来：“这黑暗森林啊，可是一处极为古怪的地方。传说，只有心灵纯净之人，才能平安无事地通过。其余闯入者，无一例外会被激发出可怕的欲念，最终自寻死路。”
“那精灵为什么可以在黑森林里繁衍生息？”
“此事说来话长。”老者长吁短叹一阵，神情有几分黯然，“精灵族有与生俱来的天赋，这点，我们是拍马也赶不上。”
语气中，流露出浓浓落寞之意。他虽是人类魔法师中的佼佼者，可向往更强大的力量，从来是人的天性。
刘柠一时间没有说话，任沉默蔓延。
她在想一件事：既然老者去过，且平安无事地出来了，是否说明此地存在破解之法？换句话说，对方是怎么从那里走出来的？
想到这，她不禁回忆起昨天因着好奇偷偷打开卷轴，想看看里头究竟记载了什么。不料，上面写的全是看不懂的文字，应该是精灵族的语言。
虽说她现在无法阻止剧情发展，但多观察观察，仔细思考其中的因果，可以为下一次选择角色做准备。
三次机会，她不指望第一次就能蒙中生路。
“行了，多余的话不用说了。你来我存放药剂的仓库，带些魔法药剂走吧。”
“好。”
通过空间魔法阵，两人来到一处宽阔的原野。
“喏，随便选。”老者伸手在空中轻轻一划，只见无数奇珍异宝拔地而起，堆在她面前。
一些瓶瓶罐罐里装的，居然有龙一样的奇异生物。
就在刘柠有点挑花了眼时，几个陌生的声音在身后响起：
“老师，您也太偏心了吧，同样是您的弟子，我们都没这么好的待遇！”
“就是呀老师，凭什么她可以随便挑？”
“去黑暗森林的差事，您也可以交给我们来完成呀。”
四个年轻人从货架后走出来，面上尽是不服之色。
“安静！”
老者清了清嗓子，声音不大，却久久回响在这块土地上，“如果不是你们在我这门课上表现还算认真，连过来的资格都没有。我偏心？哼，就是偏心又怎么了？今天我就明明白白地告诉你们，朱柠同学是学院百年来最有天赋的魔法师。有这样的好苗子不培养，才是我的失职！”
一番话掷地有声，把那几个年轻人给唬住了。唯唯诺诺，半天说不出一句话。
谁料，在老魔法师训斥完后，刘柠上前一步，平静地直视他们，“我知道你们背后说我什么——专门在老师住所门口修炼，哗众取宠。试问，你们有谁能做到跟我一样？如果你们比我更勤快，态度更认真，老师当然会更欣赏你们。假如做不到，又只会满口酸话，你们一辈子也就这样了，永远追不上我的进度。”
她的语气平淡，仿佛在陈述一个事实，引得老者连连点头。
“你！……”
那几个年轻人虽恨她恨得牙痒痒，眼下又找不出话反驳，只得悻悻离开。临走时，不甘地丢下一句“惯会装模作样”。
等他们离开，刘柠动作麻利地从架子上拿下两瓶魔力回复药剂，恭声道，“老师，我选好了。”
“这么点？”老者有些诧异，“再多选点。来，我帮你挑。”
刘柠推辞不过，只得收下一个厚厚的包裹。
她觉得，老师相比往常，好像变得更热情了。
仿佛有求于她。