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本是一年一度的大好日子,却突然封锁城门大肆盘查,一时间搞的人心惶惶。
“大家不必担心!陛下也是关心城内治安,才会派我们前来例行检查!人多难免混进一些不法之徒,各位配合我们便是!”
楚砚大声喊着安抚出城民众的情绪。
其实在严格的盘查下,即使要带着妃嫔出宫也是不易的,更何况是出城,谁能有这个胆子呢?
不过楚砚算是十分理解陛下焦急的心情,所以即使盘查了十几个人也一无所获,仍旧仔细且认真。
他在人群中放眼望去,谁知这一望竟真瞧见了熟悉面孔。
“袭住持怎么这时候要出城?”楚砚走上前去,语气轻松地询问。
“阿弥陀佛。”袭风双手合十,“出城有些事要办,不知楚大人能否放行?”
“放不放行也不是我能说了算的,还是得按照规矩办事啊。不知袭住持能否打开货箱让我的人查查?”
袭风的神情怔愣了一下,随后一扬手,道:“当然,您请。”
楚砚慢慢踱步到货箱处,他总觉得袭风的神色有些怪异,但又说不出是哪里不对,于是快速在内查看后,立即将车盖一掀。
城门处由于要进行盘查灯火通明,照的很亮,车盖被掀开来,那宽敞到几乎可以容纳两个人的货箱中赫然是空无一物。
“怎么样,楚大人?”袭风笑着发问。
奇怪,太奇怪了。
但规矩就是规矩,楚砚断然不可能因为自己的判断将人拦下,只得打开城门放行:“袭住持慢走。”
就在这时,城外某处溪流,一男子用不小的钩子将一人高的货箱钩到了岸边。
而货箱内躺着的,正是封御清。
“需要自我介绍吗?”她发问,抖了抖身上的尘土,从货箱里爬了出来。
“不必。”那人看上去年龄不大,身上还带着些少年气,“我叫苏玖,小姐只管叫我小九便是。”
“好,小九。”
苏玖将一顶斗笠扣在了封御清头上:“小姐且随我来。”
“没找到?这么大一个人,还能凭空消失不成?”齐公公生气地责骂那小宦官。
那宦官跪在地上不敢动弹:“齐公公,妖妃娘娘是真的不见了啊!春桃姑娘领着我们进殿中查看过了,原本以为妖妃娘娘就躺在床榻上,结果,结果……”
“结果什么?”祭典结束,元冶也赶了过来,正听到那宦官的汇报。
“结果掀开被子,那榻上躺的竟是个男子……”小宦官越说声音越小。
元冶颇为头痛地扶额,过了好一会儿才吩咐:“把人带到地牢,朕要亲自审问。”
“袭风兄怎么现在才来?”
袭风赶到约定的地点时,苏玖他们已经等了好半天,也不知他从哪里牵来的马,他与封御清一人一匹。
“还真被封小姐说中了,元冶果真谨慎得很,我与楚砚在城门拉扯了一会儿。”
封御清有些讶异袭风这么快就改口叫她封小姐,不过总归是听到了一句夸人的话,她愉悦地眯了眯眼:“我早就说过吧,这世上无人能算计的过元冶——除了我。”
袭风嗤笑了一声:“是,不过我也说过我相信吧。”
“现在还不算安全,难保不会有人追上来,我们还是快些赶路吧。”苏玖道。
封御清笑笑不说话,她知道不会有人追上来,元冶不会做这种没有把握的事。
地牢中,楚州被一盆冷水泼在身上,他从昏睡中猛然惊醒。
“说吧,封御清去哪了?”元冶问道。
楚州咬了咬牙,没有答话。他的双手被禁锢着跪在地上。
“这是什么意思?你知道抗旨的后果是什么吗?”元冶稍一抬眼,站在楚州身后的行刑者心领神会,立刻一鞭子抽了上去。
楚州虽然身手矫健,但终究是血肉之躯,加上那行刑者受了元冶之命没有留手,一鞭子下去背后就已皮开肉绽。
他与楚砚不同,虽是亲兄弟,但由于一直做些暗处的工作,并没有什么人认识他。
齐公公有些看不过眼,目光转向别处。
“楚州,别忘了你这条命是谁给的。”
又是几鞭子下去,楚州仍倔强地挺立着:“娘娘如今才是我的主子。”
这场审问持续到下半夜,谁也不敢放松,一直到城门关闭楚砚回到宫中,气氛才稍有缓和。
但元冶听完他一无所获的汇报,刚有回暖趋势的气氛再次降至冰点。
看来这场猫捉老鼠的游戏,恐怕没那么容易收场了。
见陛下没有要责怪自己的意思,楚砚小心翼翼地打量跪在地上的兄长,他已记不清有多久没见过楚州了,只是如今这样的情景实在让人心惊,楚州的嘴角正淌着血。
线索全部一一断掉,楚州这边估计也是审不出什么了,元冶起身走到楚州面前:“好,好得很。”
“还望陛下恕罪!”
楚州闻声重重在地上磕了三个头,几乎已用尽了全部力气,有鲜血从额头渗出,糊住了他的视线。
楚砚想要说些什么,却见元冶的手搭在了楚州肩上,神情平静而没有波澜,只听他道:“你做的很好,若是你今日告诉了我,才真的会见不到明天的太阳。”
“把人带回去吧。”元冶吩咐道。
楚砚得了令,立即谢恩将跪在地上的兄长扶起,替他解开了束缚。
赌对了。
楚州的感官近乎麻木,由于背上剧烈的疼痛,他几乎感受不到脸颊上的血液流淌。
“阿州,你永远不会背叛我,对吗?”封御清的轻声询问又在耳边响起。
“暗卫一生只认一主,陛下既然将我赐给了您,您便是我唯一的主子。”
“我知道,毕竟上次林於同我见面的事,你也替我保密了。”封御清微笑着。
“但这次有所不同,阿州。我马上就会离开这里了,如果可以的话,我永远也不会再回来。我马上就能获得梦寐以求的自由了,阿州,你会替我高兴的吧。”
“……娘娘?”
“但我不能带你走,阿州,我希望你可以留下,或许很久很久以后你还能帮到我。所以无论如何,什么也不要说。”
“如你所愿,娘娘。”
楚州的声音再次变得坚定。