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黎小五揣着秘方溜溜达达的来到状元巷中，祁家大门紧闭，门口一左一右还有几个站岗放哨的，看到人走过来就远远的驱散人群：夫人身体不适，谢绝拜访。而祁家左邻右舍也关的紧紧的，前几天还热闹非凡的小巷子里如今静悄悄的，黎小五看着官兵们一脸戒备的模样，觉得田师爷说的保密也保不了多久了，又想着鹿呦呦几天前的叮嘱，避开状元家的门，黎小五敲了敲东家的门，许久无人应门，在旁边官兵们戒备的目光中，只得又溜溜转转找到于老板家，砸了半天同样无人应门。黎小五坐在门口的水井上，不多时就等来了抬着水桶的人，一看，还是老熟人。
“林大嫂来打水？我今儿得空，出来找人，人不在家，我正好帮您一把。”黎小五一指于老板紧闭的大门，笑呵呵的向那个卖肉的女人打招呼。
林大嫂带着一身的肉味和狐疑犹犹豫豫的走进了，仔细一看才放下就戒备：“是你啊，小五来着吧？我这眼神越来越不好使了，大老远的竟没看出你来，你这是找老于？他家没人，也不知道咋回事，以前他不是在街那边卖鱼，就是坐在门口看井，你说说，这井有啥好看的？还怕它跑了不成？”
林大嫂看着黎小五吭哧吭哧的抬着水桶又说：“以前的时候，我们都劝他，让他正儿八经的去盘个店，别老在门口弄个破摊了，就算他没钱，状元家可是有钱，哎呦呦，你是没看见，宫里上次祁老夫人的金银珠宝啊，祁夫人说是报答老于的救助之恩，还转赠了他不少金子呢，随随便便拿出一件来，就能给自己盘一家好店铺，可是架不住老于这人太迷信！他说那个地方的风水好，能出状元，也能挣钱，你看看，人家状元是自己读书读来的，哪能是他家鱼汤喝出来的呢，他倒好，该信的不信。”
黎小五把水桶换到左胳膊上，喘了口气：“我见过他一次，看不出来啊，这么迷信？”
“可不是吗？”林大嫂帮忙拽着木桶：“我前些年看他一个人一辈子太可怜，给他说了一个，他一听脸都白了，说两人的生辰八字不符，不能够，在一起会克的。气的我头疼，后来我一打听才知道，老于别看现在老了，以前也是人五人六模样俊秀的，给他介绍的人不计其数，他总问人家八字，问了就摇头，说不合，你看看，挑到老了没人要了吧。”
黎小五送林大嫂进了门，喘着气想回蔟食，可一想啥八卦都没打听到，这样回去无法交差，又绕回了祁家，幸运的是，在守门官民即将忍无可忍的目光中，祁家的西户门终于被敲开了，一个距离相貌普通还差一截的姑娘打开了一道门缝，虽是一瞥，黎小五还是惊了一下，这幸亏是大白天看到的，这要是晚上走夜路看到了，非得吓出人命来。黎小五顿时明白了祁夫人为什么不让这姑娘晚上在家里过夜了。
但是几句话交谈下来，黎小五觉得这姑娘也没那么不好看了，这姑娘温文尔雅，张口闭口之间无不大家闺秀的涵养，和她在一起，只觉得如沐春风，浑身舒畅，在得知黎小五是个厨子后，姑娘没有丝毫的轻视，反而笑盈盈的说着，自己也好几天没有见过于伯伯了，至于转交秘方一事，她微微一笑，轻轻的说：“恐怕不太合适了，毕竟呦呦妹妹不希望我插手这件事的，我去了恐怕她会生气。对了，我叫之萍，叶之萍，呦呦应该说过我的。”
黎小五愣了愣，这个名字似乎是挺耳熟。叶之萍看到她的困惑，轻声说：“是不是和呦呦妹妹的名字很搭？这是知书送给我们的，因为我姓叶，她姓鹿，所以他叫我们叶之萍和鹿呦呦，呦呦鹿鸣，食野之苹，这是他最喜欢的诗。”说着她的脸一红，声音也低了下去：“你看看我，光顾着和你说话了，快进来喝杯茶吧。”
黎小五再笨也听出这话的意思了，赶紧借着店里太忙，一溜烟的跑了。
“我去他二大爷的呦呦鹿鸣，食野之苹！”老板娘一口茶喷了出去，“啊呸！不就是哄骗小姑娘的那些下三滥手段吗？祁知书怎么说也是个状元，当年好歹也是个读书人，真是不学好，怎么本应该挺动人的一故事到了他这里就成了这样了，给小姑娘乱起名字，弄得人家小鹿乱撞了，又开始保持君子距离，哼，一看就不是什么好东西。”
面对老板娘没有源头突如其来的愤愤不平，黎小五解释道：“人家祁大人不是你说的那种，自从祁夫人带着祁大人来到这个状元巷，当然，十几年前这里还叫做桂花巷，祁夫人当时住的房子就是叶家的，叶家看他们孤儿寡母的实在可怜，又见祁夫人是读过书的人也算是平时不可高攀的大家闺秀，所以将房子便宜了一半租给了祁夫人，条件就是，让祁夫人有空的时候多带带叶之萍，教会她读书认字。祁夫人当年还没有靠苦力为生，因而几乎每天都把叶之萍待在身边，有时晚上就睡在一张床上，祁夫人对她比对自己亲儿子都亲，所以说叶之萍几乎是祁夫人一手养大的。”
“还人家祁大人，你是被谁给灌了迷魂汤了？我听着都嫌寒碜，那那个鹿呦呦呢？”老板娘嗤之以鼻的说：“这个是青梅竹马一块儿长大的，那那一个呢。”
“鹿呦呦是后来搬过来住的，据说是祁知书八岁的时候，在柳王爷的茶会上因五步成诗而大放异彩，席间，柳王爷的一位幕僚带来陪郡主玩耍的小女儿对祁知书颇感兴趣，回家后百般请求，让父亲接祁知书进鹿家生活，鹿家知道祁夫人的性格，当年都不肯放弃儿子，如今恐怕更不会让儿子因为一时富贵而走了歧路，但是鹿呦呦是家里的独生女，鹿父年近五十只有此女，架不住女儿苦恼，只得买下了祁家附近的小宅子，原想着也算是平时做个邻居，时不时过去住一两日，走动走动罢了，只可惜尚未入住，就因为得罪了柳王爷被全家发配边疆，鹿呦呦不想走，郡主舍不得这个玩伴，柳王爷也觉得同一个小姑娘较劲没意思，就破例恩准鹿呦呦同家里的一名老仆人留在亚城，居住在桂花巷之中。
祁夫人见鹿呦呦的老仆人实在是老的力不从心，小姑娘又机灵可爱，一开始时不时的叫过来一起吃个饭，后来就成了鹿呦呦直接住在了祁家，撵都撵不走。只不过鹿呦呦却不肯学读书写字，有一次祁夫人逼的狠了，就哭着说：阿爷就是因为会读书写字，现在被贬去了边疆，此生再无希望回来看呦呦。而王爷之所以愿意放呦呦一马，就是因为呦呦大字不识一个，不会坏了王爷的事，如果有一天呦呦学会了写字，王爷也定会将呦呦送出亚城，因而呦呦此生断不再学习读书写字。祁夫人一想，觉得也对，小姑娘虽然小毕竟也六岁了，早过了开蒙的年龄，却至今混沌未开，难说不是鹿父当年保护女儿的一种方法，毕竟一个会读书写字又被全家发配流离女子放在亚城，柳王爷恐怕不会太放心，自此就断了教她读书的心。”
“就这？”老板娘也不顾不远处还有食客，将左脚蜷缩在椅子上，很不文雅的一坐：“这就是他乱给小姑娘们起名字的原因？切，一个青梅竹马，一个死生相随，真难得他还能考上状元。”
“状元巷的人都说了，祁知书才没那些想法呢，那个词叫什么来着？坐下不乱！”黎小五也不知道自己为什么非要和老板娘较劲，只是莫名的觉得这个从未见过的祁知书应该是个相貌堂堂的美男子，不由自主的便想替他争辩一二。
“坐下不乱？”老板娘哧的一声：“那叫坐怀不乱。我说你又不是全家被发配边疆的，你就不能多读几个书，会写几个字嘛，以后出门别说认识我，丢人！”
黎小五嘟嘟囔囔说了几句什么“也是会写自己名字的之类的话”，将话题继续引了回去：“对，应该是这个坐怀不乱，林大嫂她们说，祁知书从小对两位姐姐妹妹都礼数有加，从未有轻浮之举，而起名字一事也是小时候胡闹开玩笑的时候起的，他没往心里去，只是随口一说，没想到两位姑娘当真了，他说对两位姑娘只是尊重，断无半点非分只想。”
“什么毫无非分之想，黎小五，我告诉你，男人从来都是趋利避害的动物。”老板娘抱着自己的膝盖，有几分忧愁的说：“他不过是看东家的姑娘貌美而西家的姑娘贤惠，一个是貌美如花拿得出手却偏偏胸无半点墨水，另一个虽是腹满五车温文尔雅却偏生上不得厅堂。祁知书哪里是出淤泥而不染，他是左一个嫌丑，右一个嫌笨，两下都不称心如意罢了。如果叶之萍能稍稍好看一些，或是鹿呦呦能会写几个字，或许就是另一个故事了。”老板娘看着黎小五：“小五，我教你写字吧，你长的吧也还凑活，要是会写字，说不定哪天我还能帮你寻一个好郎君。”
黎小五突然一愣：“你，你当真要教我写字？”无由来的鼻子一酸，谁也不是天生就想和稀泥般糊弄一辈子的，只不过上面有四个姐姐，下面还有一个妹妹一个弟弟，在弟弟出生前自己还抽空去学堂旁听了几耳朵，会写了自己的名字，但是自从弟弟出生以后，就被父母送去做了学徒，在弟弟坐在学堂里念着“人之初”的时候，自己正满手浆糊的和面。没想到自己这辈子还能再学习写字，黎小五红了眼睛。
老板娘点点头：“这有什么啊，你别这样，我告诉你，我可是很凶的，你要是学不会我可是要打的。还有，既然跟了我学写字，我的工钱可就不给了，两两相抵了啊。”黎小五冲上去在老板娘的一声惨呼中一把抱住了老板娘。
“老……老板娘？”于三连突然止步，看到眼前抱在一起的两个人，其中一个还满脸通红，不由得转身就跑：“我没看见，我一会儿再来！”
黎小五赶紧撒开手，老板娘一跺脚就冲了过去，一身惨呼之后，于三连连滚带爬的回来了：“那个……是这样的。”被老板娘揪回来的于三连耷拉着脑袋，眼睛只盯着脚底下的纹理看着。“刚才衙门里的王大郎来通知，从今天开始，申时一过就全城进入戒严状态，闲杂人等一律老老实实呆在自己家里，有违反夜禁条例的，一律以破坏戒严状态之罪逮捕。”
“来了，来了，来了。”老板娘丝毫不担心自己的生意，一脸兴奋的拉着黎小五：“你看看，憋不住了吧，人都没有了还顾着自己的脸面，也不知道哪个重要，还怕什么撕票，哼，敢动诰命夫人的，要么就是有靠山不怕，要么就是做好了万全的准备，还想靠偷偷摸摸的打听消息破了这个案子，怎么可能？现在外面都怎么样了？”最后一句是对着于三连说的。
“外面都快疯了，不光衙役们跑来跑去，逮住个贼眉鼠脸的就好一通盘问，几个势力的头头也行动起来了呢，这几个平时从来互相看不顺眼的老大，不约而同的开始盘点自己的地盘，弄的下面的小弟们都上蹿下跳的，听说连黑市都被整理了好几遍了，弄的比白市都白。”于三连偷偷抬眼一撇，看到老板娘紧紧抓着黎小五的手，又慌忙低下头：“听说是诰命夫人出事了呢，不知道多少衙役捕头去了状元巷，状元巷里所有的人都被带走问话了。”
“我的个娘啊，街上都快疯了。”邓六儿也从后厨蹭了过来，“后街上全是打听消息的人，都不敢从前面走，全挤到后面来了，把咱家的泔水桶都挤倒了，你们看看我这一身啊。”邓六儿显然没有看出现场三人之间的小尴尬，直着脖子对老板娘说：“给我放个假吧，反正晚上也不能做生意，听说王爷从西域带回来一个舞女，竟然比红豆姑娘还漂亮，我可得去看看。”
“你傻啊，”黎小五躲闪着他身上的味道：“知道什么是宵禁吗？咱们都不能做生意了，南歌子还能开门？”
邓六儿一愣，摸摸自己扁平的后脑勺：“我看到仵作刘都拿着东西赶过去了，还以为宵禁很快就要结束了呢。”
“老刘头都去了？”老板娘一惊：“那看来是找到尸体了！可是也不对啊，”老板娘又压低声音说：“祁夫人是诰命夫人，理应是马大嫂去，毕竟虽然是尸体了，也男女有别啊……可是叫去的是老刘头，说明……”
“你们听说了吗？”胡麻子一脸兴奋的跑过来，“诰命夫人竟然离奇失踪了，而且听说在诰命夫人家里发现了一具尸体，是具男尸。”
老板娘睁大了眼睛，半晌没有说话。