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“以辣椒粉代替盐的后果便是肛热病,肠胃不舒,穷苦人家没有多余的银两去看郎中,便只能自行弄药来治,端阳百姓毁在这一块的性命不知道有多少。”
“只因药行的药材都贵得很,百姓无奈之下只能上山自行采集,别人不知道,我们可是晓得外面的行情,本地的药材比外面贵了一半不止,不,不止是盐和药,许多东西都贵。”
年轻人脸上露出嘲讽的笑容,为什么贵,无非是有人为了获利故意拉高了价格,中间的差价都去了哪里,不言而喻!
龙七的眉头皱得更紧了,本地气候不佳,百姓难有好收成,从进城后的情况来看,商业也不发达,手工业恐怕也是如此,若这小子所说为实,他们被迫落草为寇也说得过去。
“你们横行霸道,肆意地闯入城中打劫,府衙就睁一只眼闭一只眼?”龙七觉得最不可思议的是这一点,若是当地的府衙都视他们为无物,城中可还有规矩可言?
“这里哪有律法之说,只要有钱有势就能扫平一切麻烦,不要说我们劫财,就是杀了人,只要给足银子就可以脱身,反正这里离都城遥远,根本无人去千里迢迢地告御状。”
龙七冷笑道:“就算到了都城又如何,要过了滚钉板一关才能面圣,能熬下来的人少之又少,为了告御状赔上自己的性命,又有几人可以办到。”
平民告官要滚钉板本来在大启末年被废黜,但到了东越又被复用。
木板装钉,钉尖朝上,短则两尺,长则四五尺,想告官的百姓需从钉板上滚过去方可!
年轻人眨了眨眼,他看向龙七的眼神多了几分探询:“大哥,你是不是从都城来的,怎么对这种事情知道得这么清楚,看你举手投足均不凡,定是大人物。”
龙七只是斜眼看着他,心底却有思量,不理会他这个问题,而是问道:“你们可是与当地的府衙有默契?才能这么肆意地打家劫舍?”
年轻人的面色悻然,被戳破后尴尬无比:“一来是不能害人性命,不致人受伤或死亡,只是劫财,只是这劫来的财么,自然要孝敬一部分出去。”
龙七听得勃然大怒:“他们岂敢如此?”
“大哥息怒,”年轻人感觉到他身上的怒火,生怕祸及自身,忙说道:“要不说这里山高皇帝远无人理呢,父母官就是最大的皇帝,远在都城的皇帝老儿可管不了这里。”篳趣閣
龙七简直是被气笑的,他冷冷地说道:“你们当真被抓后给了银子就大摇大摆地从府衙里走出来,当地的官员就猖狂到这个地步?”
年轻人尴尬地摸了摸鼻子,赔笑道:“方才的话有几分是夸张了些,他们如此奸猾,怎么会让我们大摇大摆地出去,都是假装逃狱,彼此间有默契,互不揭穿罢了。”
好一个彼此间有默契,龙七想到西南所见,再看这端阳,简直是人间恶鬼横行!
西南的百姓过得愁苦,唯有一部分百姓突然日子肉眼可见地变好,那是因为苦崖的采购,但今年冬旱发生得猝然,看西南的天气情况,若是再发生春旱,春耕种都别想了。
龙七一路过来都听到百姓叫苦连天,对开春的日子不抱什么希望,更希望那外地的客商能扩大采购的范围,让他们的日子好过些。
是的,柳苑等人采购时都打着外地客商的名号,不敢暴露自身。
等来到端阳,龙七才知道什么是坦荡荡的坏,连百姓都默认了这本就不合理的规则,这本身就是不合理的存在,令人瞠目结舌。
刚才在楼上的种种诡异的感觉都有了来处,为何掌柜与伙计那般,为何住客那般,原是习以为常,这种习以为常地久了,他们也将其视为合理的存在,何等恐怖!
“大哥,我们都是被迫无奈才走了这个营生,从未害人性命,况且,我们劫来的钱财还给了施济堂一部分,不少百姓还夸咱们是劫富济贫呢。”
年轻人说到施济堂时,龙七抬头问道:“施济堂是何物?”
“是书院的程先生建造的收容孤儿与失去儿女抚养的老人的地方。”年轻人说道:“我们每次都会偷偷放些银子进去,权当弥补自己良心,不过后来也不知道是谁走漏了风声。”
“书院的程先生可是位女先生?”
“你怎么知道?”年轻人这下更信服了:“大哥,你果然是从都城来的,见过大世面的人,那位程先生据说出自名家,其祖父是名响天下的大文豪,还和皇帝下过棋!”
龙七说道:“程呈老先生已经仙逝,不在人世。”
“死了?”年轻人又摸了摸鼻子:“大哥是来寻程先生的?我知道他们的书院在哪。”
“天亮后你带我过去。”龙七看了他一眼:“像你们这样的流匪,端阳大概有多少人?”
年轻人一怔,摇头道:“这哪数得清,像我们这种只谋财的才敢在城中出入,那些谋财害命的都在城外官场边上潜伏着,他们才是穷凶极恶,杀人夺财!”
都是当土匪,还有不同的当法,彼此行事不同,立场不同,自然不可能走到一处。
像他们这种玩法自认为守住了底线,只谋财,不害命,与那种不管不顾杀人害命,或是抢夺妇女,拐卖幼童的悍匪不为伍,年轻人提起他们都是一脸的鄙夷。
龙七略一思量,突说道:“我在端阳缺一个领路人,你这些天跟着我,不会亏待你。”
说完,龙七将一锭银子放在桌上,这一锭是十两,年轻人正要去拿,龙七大手一挥将其盖住,说道:“先办事,后拿银子,我说到做到。”
“……”年轻人正颓然,龙七又说道:“你没个名字也不好称呼,不如叫你阿辰。”
龙七也不知为何要给他这个名字,他的部族名字翻译过来便是星辰,索性从中取了一个辰字给他,时间不早,龙七指着地上让年轻人打地铺,自己则翻上床榻沉沉睡去。