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被圣上拍桌子斥问, 宋蝶心下惶惶，只勉力维持镇定，自辩道：“回陛下, 民妇确实去过佛堂院, 却不是去院后竹林拔草，而是……”
“而是什么？”宁庆帝问。
“民妇昨日听翠蓉说起家中之事，念起亡母，就在下值后去佛堂院给亡母烧了柱香，烧完香便立时回去了。”宋蝶答。
“既如此，你方才为何不说？”宁庆帝质疑。
“民妇听闻宫中不得随意祭奠, 怕说出来会受罚，这才刻意隐瞒下来, 求陛下恕罪！”宋蝶解释。
宁庆帝眯了眯眼，又问：“昨夜翠蓉在房中自缢而死, 你可知其中缘由？”
宋蝶抬起头, 一脸讶然：“翠蓉自缢了？怎么可能呢？昨日和她分开时她还好好的啊。”
宁庆帝眯着眼打量了她两眼，他几番试探, 她虽惊慌，却始终不露破绽, 这是打算咬死不承认了？
宋蝶心下慌得要命，却只能任由圣上打量，无论如何, 她都不能承认自己去了竹林，否则就是太子来了，怕也救不了她。
正惶恐着，就听门外传来动静。
“太子殿下，您不能进去！”
“太子殿下, 请容奴才先进去通传一声。”
“太子殿下，您这样闯进去陛下会怪罪的……”
“滚开！”
宋蝶先是听到太子一声暴喝，紧接着，就看到太子强闯了进来，太子进来后一把将她从地上拉起来，将她护到身后，与圣上对峙道：“父皇贸然将儿臣宫中之人抓到此处，究竟所为何事？”
“放肆！”宁庆帝怒拍桌子，“就为了一个女人，竟敢不经传召强闯进来，还这般同朕说话，如此沉不住气，还怎么做一国储君？朕难道没教过你，勿要将喜好曝于人前？”
“若喜欢一名女子都要藏着掖着不能叫人知晓，儿臣也不用做这个储君了。”顾玄启顶撞道。
“你就这么确定你能护好她？”宁庆帝眯着眼问。
“无论发生什么事，儿臣定竭尽全力护她周全！”顾玄启铿声道。
宁庆帝冷眼盯着太子看了半晌，见他将那女子护在身后，丝毫不肯退让，知道他这是铁了心要护着那女子了。
被太子护在身后的宋蝶见太子为了她这般强势地顶撞圣上，又见圣上神色变幻莫测，正担心圣上会雷霆大怒重罚太子，就听圣上突然吼了一句：“滚出去！”
直到跟着太子走出甘露殿，宋蝶还有些难以置信：“陛下就这么放过我们了？”她还以为圣上会被太子激怒，重罚太子，再当场取了她的性命呢。没想到圣上这么轻易就放他们出来了。
顾玄启停下脚步，沉吟了下，吩咐跟在身后的袁锐：“速去宜秋宫，保住纪良娣性命。”
袁锐听命而去，宋蝶则吃了一惊，太子这意思是圣上要对纪良娣下手？这怎么可能呢？昨日在假山，圣上分明对纪良娣说了许多情话，还很迷恋纪良娣身上那股异香呢！且圣上若非极为喜爱纪良娣，又怎会不顾世俗人伦，做出和东宫良娣偷情之举呢？
等回到承恩殿，没过多久，就见袁校尉带着一名宫婢回来，禀报道：“属下无能，方才赶到宜秋宫时，纪良娣已经毒发身亡，只来得及从刺客手中将这名宫婢救下。”
顾玄启面色微沉，扫了眼那名宫婢，问：“你是纪良娣身边伺候的？叫什么名字？”
“奴婢香环，自幼在纪良娣身边伺候。”香环垂眸答道。
“这么说来，纪良娣之事，你都知晓？”顾玄启又问。
“奴婢不但知晓，还知道良娣之死，都是太子殿下你害的！”香环说着猛地抬起头，满目仇恨地望着太子。
一旁张公公闻言连忙斥道：“大胆，竟敢污蔑……”
顾玄启抬手制止了张海，看着香环道：“你接着说。”
“若非殿下您在良娣新婚之夜走出宜秋宫，良娣又怎会成为整个东宫的笑话？若非殿下您让良娣日日守活寡，且看不到一丝希望，良娣又怎会行差踏错，做出那等错事，最后招来杀身之祸？这一切，难道不该怪太子殿下您吗？”香环大声指责。
顾玄启闻言沉默下来，殿中众人也俱都屏声静气不敢发出声响。
良久后，顾玄启才又出声问：“纪良娣临死前，可有留下什么遗言？”
“今日刺客来得突然，良娣根本来不及留下任何遗言，只让奴婢赶紧跑。不过昨夜良娣一夜难眠，曾说了一句，若有来世，但愿不再入深宫。”香环一脸悲痛。
顾玄启默了下，又问：“纪良娣身为礼部尚书之女，向来知礼守礼，论理不该有那等念头，可是有人故意诱导她？”
香环闻言面色变了变：“是她，原来她是故意的……”
“她是谁？”顾玄启连忙问道。
“她是……”香环还没说完就口吐毒血，倒了下去。
袁锐上前探了下，见香环已然没了气息，忙请罪道：“属下失职，救下香环时竟没发现她已经中了毒。”
顾玄启沉下脸来，摆了摆手道：“抬下去罢。”
香环刚被抬下去，就有人进来通传说是太子妃求见。
顾玄启蹙了蹙眉，还是召了太子妃进来。
太子妃叶从霜走进来，看到地上还未来得及擦掉的血迹，她面不改色地行了礼：“臣妾失职，致使刺客溜进东宫毒害了纪良娣，不过臣妾已经亲手将刺客诛杀，只是这刺客来历……”
“刺客既已伏诛，就不必探查其来历了。”顾玄启打断她。
叶从霜其实大概猜到了那刺客的来历，只是不明白圣上为何会突然对纪良娣下如此毒手，听太子这么说，便知道其中另有内情，她只好按捺下来，问：“那纪良娣身后之事……”
顾玄启沉吟了下，道：“纪良娣虽是服毒自尽，但念在她素来守礼，还是以良娣之礼下葬。”
叶从霜听太子将纪良娣之死定性为服毒自尽，便知道其中内情不是她该问的，忙应道：“臣妾这就去办。”
顾玄启见太子妃准备退下，还是开口叮嘱了一句：“今日东宫未曾有过什么刺客。”
叶从霜怔了下，还是应声道：“臣妾记住了。”说完便退了出去。
太子妃走后，避到内殿的宋蝶才走了出去，见外殿中只剩下太子一人，忙走了过去。
这一走近，才发现太子神色有些沉重，还夹杂了些许愧疚，宋蝶知道他这是在为纪良娣之死感到自责，却又不知该如何安慰他。
经此一事，她才知道帝王心可以有多狠。明明昨日还在假山中和纪良娣你侬我侬情深意重，今日却能毫不犹豫命人取了纪良娣性命。
可这个帝王不是别人，而是太子的父皇，听太子说他自幼是圣上亲自教导长大的，父子之情自然非同一般。
圣上今日不计较太子擅闯御书房之罪，只处死纪良娣遮掩和纪良娣的不伦之事，说明圣上对太子还是颇为看重的。而太子殿下将纪良娣之死定性为服毒自尽，又何尝不是在为圣上遮掩呢？
整件事里，只有纪良娣成为了牺牲品。只是不知道那个诱导纪良娣与圣上不伦之人究竟是谁？偏偏刚才香环没说完就毒发身亡，这幕后之人怕是一时半会儿挖不出来了。
“殿下还是别太自责了，您派了人去救她，只是没来得及罢了。”宋蝶试图安抚太子。
“香环说得对，若孤那日没有走出宜秋宫，或许这一切都不会发生。”顾玄启自责道。
“这不怪殿下，您走进宜秋宫之前，也不知道自己闻不得那异香啊。”宋蝶说完，又道：“何况，这东宫那么多嫔妃，您就算会分身术，也宠幸不过来啊。”
顾玄启听出她话里的讽刺之意，瞥了她一眼道：“等过些日子，孤会请旨将东宫未曾承宠的嫔妃都放出去。以后选秀，东宫也不会再进新人。”
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