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我的家乡是在湘中中部下面的一个小乡村。村因一座桥而命名，桥有八丈宽，所以取名叫八丈桥，村子叫八丈桥村。
八丈桥是上世纪60年代修建的，是村里人去县城去的必经之地。
马鞍山冲水库的水顺流而下，形成一条小河在桥下通过，马鞍山冲水库是1958年开始修建的。当时周边好几个公社都派去了青壮劳力、带上工具和被子衣服，加班加点无偿劳动，修了好几年才修好。马鞍山冲水库修好后，水库里的水沿途经过马鞍山冲、直流而下，流经向阳村、牛尾峰、花山镇、幸福、花桥、八丈桥、木场里、王子停、下河街……最终汇入滚滚资江，使沿途的几万亩稻田都用它的水来灌溉。
我从小就是喝着这条河里的水长大的。那时的河水清澈、干净。每到夏天“双抢”时，村里面的老少爷们，在结束了一天的忙碌收割后，脱了衣服，一头扎进那清澈的河水里，洗去一身的汗水，也洗走了一天的疲劳，河水里成群的大小爷们，在河里游泳，嘻嘻哈哈的打闹着，让人忘记了疲惫，也忘记了时间……
我出生的时候，村里很穷，大家都没饭吃，是一个缺吃少穿的年代。在母亲39岁时，父亲因病过世，留下我们兄弟姐妹五个，我最小，才二岁多，也留下了因父亲治病欠下的债务。妈独自抚养我们，其艰辛程度可想而知。
那时一家人吃饭像一座大山一样压在母亲的头上，在父亲过世后，母亲就接下父亲留下的担子，每天天刚麻麻亮时，就挑着一百多斤的磨芋豆腐，去走村串户的贩卖，逼得她晴天一身汗，雨天一身泥，下雪天傍晚回家时，衣服上面有些地方已结了冰，即使是在寒冬腊月，也得在天还没亮时，就得起床去走街串巷贩卖生计，下雨下雪天也不能歇下来。她知道只要她一歇下来，她的儿女们就会没吃的。
那时候，我有时半夜醒来，听到妈妈的哭声，看到妈妈坐在灯下，一边为我们兄弟姐妹缝补衣服，一边哭泣着，轻声哭喊着父亲的名字。因为当时年龄太小，我不知道妈妈白天做事好好的，为什么到了晚上会哭，长大后才明白，死了不难，活着才难，那时的生活重担已压得妈妈喘不过气来，无依无靠的她，只能通过哭诉来表达对父亲无尽的思念。等到天亮我醒来时，却发现身边的妈妈早已经不在床上，已经早早出门做事去了。妈妈每天天还没亮时，就挑着一百多斤重的担子出门，到天快黑时挑着大半担兑换的红薯和其他兑换的物品回来。
那个时候，我们家一年中有三分之二的日子都是吃蒸红薯和红薯干。早上吃蒸红薯，中午也吃蒸红薯，有时中午红薯上面蒸一碗白米饭，单独给我们兄弟姐妹分着吃，妈妈总是一个人吃红薯。到了晚上，用生红薯干煮水吃。那生红薯干，用水一煮，黑黑的像个泥鳅，很是难吃，我年龄小不懂事，到了晚上不愿意吃那个东西，直接饿着，饿着很难受了，就哭着找妈要白米饭吃，妈就责备着我，要我吃煮红薯条，我不愿意吃煮红薯条，继续哭，哭着哭着就在那长凳上睡着了，一觉醒来，看到妈和姐姐在灯光下做灯线活，饿的更加难受，我又哭着要米饭吃。妈一边责骂我，一边却要我姐姐去抓一点米煮饭给我吃，这件事情从小就埋在我脑子里，一直记忆到现在。
我那时候上学，都是要从自己家里沿着那条毛马路，经过八丈桥到花桥学校去读书，从家里到学校，步行过去三公里左右。每到梅雨季节，从学校到家里那条毛马路，泥泞不堪，马路上到处都是水氹，还好我们那时候都是打赤脚上学的，这些水氹对我们影响不大，唯一的影响就是连续的大雨，洪水就会漫，把八丈桥淹没了，我们就只能呆在家里帮妈妈做一些扯猪草、洗碗扫地的一些家务事情……
我们那时候读书，没有家庭作业，大部分功课都是在学校里完成，就是偶尔老师有布置家庭作业，大多数同学也不会做，因为放学一回家，我们就要赶忙背着背箩到田土里去扯猪草，或者去山上扒柴火回来，那时候家里没有烧煤，生活中全部都是烧柴，那时农村家家户户一般都养了两头猪，全靠我们这些读书的小孩，放学后去扯猪草把猪养大，我们一家人过年吃肉、全年吃的猪油、买新衣服、交学费等都是靠这卖猪来的钱。所以，把猪养大养肥是我们的头等大事，比我读书还重要。老师也知道，我们回去也没有多少时间去做家庭作业，所以就很难得给我们布置家庭作业，就是有时候要背的课文，才会要我们回家了抽时间多读读课文，如果课文到时候背不出来，就会被老师留下来继续读书，直到能背了，如果背不了，就会要等到快天黑时才会放我们回去。
我那时候读书，放学回家了就不会再摸书本，回来了就会有忙不完的家务事，但我记忆力不错，老师上午讲的课文，如果下午要求要背的话，我只要用心的默读几遍，就能够背出来，所以，每次班上背书的时候，我都是第一个背了回家的。
我妈那时候天天要在外卖磨芋豆腐，她每天在天还没有亮时，就挑着一百多斤的磨芋豆腐出去卖，一般到下午四点左右卖完回来，如果那天豆腐不好卖，就会卖到天黑时到家，她怕我在家没人管，就早早的把我送到学校去读书，我五岁多就上学了，我在我们班上是年龄最小的。
那时候家里很穷，小学一学期二块多钱的学费有时都缴不起，在开学时，妈妈就会和我一起到学校去，跟老师讲好话，先赊欠着学费，等过一段时间再补缴，慢慢的大了，到初一的时候，我有一期的学费到放暑假了，妈妈还拿不出钱来补缴学费，班主任老师在通知书上注明，该生欠学费多少钱。我拿着那张通知书，心里很自卑，有种不想再继续读下去的想法。回到家，妈妈看到那通知书上面的注明，一脸愧疚的对我说：儿子，妈妈下学期一定给你想办法把这一年的学费都缴了，你要用心读书。在后面的学期里，就再也没有欠学费了，每次报名都是带着钱去的，让我的自卑感也没有以前那么严重了。
转眼就到了初三，大家还是像以前一样上课学习，根本就没有像现在的学生一样，充满着考高中前的那种勤奋学习的状态，也没有什么压力，整天都是上课时上课，下课时就疯玩，到点放学回家了就做家务事，结果中考后，我们班四十九个同学，只有五个考上了高中，其中还有两个是复读生，我也以差录取线十七分落榜了，我知道这个情况后，心里也没有什么想法，很平静的，不知道没考上高中对我以后的生活会有什么影响。
那时候，国家正试行农村改制，士地承包到户，人民公社改成乡，大队改成村，我们家也分到了几亩水田加几亩旱土。我二个姐姐已经出嫁，两个哥在农忙过后，就到外面打短工，给别人做一天农活，包吃还开二块钱一天的工资。妈觉得我还小，在家里也做不了重农活，就让我继续去读书，我又回到了初中的课堂读补习，那一期，我用心听课，认真做作业，我以前的基础也在那里，所以，这一期每次考试我都是全年级第一名。
可读了这一期，下学期开学了，我也没有再去读书了，当时二个哥哥都在利用农闲时外出打短工，二个人做一天事，可以挣四块钱。当时我们家里还欠外债粮食三四千斤、欠钱二千多块，沉重的外债压着我们一家喘不过气来，两个哥也都到了成家立业的年龄了，可家中还欠这么多的外债，根本就没有能力去谈婚姻大事，只能争取多做事、多挣钱，早点把欠帐还清。看到哥哥们在外辛苦做事，我感觉自己这时候还去读书，每学期还要交十几元的学费，简直就是在拖家里的后腿，所以我决定不去读书了，回来在家里帮妈妈做一些农活，让哥哥们更有时间去挣钱。
开学后，班主任老师看到我没有去读书，就跑到我家来，了解我为什么没有读书，我当时没有在家，到外面玩去了。后回家时，妈告诉我，说班主任老师来了，要我明天去学校读书去，老师说学费不用交了，都由学校负责。可我还是决定不去读书了，我想回家做事，我想让自己早点长大、早点挣到钱……