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金色的水晶吊灯高悬穹顶洒下柔和的辉光,长桌上铺着洁白的餐布,浓香馥郁的珍馐美味旁摆放着纯银的刀叉,一个个身着盛装的人影翩然穿梭在大厅之中,手上的杯子里盛放着旧世纪的美酒。
这是一场庆功宴,由诺亚城政府主办,加门罗家族和多克莱茵家族联合赞助,为的就是犒劳在斩杀骑士一战中挥洒汗水的优秀军人们。
一身笔挺军礼服的约恩自然而然成为了全场瞩目的焦点,因为他是诺亚城人类选出的救世主,因为他是手持朗基努斯枪给了骑士最后一击的人。
宴会上频频有人向约恩举杯致意,约恩根本不知道他们是谁,但这并不妨碍他对他们一一微笑还礼。时不时还会有人走到约恩面前热络攀谈,扯一些天南地北的风雅话题,这让约恩既为难又紧张。
好不容易摆脱了人群的围堵,约恩揉了揉一直保持微笑而显得格外僵硬的脸,来到了自己的伙伴们身边。
“老大,今天你可是万众瞩目了。”小胖子潘德在一旁笑道。
约恩摆了摆手:“别提了,和那么多人交际应酬简直比杀活尸还累。”
“得了吧,你这叫占了便宜还卖乖。”旁边的希莱雅不满地噘着嘴。
约恩干笑一声,不知如何搭话。
詹姆斯兴冲冲地说道:“明天早上,总统阁下就要亲自为消灭骑士的英勇军人授勋了,不知道我们立下的战功能让军衔得到多大提升?据说授勋仪式将会全城直播,这是作为一个军人最大的荣耀啊!”
潘德摸着下巴分析道:“老大的身份是整个诺亚城的救世主,救世军名义上的领袖,就算是为了撑撑门面,总统阁下也一定会将他提拔到将军级别。至于我们其他人,至少也能成为校级军官,希莱雅是我们当中最早入伍的,凭借以前积累的大量功勋,军衔应该能达到上校。”
约恩环顾四周:“对了,米罗少将呢?为什么没有看见他?我们能够成功斩杀骑士,他绝对功不可没,我甚至觉得他的功劳比我还要大些,可是他今天为什么没有出席庆功宴会?”
潘德叹了口气:“米罗少将也不容易,碰见拜里西这么一个苛责求全的混账老爹,他就算再优秀,在战场上立下再大的功劳也得不到父亲的承认,真是不公平!”
听了潘德的话,旁边的希莱雅显得欲言又止。
“希莱雅,你想说什么?”约恩问道。
希莱雅颦起眉头思索了片刻,斟酌着说道:“你们听说了吗?米罗……他这两天有点怪怪的。”
“怪怪的?什么意思?”众人疑惑地问。
“军营里早就议论开了,你们都没听说吗?”希莱雅难以置信地看了他们一眼,“一直以来,米罗少将给人的印象都是一个沉稳,谦逊又随和的人,我不是夸他,而是事实如此。可是这两天,准确来说是斩杀骑士返回诺亚城之后,米罗少将就仿佛变了一个人,非常的暴躁易怒,甚至可以说性情十分乖戾。”
“你这么说有根据吗?”约恩瞪大眼睛。
希莱雅点了点头,压低声音道:“就在昨天,有一个军队新兵没仔细看路,在走廊拐角处不小心撞了他一下,结果米罗少将勃然大怒,当众出手将那个新兵打得吐血,如果不是其他人及时阻止,简直要出人命。还有,某天夜里,几个救世军士兵睡觉的时候忽然被一阵恐怖的怪叫声吵醒,他们急匆匆穿起衣服出门一看,只看见一个背影很像米罗少将的人正仰首对月,嘶声咆哮,他们吓了好大一跳,这时候那个背影酷似米罗少将的金发青年也发现了他们,飞快逃走了。”
詹姆斯大叫道:“不会吧,在军营里米罗少将绝对是我最尊敬的人之一,他怎么可能干出这种事情来?”
“可能是各方面压力太大了吧?”希莱雅猜测道。
沉默的肖开口了:“你这都是道听途说,会不会有所夸大?”
希莱雅皱眉想了想:“我觉得这些传言不是空穴来风,你们都知道,我每天晚上都有上教堂祈祷的习惯,昨天夜里八点左右,我在前往教堂的路上碰见了米罗少将,他似乎刚刚从教堂里出来,我们打了个照面。”
“然后呢?这能说明什么?”众人问。
希莱雅咽了口唾沫:“你们没有看到那个时候米罗少将的眼神有多可怕!白眼珠全是红线,瞳仁灌血,简直就像是一只吃人的猛兽,吓得姐姐我鸡皮疙瘩都起来了。”
众人闻言,纷纷不寒而栗。
约恩皱眉道:“米罗少将不可能平白无故变成这样,他身上一定发生了什么事,以后有机会的话我们多注意一下,看看能不能帮得上忙。”
“同意。”肖淡淡地说。
夜深了,寒雾凄清,诺亚城的国会大厦此时依旧灯火通明。
包括摩根总统,铁元帅在内,诺亚城政府绝大部分的高层官员都熬夜参加了这次会议。所有政府高官都没有落座,他们围成一个大圈,紧盯着圈子中间一个大铁笼子。
组成这个金属笼子的铁条足足有手臂粗细,除了笼子底部的钢板,其他地方全都通着高压电,会议室里灯光阴暗,只能隐约看见笼子里面锁着一个模样狰狞的生物,似乎觉得把它关在笼子里还不够安全,十几条染着斑斑血迹的合金锁链无情穿透了它的身躯,将它牢牢固定绑缚。
一名佩戴少校肩章的军人挺直身躯向铁元帅报告道:“禀报元帅,大约五天前,从我们诺亚城出发前往周围城市收集物资的车队就屡屡有遇袭失踪的事件上报,根据参谋部的分析,在诺亚城正东偏南方向大约100公里的荒野上,很可能有高阶活尸游荡,因为我们运输车队的遇袭地点集中分布在那一带,而且根据军方发布的命令,凡是离开诺亚城前往其他城市挖掘物资的车队至少要有100名以上的守护军将士随行保护,能够干净利落地解决掉我们一百多名战士,对方至少也是二阶进化体,而且很有可能不止一只。基于以上分析,参谋部请求军方派遣机动战甲或者千人以上的重火力军团前往剿灭敌人,但是这些请求无一例外全部都被驳回。”
“这很正常。”铁元帅点了点头,“那个时候军方正在全面筹备和骑士的决战,机动战甲一部也不能外派,万一装甲活尸和机动战甲阻击骑士失败,守护军和救世军的士兵们也要负责护送诺亚城居民弃城逃离,哪有多余的兵力派到一百多公里以外?”
“军方的苦衷我们也理解。”少校接着报告道,“实际上,成功消灭骑士的第二天军方就批准了我们的要求,两具机动战甲率领着五百多名全副武装的士兵出城向目的地开拔而去。然后,就是惨烈的遭遇战,我们一共只遇到三名敌人,击杀了其中的两名,剩下一名被活捉,就关在大家面前的这具笼子里。为了取得这样的胜利,两具机动战甲的损坏程度全都超过了百分之六十,五百人组成的军团更是伤亡过半。”
就在这个时候,似乎被众人的说话声音惊动,困于笼中的那只狰狞生物猛地睁开了五六只幽绿色闪烁寒光的怪眼,这些眼球的分布位置毫无规律,有的位于腋下,有的位于后背,有的位于侧胸。
“呜嗷——”怪物发出一声不似人间所能拥有的恐怖嘶吼,两米高大的躯体蹬跃而起,砰地一声撞上了笼子的铁栅栏,笼子上附加的高压电流立刻将它的躯体灼烂,但它却不管不顾狂态依旧。这时候的怪物已经跃出了笼子中央的阴影区域,暴露在会议室的灯光下,众人终于看清了它的模样。